Die 10 gefährlichsten Outlaws

John Wesley Hardin war der mit Abstand tödlichste Revolvermann des Wilden Westens. Er selbst behauptete, 42 Männer getötet zu haben – und Historiker glauben ihm. Hardin tötete seinen ersten Mann mit 15 Jahren und entwickelte sich zu einem pathologisch gewalttätigen Killer. Er erschoss Männer wegen Kleinigkeiten: Ein Mann schnarchte zu laut im Hotelzimmer nebenan – Hardin erschoss ihn durch die Wand. Er war so schnell mit dem Revolver, dass selbst Wild Bill Hickok ihn respektierte.

Der vielleicht unheimlichste Outlaw des Wilden Westens. Jim Miller war ein professioneller Auftragsmörder, der stets einen schwarzen Anzug und einen langen Mantel trug – unter dem er eine eiserne Brustplatte versteckte, die ihn vor Kugeln schützte. Er besuchte regelmäßig die Kirche und las die Bibel, während er kaltblütig Morde plante. Miller tötete nie aus Leidenschaft, sondern nur für Geld. Seine bevorzugte Waffe: Eine Schrotflinte aus dem Hinterhalt.

Tom Horn war ein Chamäleon – Scout, Pinkerton-Detektiv, Kopfgeldjäger und schließlich bezahlter Mörder. Er jagte Geronimo, arbeitete für die Eisenbahngesellschaften und wurde zum „Stock Detective“, der Viehdiebe eliminierte. Horn war ein Meisterschütze, der seine Opfer aus Hunderten von Metern Entfernung tötete. Er hinterließ ein charakteristisches Zeichen: Einen Stein unter dem Kopf seiner Opfer. Seine Karriere endete, als er versehentlich einen 14-jährigen Jungen erschoss.

William Preston Longley, bekannt als „Wild Bill“, war einer der brutalsten Killer in Texas. Er behauptete, 32 Männer getötet zu haben – Historiker bestätigen mindestens 8 Morde. Longley war ein Rassist, der gezielt Afroamerikaner während der Reconstruction-Ära tötete. Sein erster Mord: Er erschoss einen freigelassenen Sklaven, weil dieser an ihm vorbeiging, ohne zu grüßen. Longley wurde 1878 gehängt – die Hinrichtung war grausam verpfuscht.

Clay Allison war ein Paradox: Charmant, gebildet, höflich – und absolut unberechenbar. Er litt wahrscheinlich an einer bipolaren Störung oder Psychopathie. Im nüchternen Zustand war er ein Gentleman; betrunken wurde er zum Monster. Allison schnitt einem Zahnarzt den Kopf ab, weil dieser den falschen Zahn gezogen hatte. Er tanzte nackt auf einem Saloon-Tresen. Und er war blitzschnell mit dem Revolver. Ironischerweise starb er nicht durch Gewalt, sondern fiel betrunken von seinem Wagon und wurde vom eigenen Rad überrollt.

Sam Bass wurde zu Lebzeiten zum Volkshelden stilisiert – der charmante Bandit, der Züge und Banken ausraubte, aber „nie einen unschuldigen Mann tötete“. Die Wahrheit war komplizierter. Bass und seine Bande töteten bei ihren Überfällen mehrere Menschen, darunter Sheriffs und Deputies. Sein größter Coup war der Überfall auf einen Union Pacific-Zug 1877, bei dem sie $60.000 in Goldmünzen erbeuteten. Bass wurde von einem Verräter in seiner Bande an die Texas Rangers verraten.

Der berühmteste Outlaw Amerikas – und einer der am meisten überschätzten in Bezug auf Gewalttaten. Jesse James war ein brillanter Bankräuber und Zugräuber, aber kein Massenmörder. Ihm werden persönlich nur etwa 5 Tötungen zugeschrieben, meist bei Raubüberfällen. Seine James-Younger-Gang war jedoch für zahlreiche gewalttätige Überfälle verantwortlich. James wurde 1882 von Robert Ford, einem Mitglied seiner eigenen Bande, von hinten erschossen – für das Kopfgeld von $5.000.

Billy the Kid (eigentlich Henry McCarty) ist der am meisten romantisierte Outlaw – und der am meisten übertriebene. Er behauptete, „21 Männer getötet zu haben, einen für jedes Jahr seines Lebens“. Die Wahrheit: Historiker bestätigen 4 Tötungen, möglicherweise bis zu 9. Billy war kein kaltblütiger Killer, sondern geriet in den Lincoln County War – einen blutigen Konflikt zwischen rivalisierenden Geschäftsleuten. Er war charmant, intelligent und wurde mit 21 Jahren von Sheriff Pat Garrett erschossen.

Ben Thompson war ein Widerspruch: professioneller Gambler, Saloonbesitzer, City Marshal von Austin – und tödlicher Revolvermann. Thompson war an mindestens 12 Tötungen beteiligt, viele davon in „fairen“ Duellen. Er war ein ausgezeichneter Schütze und wurde sowohl gefürchtet als auch respektiert. Paradoxerweise war er als Marshal äußerst effektiv. Thompson wurde 1884 in einem Hinterhalt in San Antonio ermordet – wahrscheinlich als Rache für frühere Tötungen.

Johnny Ringo war der gebildetste Outlaw des Wilden Westens – ein Mann, der lateinische Klassiker zitierte und gleichzeitig einer der gefürchtetsten Revolvermänner in Arizona war. Ringo war Mitglied der „Cowboys“-Fraktion in Tombstone und Feind der Earp-Brüder. Seine tatsächlichen Tötungen sind schwer zu verifizieren – zwischen 1 und 7. Sein Tod 1882 bleibt mysteriös: Selbstmord, Mord durch Doc Holliday oder andere? Niemand weiß es sicher.