Cowboys im Wilden Westen

Die Hoch-Zeit der Cowboys lag zwischen 1865 und 1880, und ihr Leben unterschied sich deutlich von dem romantisierten Bild, das durch die Filmindustrie verbreitet wurde. Die Arbeit als Viehtreiber war körperlich anstrengend, oftmals gefährlich und verlangte den Cowboys viel ab.

Nach der Abschaffung der Sklaverei durch den 13. Zusatzartikel zur Verfassung der USA im Jahr 1865 suchten viele Afroamerikaner, die plötzlich frei, aber mittellos waren, nach Arbeit. Ein Drittel der Cowboys waren Afroamerikaner oder Native Americans, der Rest Weiße. Gemeinsam stellten sie sich den Herausforderungen dieses entbehrungsreichen Berufs.

Wilder Westen
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Der Alltag eines Cowboys

Ein Cowboy musste körperlich fit und ein exzellenter Reiter sein. Die Arbeitstage waren lang – oft bis zu 16 Stunden – und der Cowboy verbrachte davon bis zu 10 Stunden im Sattel. Ihre Aufgaben bestanden hauptsächlich darin, große Rinderherden zu betreuen und über weite Strecken zu treiben. Diese Routen führten von den Weiden zu Schlachthöfen oder Bahnhöfen und waren voller Gefahren: Viehdiebe, Überfälle durch Indianer oder korrupte Landherren, die Zölle verlangten, machten das Leben der Viehtreiber oft lebensgefährlich.

Während der sogenannten Weidekriege in den 1870er Jahren eskalierten Konflikte um das knappe Weideland in Texas, was zu Schießereien und Spannungen führte. Trotz dieser Herausforderungen lebten die Cowboys größtenteils im Freien, wo sie nicht nur arbeiteten, sondern auch aßen und schliefen, wenn keine Ranch in der Nähe war.

Die Aufgaben eines Cowboys

Die Arbeit der Cowboys war vielseitig. Im Frühjahr wurden trächtige Kühe gesucht und in separate Herden getrieben, um dort ihre Kälber zur Welt zu bringen. Nach der Geburt bekamen die Jungtiere ein Brandzeichen, wurden geimpft und oft kastriert. In den übrigen Jahreszeiten bestand die Hauptaufgabe der Cowboys darin, verwilderte Rinder zusammenzutreiben und über gefährliche Routen zu den Zielorten zu führen.

Die Cowboys erhielten ihren Lohn nach Abschluss eines Viehtriebs. Während viele Familienväter die Zeit mit ihren Angehörigen genossen, feierten unverheiratete Cowboys ihre Freizeit häufig in Saloons.

Wilder Westen
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Die Kleidung eines Cowboys

Die Kleidung der Cowboys war vor allem praktisch. Sie bestand aus robusten Hosen mit Lederschutz am Gesäß und Lederbeinlingen, die vor Gestrüpp schützten. Hemden waren meist knopflose Modelle, die über den Kopf gezogen wurden, ergänzt durch Westen und Wolljacken für kalte Tage.

Der Cowboyhut war ein unverzichtbares Utensil, das vor Sonne, Regen und Wind schützte. Die markanten Cowboystiefel mit hohen Absätzen verhinderten das Abrutschen aus den Steigbügeln, während Sporen eine präzise Steuerung der Pferde ermöglichten. Viele Cowboys trugen Schusswaffen oder Messer, um sich gegen Angreifer zu verteidigen.

Das Pferd – Der treue Begleiter des Cowboys

Ein Cowboy war ohne sein Pferd unvollständig. Diese Tiere mussten wendig, ausdauernd und zuverlässig sein. Besonders wichtig war der sogenannte Cow Sense – die Fähigkeit des Pferdes, die Bewegungen der Viehherde zu antizipieren und entsprechend zu reagieren. Cowboys steuerten ihre Pferde oft nur mit Zurufen, Pfiffen oder Beinkontakt, da ihre Hände für das Lasso frei bleiben mussten.

Die Ausrüstung eines Cowboys umfasste einen stabilen Sattel, der das Reiten komfortabler machte und den Rücken des Pferdes schützte. Das Lasso, ein weiteres wichtiges Werkzeug, wurde zum Einfangen der Rinder eingesetzt.

Der Mythos des Cowboys

Seit den 1930er Jahren wurde das Bild des Cowboys stark romantisiert. Filme und Bücher prägten das Klischee des einsamen, heldenhaften Cowboys, der gegen das Böse kämpft. Diese Darstellung hatte wenig mit der Realität zu tun, in der Cowboys vor allem hart arbeitende Viehtreiber waren. Erst in jüngerer Zeit haben Filme und Literatur begonnen, ein realistischeres Bild von ihrem Leben und ihrer Arbeit zu vermitteln.

Trotz allem bleibt der Cowboy ein Symbol für die Freiheit und Unabhängigkeit des Wilden Westens. Bekleidungsstücke wie Cowboyhüte und -stiefel erfreuen sich bis heute in bestimmten Regionen und Kulturen großer Beliebtheit.

Letzte Bearbeitung am Samstag, 4. Januar 2025 – 9:35 Uhr von Alex, Webmaster für Google und Bing SEO.

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