Deadwood: Gold, Glücksspiel und Gesetzlosigkeit – Wild Bill, Calamity Jane und der Goldrausch
Deadwood war die wildeste, gesetzloseste und gefährlichste Stadt des amerikanischen Westens – ein Ort, an dem Goldgräber, Glücksspieler, Outlaws und Legenden wie Wild Bill Hickok und Calamity Jane aufeinandertrafen. Gegründet 1876 im Herzen der Black Hills von South Dakota, wuchs die Stadt in nur wenigen Monaten von einem Zeltlager zu einer brodelnden Metropole mit 25.000 Menschen. Hier regierte das Gesetz des Revolver, Gold floss in Strömen, und der Tod lauerte an jeder Ecke.
Deadwood – Die gesetzloseste Stadt des Wilden Westens
Wo Gold, Glücksspiel und Gewalt aufeinandertrafen (1876–1879)
Die Geburt einer gesetzlosen Stadt
Im April 1876 entdeckten Goldsucher eine reiche Goldader im Deadwood Gulch – einem engen Tal in den Black Hills von South Dakota. Das Problem: Die Black Hills waren durch den Fort Laramie Treaty von 1868 den Lakota-Sioux zugesprochen worden. Die US-Regierung hatte den Zutritt für Weiße offiziell verboten. Doch Gold kümmerte sich nicht um Verträge.
Innerhalb weniger Wochen strömten Tausende Goldgräber in die Region. Deadwood wuchs aus dem Boden wie ein Pilz nach dem Regen – chaotisch, ungeplant und völlig gesetzlos. Da die Stadt auf Indianerterritorium lag, galt hier weder US-amerikanisches noch territoriales Recht. Es war ein rechtsfreier Raum, in dem nur eine Regel galt: das Gesetz des Stärkeren.
⚖️ Warum „Deadwood“?
Der Name stammt von den abgestorbenen Bäumen, die das enge Tal säumten. Goldsucher hatten die Bäume gefällt, um an das Gold im Boden zu kommen, und ließen die „toten Bäume“ (dead wood) stehen. Ein passender Name für eine Stadt, in der der Tod allgegenwärtig war.
Die Chronologie des Goldrausches
Die Custer-Expedition
General George Armstrong Custer führt eine militärische Expedition in die Black Hills und bestätigt Gerüchte über Goldvorkommen. Die Nachricht verbreitet sich wie ein Lauffeuer.
Gründung von Deadwood
Die ersten Goldgräber schlagen ihre Zelte im Deadwood Gulch auf. Innerhalb von Wochen entstehen primitive Holzhütten, Saloons und Spielhöllen.
Schlacht am Little Bighorn
Nur 100 Meilen entfernt vernichtet Sitting Bull die 7. Kavallerie unter Custer. Die Spannungen zwischen Siedlern und Lakota erreichen ihren Höhepunkt.
Wild Bill Hickok wird ermordet
Der legendäre Revolverheld wird beim Pokerspielen im Saloon No. 10 von hinten erschossen. Sein Tod macht Deadwood weltberühmt.
Höhepunkt des Goldrausches
Deadwood erreicht 25.000 Einwohner. Die Stadt ist ein Chaos aus Zelten, Holzhütten, Schlamm und Gold.
Eingliederung in die USA
Die Black Hills werden offiziell von den USA annektiert. Deadwood erhält eine Stadtverwaltung und ein Rechtssystem.
Die Legenden von Deadwood: Wild Bill Hickok und Calamity Jane
Deadwood zog die berühmtesten und berüchtigtsten Gestalten des Wilden Westens an. Zwei Namen stechen besonders hervor – nicht nur wegen ihrer Taten, sondern auch wegen der Mythen, die sich um sie ranken.
Wild Bill Hickok
Revolverheld, Lawman & Pokerspieler
Calamity Jane
Frontierswoman & Heldin der Pockenepidemie
Die Ermordung von Wild Bill Hickok
💀 2. August 1876 – Der berühmteste Mord des Wilden Westens
Es war ein gewöhnlicher Mittwoch im Saloon No. 10. Wild Bill Hickok saß beim Pokern – ungewöhnlicherweise mit dem Rücken zur Tür. Normalerweise bestand er darauf, mit Blick zum Eingang zu sitzen, doch an diesem Tag waren alle Plätze besetzt.
Um 16:10 Uhr betrat Jack McCall, ein gescheiterter Goldgräber, den Saloon. Er zog seinen Revolver und schoss Hickok von hinten in den Hinterkopf. Die Kugel durchschlug seinen Schädel und traf einen weiteren Spieler am Tisch in das Handgelenk.
Wild Bill starb auf der Stelle. In seiner Hand hielt er zwei schwarze Asse und zwei schwarze Achten – seitdem bekannt als „Dead Man’s Hand“ (die Hand des toten Mannes).
McCalls Motiv? Er behauptete, Rache für seinen Bruder zu nehmen – doch Hickok hatte nie einen McCall getötet. Wahrscheinlicher: McCall war ein bezahlter Auftragsmörder oder ein betrunkener Versager, der berühmt werden wollte.
⚖️ Die Gerichtsverhandlung von Jack McCall
McCall wurde am nächsten Tag vor einem improvisierten „Miners‘ Court“ freigesprochen – vermutlich durch Bestechung. Doch als Deadwood 1877 offiziell US-Territorium wurde, wurde er erneut verhaftet, vor ein echtes Gericht gestellt und zum Tode verurteilt. Am 1. März 1877 wurde er in Yankton, South Dakota, gehängt.
Das Leben in Deadwood: Gold, Glücksspiel und Gewalt
Deadwood war kein Ort für schwache Nerven. Die Stadt bestand aus einer einzigen schlammigen Hauptstraße, gesäumt von provisorischen Holzbauten, Zelten und Planen. Es gab keine Kanalisation, keine Gesetze und keine Moral – nur Gold, Whiskey und Gewalt.
75 Saloons
Auf der Main Street reihte sich ein Saloon an den nächsten. Whiskey kostete 25 Cent, Bier 10 Cent – und die Wahrscheinlichkeit, erschossen zu werden, war gratis.
Glücksspiel rund um die Uhr
Poker, Faro, Blackjack – 24 Stunden am Tag. Männer gewannen und verloren Vermögen in einer einzigen Nacht.
Bordelle & Dance Halls
Prostitution war die zweitgrößte Industrie nach dem Goldabbau. Berühmte Madames wie Dora DuFran führten lukrative Etablissements.
Goldstaub als Währung
Die meisten Transaktionen wurden in Goldstaub abgewickelt. Jeder Saloon hatte eine Waage – und jeder Barkeeper betrog ein bisschen.
Die Gefahren von Deadwood
Schießereien & Morde
Durchschnittlich ein Mord pro Woche. Die meisten Opfer wurden auf dem Boot Hill begraben – einem Friedhof für Gesetzlose, die „mit den Stiefeln an starben“.
Banditen & Straßenräuber
Die Straße nach Deadwood war berüchtigt. Postkutschen wurden regelmäßig überfallen, Goldtransporte waren ein beliebtes Ziel.
Krankheiten
1878 brach eine verheerende Pockenepidemie aus. Calamity Jane wurde zur Heldin, weil sie sich um die Kranken kümmerte – entgegen aller Gefahr.
Am 26. September 1879 zerstörte ein Großbrand fast die gesamte Stadt. Holzbauten und kein Feuerwehrsystem – Deadwood brannte in Stunden nieder.
Mythos vs. Realität: Was stimmt wirklich über Deadwood?
❌ Mythos
Wild Bill und Calamity Jane waren ein Liebespaar: Hollywood und Dime Novels verbreiteten diese romantische Geschichte.
Deadwood war ein ständiges Blutbad: Jede Nacht Schießereien in jedem Saloon.
Es gab überhaupt keine Gesetze: Totale Anarchie, jeder konnte tun, was er wollte.
✅ Realität
Keine Beweise für eine Beziehung: Hickok war mit Agnes Lake verheiratet. Jane erfand die Geschichte wahrscheinlich, um berühmt zu bleiben.
Gewalt war real, aber nicht ständig: Etwa 4–5 Morde pro Monat – viel, aber nicht Hollywood-Niveau.
Informelle Ordnung existierte: „Miners‘ Courts“ sprachen Recht, und starke Persönlichkeiten sorgten für eine gewisse Ordnung.
Deadwood war die wildeste, übelste, gottloseste Stadt in den Black Hills. Mord war an der Tagesordnung, und Gerechtigkeit existierte nur am Ende eines Colts.
— Zeitung „Black Hills Pioneer“, 1877
Das Ende der gesetzlosen Ära
Die wilde Zeit von Deadwood endete nicht schlagartig, sondern schleichend. Mehrere Faktoren führten zur „Zivilisierung“ der Stadt:
Annexion durch die USA
Die Black Hills werden offiziell Teil des Dakota-Territoriums. Damit gilt US-Recht, und Marshals werden eingesetzt.
Der große Brand
Die Zerstörung der Stadt führt zum Wiederaufbau mit Ziegelsteinen und besserer Infrastruktur.
Industrialisierung des Goldabbaus
Große Bergbauunternehmen ersetzen die einzelnen Goldgräber. Die Stadt wird „respektabel“.
Kirchen, Schulen, Zeitungen
Deadwood entwickelt sich zu einer normalen amerikanischen Stadt – mit Gesetzen, Ordnung und Langeweile.
Das Vermächtnis von Deadwood
Heute ist Deadwood eine Touristenattraktion mit etwa 1.300 Einwohnern. Die Stadt lebt von ihrer wilden Vergangenheit – und von legalem Glücksspiel, das 1989 wieder eingeführt wurde.
Hollywood-Legende
Dutzende Filme und die HBO-Serie „Deadwood“ (2004–2006) machten die Stadt weltberühmt.
National Historic Landmark
1961 wurde Deadwood offiziell unter Denkmalschutz gestellt. Die Main Street sieht fast aus wie 1876.
Mount Moriah Cemetery
Der Friedhof ist eine Pilgerstätte. Tausende besuchen jährlich die Gräber von Wild Bill und Calamity Jane.
Glücksspiel-Revival
Seit 1989 ist Glücksspiel wieder legal. 80 Casinos sorgen für einen jährlichen Umsatz von über 100 Millionen Dollar.
Fazit: Deadwood – Symbol des ungezähmten Westens
Deadwood war mehr als nur eine Goldgräberstadt – es war ein Symbol für den ungezähmten, gesetzlosen Wilden Westen. Hier trafen Träume auf Gier, Helden auf Schurken, und das Gesetz des Revolver regierte. Die Geschichten von Wild Bill Hickok, Calamity Jane und den Tausenden namenlosen Goldsuchern sind Teil der amerikanischen Mythologie geworden.
Heute ist die wilde Ära vorbei, doch die Faszination bleibt. Deadwood erinnert uns daran, dass der Wilde Westen nicht nur ein Hollywood-Märchen war – sondern eine reale, brutale und aufregende Epoche, in der Männer und Frauen an die Grenzen der Zivilisation gingen, um ihr Glück zu suchen. Manche fanden Gold, manche fanden den Tod – aber alle fanden sie ihren Platz in der Legende.
Letzte Bearbeitung am Sonntag, 4. Januar 2026 – 11:45 Uhr von Alex, Webmaster für Google und Bing SEO.
