Winnetou 3. Teil (1965)

Entstehung und Hintergrund von Winnetou 3. Teil

Nach den enormen Kassenerfolgen von „Der Schatz im Silbersee“ (1962), „Winnetou 1. Teil“ (1963) und „Winnetou 2. Teil“ (1964) war es nur eine Frage der Zeit, bis die Produktionsfirma Rialto Film den krönenden Abschluss der Trilogie in Auftrag gab. Winnetou 3. Teil sollte nicht einfach ein weiterer Karl-May-Film werden – er sollte das dramatische Ende erzählen, das Karl May in seinem Roman „Winnetou III“ beschrieben hatte: den Tod des edlen Apachen-Häuptlings.

Produzent Horst Wendlandt und Regisseur Harald Reinl standen vor einer gewaltigen Herausforderung. Das deutsche Publikum hatte Pierre Brice als Winnetou ins Herz geschlossen. Diesen geliebten Charakter sterben zu lassen, war ein enormes Risiko – und zugleich die einzige Möglichkeit, der Vorlage gerecht zu werden und einen würdigen Abschluss zu schaffen.

Handlung: Der letzte Kampf des Apachen-Häuptlings

Die Geschichte von Winnetou 3. Teil beginnt mit einer scheinbar harmlosen Situation, die sich schnell zu einem existenziellen Konflikt entwickelt. Die Eisenbahn dringt immer weiter in das Gebiet der Apachen vor, und skrupellose Geschäftemacher versuchen, die Ureinwohner von ihrem Land zu vertreiben.

Der Konflikt um das Apachenland

Der Schurke des Films ist der Eisenbahnunternehmer und Gangsterboss, der mit allen Mitteln versucht, die Apachen von ihrem Land zu vertreiben. Dabei schreckt er weder vor Betrug noch vor Gewalt zurück. Old Shatterhand und Winnetou stellen sich ihm entgegen, doch die Übermacht der Gegner und die unaufhaltsame Ausbreitung der Zivilisation machen den Kampf von Anfang an zu einem aussichtslosen Unterfangen.

Die Todesszene – Ein Moment für die Ewigkeit

Die Sterbeszene Winnetous gehört zu den ikonischsten Momenten des deutschen Nachkriegskinos. Pierre Brice spielt den sterbenden Apachen mit einer Würde und Zurückhaltung, die das Publikum zu Tränen rührte. Begleitet von Martin Böttchers unvergesslicher Filmmusik, wird der Abschied von Winnetou zu einem Erlebnis, das Millionen von Zuschauern nachhaltig prägte.

Die Besetzung: Schauspieler und ihre Rollen

Die Besetzung von Winnetou 3. Teil vereint bekannte Gesichter der Karl-May-Filmreihe mit neuen Darstellern. Im Zentrum stehen natürlich die beiden Hauptdarsteller, die das Duo Winnetou und Old Shatterhand zur Legende machten.

Drehorte: Jugoslawien als Wilder Westen

Wie die Vorgängerfilme wurde auch Winnetou 3. Teil hauptsächlich in Jugoslawien gedreht – im heutigen Kroatien. Die dramatischen Landschaften der dalmatinischen Küste, die Plitvicer Seen und die Schluchten des Zrmanja-Flusses dienten als perfekte Kulisse für den amerikanischen Westen.

Die Musik: Martin Böttchers unvergessliche Melodie

Ein wesentlicher Grund für die emotionale Wirkung von Winnetou 3. Teil ist die Filmmusik von Martin Böttcher. Seine „Old Shatterhand-Melodie“ und vor allem das Winnetou-Thema gehören zu den bekanntesten deutschen Filmmelodien überhaupt.

Böttcher komponierte für den dritten Teil eine besonders melancholische Variante seines berühmten Themas. Die Musik untermalt nicht nur die Actionszenen mit treibenden Rhythmen, sondern verleiht vor allem der Sterbeszene eine fast unerträgliche emotionale Tiefe. Die Winnetou-Melodie wurde als Single veröffentlicht und erreichte die deutschen Charts – ein seltenes Phänomen für Filmmusik in den 1960er Jahren.

Film vs. Roman: Unterschiede zur Vorlage

Wie bei allen Karl-May-Verfilmungen nahm sich auch Winnetou 3. Teil erhebliche Freiheiten gegenüber der literarischen Vorlage. Das Drehbuch verdichtet und verändert zahlreiche Handlungsstränge, behält aber den emotionalen Kern – den Tod Winnetous – bei.

Kritik und Kassenrekorde

Bei seiner Premiere am 14. Oktober 1965 wurde Winnetou 3. Teil von der Kritik gemischt aufgenommen. Während einige Rezensenten die handwerkliche Qualität und die emotionale Wirkung lobten, bemängelten andere die Abweichungen von der Vorlage und die vereinfachte Handlung. Das Publikum hingegen strömte in Scharen in die Kinos.

Das Vermächtnis von Winnetou 3. Teil

Mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Premiere hat Winnetou 3. Teil nichts von seiner Faszination verloren. Der Film steht exemplarisch für eine Ära des deutschen Unterhaltungskinos, die Millionen von Menschen begeisterte und ein ganz eigenes Genre begründete: den europäischen Western.

Winnetou 3. Teil im Kontext der Karl-May-Filmwelle

Der Film markiert zugleich den Höhepunkt und den Anfang vom Ende der großen Karl-May-Filmwelle. Zwischen 1962 und 1968 produzierten deutsche Filmstudios insgesamt 17 Karl-May-Verfilmungen. Winnetou 3. Teil steht dabei an einer Schnittstelle: Er repräsentiert die handwerkliche Perfektion, die die Reihe erreicht hatte, deutet aber auch an, dass das Genre seinen Zenit überschritten hatte.

Fazit

Winnetou 3. Teil ist weit mehr als ein Abenteuerfilm aus den 1960er Jahren. Er ist ein emotionales Meisterwerk, das den Abschied von einer der beliebtesten Filmfiguren der deutschen Kinogeschichte inszeniert – mit einer Würde und Intensität, die bis heute berührt. Pierre Brice und Lex Barker verkörpern zum letzten Mal in der Trilogie das Ideal einer Freundschaft, die über kulturelle Grenzen hinweg Bestand hat, und Martin Böttchers Musik verleiht dem Ganzen eine zeitlose Qualität.

Natürlich muss man den Film heute auch kritisch betrachten: Die Darstellung der Apachen durch europäische Schauspieler, die romantisierte Sicht auf indigene Kulturen und die vereinfachte Gut-Böse-Zeichnung entsprechen nicht mehr heutigen Standards. Doch als Zeitdokument, als Stück Kinogeschichte und als emotionales Erlebnis bleibt Winnetou 3. Teil unerreicht. Wer verstehen will, warum Karl May und seine Figuren in Deutschland einen solchen Stellenwert haben, kommt an diesem Film nicht vorbei.