Hostiles – Feinde (2017)

Worum geht es in Hostiles – Feinde?

Im Jahr 1892 erhält Captain Joseph Blocker (Christian Bale) – ein hochdekorierter Veteran der Indianerkriege – einen Befehl, den er mit jeder Faser seines Körpers ablehnt: Er soll den todkranken Cheyenne-Häuptling Yellow Hawk (Wes Studi), seinen langjährigen Erzfeind, mitsamt dessen Familie von New Mexico in die Stammesheimat nach Montana eskortieren. Blocker hat sein gesamtes Berufsleben damit verbracht, gegen die Cheyenne und Comanchen zu kämpfen. Er hat Freunde verloren, getötet und wurde selbst von Yellow Hawk verwundet. Dieser Auftrag ist für ihn eine Zumutung – doch die Androhung einer Militärgerichtsverhandlung lässt ihm keine Wahl.

Unterwegs stößt die Gruppe auf Rosalie Quaid (Rosamund Pike), eine Siedlerin, deren gesamte Familie – Mann und drei kleine Kinder – von Comanchen ermordet wurde. Traumatisiert und gebrochen schließt sie sich dem Treck an. Die Reise durch die feindliche Wildnis wird zu einer Odyssee, bei der Blockers Hass, Rosalies Trauer und Yellow Hawks stille Würde aufeinandertreffen und sich alle Beteiligten ihren dunkelsten Wahrheiten stellen müssen.

Die Handlung von Hostiles im Detail

Der Film beginnt mit einer Szene von schockierender Brutalität: Comanchen-Krieger überfallen die Farm der Familie Quaid. Rosalie muss hilflos zusehen, wie ihr Mann und ihre drei Kinder erschossen werden. Sie flüchtet mit dem Leichnam ihres Babys in die Wildnis – eine Frau, die alles verloren hat.

Parallel dazu wird Captain Blocker auf dem Militärstützpunkt Fort Berringer in New Mexico vom Kommandanten informiert, dass Präsident Harrison persönlich angeordnet hat, Yellow Hawk nach Montana zu bringen. Die Presse hat den Fall aufgegriffen, und die Regierung will sich vor der Öffentlichkeit als gerecht präsentieren. Blocker weigert sich zunächst vehement – Yellow Hawk ist für ihn kein Mensch, sondern ein „Wilder“, der seine Kameraden getötet hat. Erst die Drohung mit dem Ende seiner Karriere und Pension zwingt ihn zum Einlenken.

Die Reise beginnt

Blocker stellt einen kleinen Trupp zusammen: Sergeant Thomas Metz (Rory Cochrane), der unter schweren Depressionen leidet, den jungen Corporal Henry Woodson (Jonathan Majors), einen schwarzen Soldaten, sowie weitere Kavalleristen. Yellow Hawk, seine Tochter Living Woman, sein Sohn Black Hawk und dessen Frau Elk Woman werden in Ketten gelegt – ein Bild, das die Machtverhältnisse unmissverständlich klarmacht.

Kurz nach dem Aufbruch findet die Gruppe die traumatisierte Rosalie Quaid in den Trümmern ihres Hauses. Sie ist kaum ansprechbar, klammert sich an ihre toten Kinder. Blocker nimmt sie auf – und steht damit vor dem Widerspruch, eine Frau zu schützen, die von Indianern zerstört wurde, während er gleichzeitig Indianer beschützen soll.

Die Figuren: Porträts gebrochener Menschen

Was Hostiles – Feinde von anderen Western unterscheidet, ist die psychologische Tiefe seiner Figuren. Es gibt keine eindeutigen Helden, keine reinen Schurken – nur Menschen, die von der Gewalt der Frontier gezeichnet sind.

Die Themen: Was Hostiles wirklich erzählt

Hostiles – Feinde ist weit mehr als ein Film über Cowboys und Indianer. Regisseur Scott Cooper nutzt das Western-Genre als Rahmen für eine Auseinandersetzung mit Themen, die bis heute brennend aktuell sind.

Historischer Kontext: Die Indianerkriege um 1892

Scott Cooper hat die Handlung von Hostiles bewusst auf das Jahr 1892 gelegt – zwei Jahre nach dem Massaker von Wounded Knee und dem offiziellen Ende der amerikanischen Frontier. Diese Zeit markiert den Übergang von offener Kriegsführung zu einer Politik der Assimilation und Unterdrückung.

Regie, Kamera und Filmmusik

Visuell ist Hostiles – Feinde ein Meisterwerk. Kameramann Masanobu Takayanagi fängt die amerikanische Landschaft in Bildern ein, die gleichzeitig von atemberaubender Schönheit und bedrückender Einsamkeit sind. Die weiten Ebenen von New Mexico, die dichten Wälder von Colorado und die Grassteppen von Montana werden nicht als Kulisse, sondern als eigenständiger Charakter inszeniert.

Scott Coopers Regiehandschrift

Cooper, der zuvor mit „Crazy Heart“ und „Black Mass“ bewiesen hatte, dass er intensive Charakterstudien inszenieren kann, setzt bei Hostiles auf ein bewusst langsames Erzähltempo. Lange Einstellungen, wenige Dialoge, dafür Blicke, die mehr sagen als jedes Wort. Der Film verweigert sich der Action-Logik klassischer Western – Gewalt bricht plötzlich und verstörend über die Figuren herein, genau so, wie sie es in der Realität tut.

Die Filmmusik von Max Richter

Der deutsch-britische Komponist Max Richter schuf für Hostiles einen Score, der zwischen elegischer Trauer und bedrohlicher Stille pendelt. Richters minimalistische Kompositionen – oft nur Streicher und Klavier – verstärken die emotionale Wucht des Films, ohne sie zu manipulieren. Die Musik klingt weniger nach Western als nach einem Requiem.

Kritiken und Rezeption

Hostiles wurde von der Kritik überwiegend positiv aufgenommen, wobei insbesondere die schauspielerischen Leistungen von Christian Bale, Wes Studi und Rosamund Pike gelobt wurden. Auf Rotten Tomatoes erreichte der Film eine Zustimmungsrate von 73 %, während Kritiker auf Metacritic eine durchschnittliche Bewertung von 65 von 100 Punkten vergaben.

Christian Bale wurde für seine zurückhaltende, physisch intensive Darstellung als einer der besten Performances seiner Karriere gefeiert. Bale nahm für die Rolle an einem einwöchigen Bootcamp mit einem ehemaligen Army Ranger teil und verbrachte Zeit mit Veteranen, die unter PTBS leiden. Rosamund Pike beschrieb die Dreharbeiten als die emotional anstrengendsten ihrer Karriere.

Hostiles im Kontext des modernen Western-Genres

Hostiles – Feinde steht in einer Tradition revisionistischer Western, die das Genre seit den 1970er Jahren grundlegend verändert haben. Von „Little Big Man“ (1970) über „Der mit dem Wolf tanzt“ (1990) bis zu „The Revenant“ (2015) haben Filmemacher immer wieder versucht, die Geschichte des Wilden Westens aus einer kritischeren Perspektive zu erzählen.

Fazit: Warum Hostiles – Feinde ein wichtiger Western ist

Hostiles – Feinde ist kein Film für den schnellen Genuss. Er ist langsam, schwer und fordert sein Publikum heraus. Aber genau das macht ihn so wertvoll. Scott Cooper hat einen Western geschaffen, der die Gewalt der amerikanischen Expansion nicht als Abenteuer verpackt, sondern als das zeigt, was sie war: ein kollektives Trauma, das Täter und Opfer gleichermaßen zerstörte. Christian Bale liefert eine seiner besten Leistungen als Mann, der erkennen muss, dass sein ganzes Leben auf einer Lüge aufgebaut war – der Lüge, dass Hass gerechtfertigt sein kann.

Für Western-Fans, die mehr wollen als Schießereien und Sonnenuntergänge, ist Hostiles ein Pflichtfilm. Er erinnert daran, dass das Genre seine größte Kraft nicht in der Action entfaltet, sondern in der Frage, was die Eroberung des Westens mit den Menschen gemacht hat – mit allen Menschen. Der Titel „Feinde“ ist dabei bewusst doppeldeutig: Wer ist hier der Feind? Die Comanchen, die eine Familie ermorden? Die Kavallerie, die ein Volk auslöscht? Oder der Hass selbst, der in jedem von uns lauert?