Die 10 berühmtesten Schießereien

Die berühmteste Schießerei des Wilden Westens fand nicht einmal am O.K. Corral statt, sondern in einer Gasse daneben. Am 26. Oktober 1881 konfrontierten Wyatt Earp, seine Brüder Virgil und Morgan sowie Doc Holliday die Clanton-McLaury-Gang. Der Konflikt schwelte seit Monaten – es ging um Viehdiebstahl, politische Rivalitäten und persönliche Beleidigungen.

Um 15 Uhr nachmittags trafen beide Gruppen in der Fremont Street aufeinander. Virgil Earp, der City Marshal, forderte die Cowboys auf, ihre Waffen abzugeben. Stattdessen brach das Chaos aus: 30 Schüsse in 30 Sekunden. Als der Rauch sich lichtete, waren Billy Clanton und die McLaury-Brüder tot, Virgil und Morgan Earp sowie Doc Holliday verletzt.

Die Nachwirkungen waren dramatisch: Wyatt Earp wurde des Mordes angeklagt (aber freigesprochen), Morgan Earp wurde später aus dem Hinterhalt ermordet, und Virgil verlor seinen Arm bei einem Attentat. Wyatt startete seinen berüchtigten „Vendetta Ride“ – eine Racheexpedition, bei der er mehrere mutmaßliche Täter tötete.

Diese Schießerei machte James Butler „Wild Bill“ Hickok zur Legende – auch wenn die Wahrheit weit weniger heroisch war als die Zeitungsberichte. David McCanles, dem eine Pony-Express-Station gehörte, kam mit zwei Begleitern, um eine Schuld einzutreiben. Es kam zum Streit mit Hickok, der damals Stationsverwalter war.

Was genau geschah, ist umstritten. Hickok behauptete später, er habe sich gegen zehn Angreifer verteidigt – die Realität war prosaischer. McCanles wurde durch eine Tür erschossen, die beiden anderen flohen und wurden verfolgt. Einer wurde mit einer Hacke getötet, der andere erschossen. Hickok, sein Boss und eine Haushälterin wurden wegen Mordes angeklagt, aber freigesprochen.

Die Zeitungen machten aus der zwielichtigen Affäre eine heldenhafte Verteidigung gegen eine „Desperado-Gang“. So wurde Wild Bill Hickok geboren – der Mann, der angeblich zehn Männer allein niedergestreckt hatte. Die Legende war wichtiger als die Wahrheit.

Dies ist das klassischste Duell des Wilden Westens – zwei Männer, die sich auf einem öffentlichen Platz gegenüberstehen. Wild Bill Hickok und Davis Tutt waren einst Freunde, doch Spielschulden und eine Frau zerstörten die Beziehung. Tutt nahm Hickoks Taschenuhr als Pfand – eine tödliche Beleidigung.

Am 21. Juli 1865 trug Tutt die Uhr demonstrativ über den Marktplatz von Springfield. Hickok warnte ihn: „Komm nicht mit meiner Uhr über den Platz.“ Tutt ignorierte die Warnung. Beide Männer zogen gleichzeitig. Hickok stützte seinen rechten Arm auf den linken, zielte sorgfältig – und traf Tutt aus etwa 75 Metern mitten ins Herz. Tutt taumelte, sagte „Boys, ich bin getroffen“ und starb Minuten später.

Hickok wurde wegen Totschlags angeklagt, aber freigesprochen. Der Richter stellte fest, dass es ein „faires Duell“ gewesen sei. Diese Schießerei etablierte das Bild des „Quick Draw Duells“ – auch wenn echte Gunfights selten so abliefen.

Luke Short, ein kleiner Mann mit großem Ruf, betrieb das White Elephant Saloon in Fort Worth. Jim Courtright, ehemaliger Marshal und nun Chef einer „Schutzgeld“-Agentur, versuchte Short zu erpressen. Als Short sich weigerte zu zahlen, eskalierte die Situation.

Am Abend des 8. Februar 1887 konfrontierte Courtright Short vor dem Saloon. Zeugen berichteten, dass Courtright seine Waffe zog, aber sie verfing sich in seiner Uhrkette. Short, ein erfahrener Spieler mit schnellen Händen, nutzte die Sekunde. Er feuerte fünfmal – drei Schüsse trafen Courtright tödlich, darunter einer, der Courtrights Daumen abtrennte.

Short wurde von einer Jury freigesprochen. Der Fall zeigte, dass im Wilden Westen nicht immer der „Schnellste“ gewann – sondern der, der seinen Kopf behielt und keine Fehler machte.

Die blutigste Schießerei in einer Cow Town ereignete sich in Tuttle’s Dance Hall in Newton, Kansas. Die Stadt war ein wilder Eisenbahnvorposten, und Spannungen zwischen Texanischen Cowboys und Bahnarbeitern waren hoch. Ein Streit um eine Spielschuld eskalierte tödlich.

Der Special Policeman Mike McCluskie erschoss einen Texaner namens Bill Bailey nach einem Streit. Drei Wochen später betrat Hugh Anderson, ein Freund Baileys, mit mehreren bewaffneten Männern die Dance Hall. Sie eröffneten das Feuer auf McCluskie und jeden, der ihm zu nahe stand. In 90 Sekunden wurden über 50 Schüsse abgefeuert.

Als der Rauch sich lichtete, lagen fünf Männer tot oder sterbend auf dem Boden, mehrere weitere waren verwundet. McCluskie starb an seinen Verletzungen. Die Schießerei war so brutal, dass sie als „Newton’s General Massacre“ in die Geschichte einging.

John Wesley Hardin war der tödlichste Gunfighter des Wilden Westens – er behauptete, 42 Männer getötet zu haben (wahrscheinlich waren es 20–27). An seinem 21. Geburtstag feierte er in Comanche, Texas, als Deputy Sheriff Charles Webb auftauchte.

Webb wollte Hardin verhaften – ein Todesurteil. Beide Männer zogen gleichzeitig, aber Hardins Schuss traf zuerst. Webb starb an der Schusswunde. Hardins Freunde schossen zusätzlich auf den sterbenden Lawman. Die Bürger von Comanche waren empört – sie lynchten mehrere von Hardins Verwandten.

Hardin floh nach Florida, wurde aber 1877 gefasst und zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Nach seiner Entlassung 1894 wurde er Anwalt – bis er 1895 von hinten erschossen wurde, während er Würfel spielte. Selbst der gefährlichste Gunfighter konnte sich nicht ewig schützen.

Dies war keine ehrenwerte Schießerei, sondern ein Mord aus dem Hinterhalt – und er markierte das Ende einer Ära. Tom Horn war ein legendärer Scout, Tracker und „Range Detective“, der für Viehzüchter arbeitete. Sein Job: Viehdiebe eliminieren. Er tat es mit erschreckender Effizienz.

Am 18. Juli 1901 wurde der 14-jährige Willie Nickell in der Nähe seines Zuhauses aus dem Hinterhalt erschossen. Die Beweise deuteten auf Tom Horn – Nickells Vater war in einen Weidestreit verwickelt. Horn wurde verhaftet, nachdem er in betrunkenem Zustand angeblich den Mord gestanden hatte.

Der Prozess war umstritten. Viele glaubten, Horn sei ein Sündenbock für die mächtigen Viehbarone. Dennoch wurde er schuldig gesprochen und 1903 gehängt. Sein Tod symbolisierte das Ende des „Wilden Westens“ – die Frontier war geschlossen, und solche Methoden waren nicht mehr akzeptabel.

Dies war die schnellste tödliche Schießerei im Wilden Westen – vier Männer starben in fünf Sekunden. Alles begann mit einem Streit zwischen texanischen und mexikanischen Vaqueros in El Paso. Marshal Dallas Stoudenmire versuchte einzugreifen.

Als ehemalige Texas Ranger die Mexikaner bedrohten, zog Stoudenmire seine beiden Colts. In einem explosiven Feuergefecht tötete er drei Männer – zwei davon waren unbeteiligte Zuschauer, darunter ein ehemaliger Marshal. Ein vierter Mann starb durch Querschläger. Die gesamte Schießerei dauerte etwa fünf Sekunden.

Stoudenmire wurde nicht angeklagt – Notwehr. Doch seine Karriere als Marshal endete bald. 1882 wurde er selbst bei einer Schießerei getötet, als er betrunken in einen Streit geriet. Er war nur 36 Jahre alt.

Der berühmteste Outlaw Amerikas starb nicht in einem heroischen Gunfight – er wurde von einem Mitglied seiner eigenen Gang von hinten erschossen. Jesse James, der legendäre Bandit, lebte 1882 unter dem Alias „Thomas Howard“ in St. Joseph, Missouri. Er plante seinen nächsten Überfall mit den Ford-Brüdern, Bob und Charley.

Was Jesse nicht wusste: Die Fords hatten einen Deal mit Gouverneur Crittenden ausgehandelt – Begnadigung und Belohnung für Jesse James, tot oder lebendig. Am Morgen des 3. April stand Jesse auf einem Stuhl, um ein Bild an der Wand zu richten. Er hatte seine Waffen abgelegt – ein fataler Fehler. Bob Ford zog seinen Colt und schoss Jesse in den Hinterkopf.

Jesse James starb sofort. Die Fords erhielten ihre Begnadigung, aber die Öffentlichkeit verachtete sie als „Feiglinge und Verräter“. Bob Ford wurde 1892 selbst ermordet. Das Lied „The Ballad of Jesse James“ machte die Geschichte unsterblich: „That dirty little coward that shot Mr. Howard, has laid poor Jesse in his grave.“

Diese Schießerei war Teil des blutigen Lincoln County War in New Mexico – ein Konflikt zwischen rivalisierenden Geschäftsinteressen, der zur Gesetzlosigkeit eskalierte. Billy the Kid und seine „Regulators“ trafen auf den legendären Lawman „Buckshot“ Roberts bei Blazer’s Mill.

Roberts, ein harter Frontiermann, war allein gegen 13 bewaffnete Männer. Als die Regulators versuchten, ihn zu verhaften, weigerte er sich. Dick Brewer, der Anführer der Regulators, befahl den Angriff. Roberts zog seine Winchester und eröffnete das Feuer. Er traf mehrere Männer, darunter einen tödlich.

Roberts verschanzte sich in einem Gebäude. Die Schießerei dauerte Stunden. Schließlich traf eine Kugel Dick Brewer tödlich in den Kopf. Roberts war mehrfach verwundet und starb am nächsten Tag an seinen Verletzungen. Die Schießerei zeigte, dass Mut und Entschlossenheit oft wichtiger waren als Überzahl.