Gojko Mitić – Der Winnetou des Ostens

Vom Turnhallenboden zur Leinwand: Der Weg des Gojko Mitić

Die Geschichte von Gojko Mitić beginnt nicht in den Weiten der amerikanischen Prärie, sondern in einem kleinen serbischen Dorf. Am 13. Juni 1940 wurde er in Strojkovce bei Leskovac im damaligen Königreich Jugoslawien geboren. Schon als Kind war er sportlich außergewöhnlich begabt – eine Eigenschaft, die sein gesamtes Leben und seine Karriere bestimmen sollte.

Mitić studierte an der Universität Belgrad Sportwissenschaften und arbeitete als Sportlehrer, bevor ihn das Kino entdeckte. Seine athletische Erscheinung – durchtrainiert, beweglich und mit einer natürlichen Ausstrahlung gesegnet – machte ihn zunächst zum gefragten Stuntman in internationalen Produktionen. In den frühen 1960er Jahren wirkte er als Statist und Stuntdouble in mehreren deutschen Karl-May-Verfilmungen mit, darunter Old Shatterhand (1964) und Unter Geiern (1964). Ironischerweise doubelte er dabei genau jene Darsteller, deren Ruhm er bald in einem anderen Teil Deutschlands übertreffen sollte.

Die DEFA-Indianerfilme: Ein Gegenentwurf zum Western

Die Deutsche Film AG (DEFA), das staatliche Filmstudio der DDR, suchte Mitte der 1960er Jahre nach einer Antwort auf die westdeutschen Karl-May-Filme, die auch im Osten enormen Zuspruch fanden. Das Ergebnis war ein einzigartiges Filmgenre: der DEFA-Indianerfilm. Anders als die Karl-May-Verfilmungen oder die klassischen Hollywood-Western erzählten diese Filme die Geschichte konsequent aus der Perspektive der indigenen Völker Nordamerikas.

Die Indianer waren hier keine exotische Kulisse oder edle Wilde – sie waren die Protagonisten, deren Kampf gegen Landraub, Vertragsbruch und Genozid im Mittelpunkt stand. Die politische Botschaft war durchaus gewollt: Die Unterdrückung der Native Americans durch die kapitalistische Expansion ließ sich hervorragend als Parabel auf den Imperialismus lesen. Doch jenseits aller Ideologie funktionierten die Filme vor allem als packende Abenteuergeschichten mit einem charismatischen Helden.

Die großen Filme des Gojko Mitić

Zwischen 1966 und 1983 drehte die DEFA zwölf Indianerfilme mit Gojko Mitić in der Hauptrolle. Jeder einzelne wurde zum Kassenerfolg – in der DDR, aber auch in der Sowjetunion, Polen, der Tschechoslowakei und vielen weiteren Ländern.

Die komplette DEFA-Indianerfilm-Filmografie

Ost gegen West: Gojko Mitić vs. Pierre Brice

Der Vergleich zwischen Gojko Mitić und Pierre Brice ist unvermeidlich – und äußerst aufschlussreich. Beide Schauspieler prägten das Bild des edlen Indianers in der deutschen Kinolandschaft, doch ihre Filme könnten unterschiedlicher kaum sein. Während die eine Seite die deutsch-indianische Freundschaft feierte, thematisierte die andere den kolonialen Widerstand.

Drehorte: Wo der Wilde Westen nachgebaut wurde

Da weder die BRD noch die DDR über passende Landschaften verfügten, wurde der Wilde Westen in Südosteuropa nachgebaut. Die DEFA drehte vor allem in Jugoslawien (Montenegro, Serbien), Rumänien, Bulgarien und auf der Krim. Die zerklüfteten Gebirgslandschaften des Balkans und die weiten Steppen der Krim boten eine überzeugende Kulisse für die nordamerikanische Wildnis – manchmal sogar überzeugender als die kroatischen Plitvicer Seen der Karl-May-Filme.

Der Mensch hinter dem Mythos

Karriere-Stationen: Von Belgrad nach Bad Segeberg

Warum die DEFA-Indianerfilme bis heute faszinieren

Die DEFA-Indianerfilme mit Gojko Mitić sind mehr als nostalgische Relikte des DDR-Kinos. Sie bieten eine Perspektive, die im westlichen Kino erst Jahrzehnte später Einzug hielt. Filme wie Dances with Wolves (1990) oder Der mit dem Wolf tanzt wurden für ihren empathischen Blick auf die Native Americans gefeiert – die DEFA hatte diesen Blick bereits in den 1960er Jahren gewagt.

Das schwierige Erbe: Kritik und Einordnung

Bei aller Begeisterung dürfen die DEFA-Indianerfilme nicht unkritisch betrachtet werden. Auch die DDR-Produktionen bedienten sich kultureller Aneignung: Ein weißer Europäer spielte indigene Amerikaner, geschminkt und kostümiert nach westlichen Vorstellungen. Die politische Instrumentalisierung war offensichtlich – die Filme dienten auch der sozialistischen Propaganda, indem sie den amerikanischen Kapitalismus als Wurzel allen Übels darstellten.

Gleichzeitig förderten die Filme ein echtes Interesse an indigenen Kulturen. In der DDR gab es eine lebendige „Indianistik“-Szene – Vereine, die sich mit der Geschichte und Kultur der Native Americans beschäftigten, Powwows organisierten und Kontakte zu echten indigenen Gemeinschaften pflegten. Dieses Interesse besteht in Ostdeutschland bis heute fort.

Fazit: Mehr als nur der „Winnetou des Ostens“

Gojko Mitić als bloßes Ost-Pendant zu Pierre Brice abzutun, wird seiner Bedeutung nicht gerecht. Während Brice den romantischen Traum vom edlen Wilden verkörperte, stand Mitić für den Widerstand der Unterdrückten – eine Botschaft, die auch jenseits ideologischer Grenzen Gültigkeit besitzt. Seine Filme waren Pionierarbeit in Sachen Perspektivwechsel, lange bevor Hollywood begann, die Geschichte Amerikas auch aus Sicht der Besiegten zu erzählen.

Heute, mehr als ein halbes Jahrhundert nach seinem ersten Auftritt als Tokei-ihto, ist Gojko Mitić eine lebende Legende des europäischen Kinos. Sein Weg vom serbischen Sportlehrer zum größten Indianer-Darsteller des Ostblocks, vom DEFA-Star zum Winnetou der Karl-May-Festspiele, ist eine Geschichte, die selbst das Drehbuch eines Western nicht besser hätte schreiben können. Der „Winnetou des Ostens“ hat längst seinen festen Platz in der gesamtdeutschen Filmgeschichte – und in den Herzen von Millionen Fans.