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Dawson City

Kurz erklärt Dawson City ist eine Kleinstadt im kanadischen Yukon an der Mündung des Klondike in den Yukon River. Joseph Ladue steckte dort 1896 nach dem Goldfund am Bonanza Creek ein Stadtgebiet ab; im Goldrausch nennen die Quellen 16.000 bis mehr als 30.000 Einwohner, Parks Canada 20.000 bis 30.000 in den Jahren 1898 und 1899. Bis 1953 war Dawson Hauptstadt des Yukon, 2021 zählte der Ort 1.577 Einwohner.

Breiter nördlicher Fluss zwischen bewaldeten Hügeln mit einer kahlen Rutschfläche am Hang, ruhiges Wasser im warmen Abendlicht
Bild: KI-generiert

Dawson City liegt im kanadischen Yukon am Ostufer des Yukon River, an der Mündung des Klondike River. Offiziell heißt der Ort Dawson und ist eine Kleinstadt.[7, 4, 18] An der Mündung lag schon lange vor dem Goldrausch Tr'ochëk, eines von mehreren Fischlagern der Tr'ondëk Hwëch'in.[4]

Geschichte von Dawson City

Tr'ochëk: das Land der Tr'ondëk Hwëch'in

Die ältesten Spuren von First Nations in der Gegend des heutigen Dawson sind nach Angaben der Tr'ondëk Hwëch'in 11.000 Jahre alt, Funde bei Moosehide 8.000 Jahre. Im späten 19. Jahrhundert gab es drei Gruppen, die Hän sprachen, zwei in Alaska und die Tr'ondëk Hwëch'in an der Mündung des Klondike, den sie Tr'ondëk nennen.[2] Ihr Name erzählt von einem alten Platz an der Mündung: Tr'o ist der Hammerstein, mit dem die Pfähle der Lachswehre eingeschlagen wurden, ndëk der Fluss und Hwëch'in die Menschen, frei übersetzt "die Menschen, die an der Mündung des Klondike lebten".[2] Das Wort Klondike entstand nach der Regierung des Yukon, die dazu die Älteste Angie Joseph-Rear der Tr'ondëk Hwëch'in zitiert, als Neuankömmlinge das Hän-Wort Tr'ondëk falsch aussprachen.[4] The Canadian Encyclopedia führt es dagegen auf ein Wort der Gwich'in zurück, das "Hammerwasser" bedeuten soll.[7]

An der Mündung trafen sich die Menschen zum Fischen, Jagen, Feiern und Handeln.[4] 1851 kam der Händler Robert Campbell durch das Land der Hän, 1874 entstand mit Fort Reliance der erste Handelsposten im Gebiet der Tr'ondëk Hwëch'in. Mit dem Goldfund am Fortymile River, in ihrer Sprache Ch'ëdäh Ndëk, kamen 1886 viele Fremde.[2]

Gründung 1896

Im August 1896 fanden Goldsucher am Rabbit Creek, den die Tr'ondëk Hwëch'in Ch'ëchozhù' Ndëk nennen und der bald Bonanza Creek hieß, reiches Gold (mehr auf der Seite Der Klondike-Goldrausch).[2, 1] Noch im selben Monat steckte der Händler und Prospektor Joseph Ladue die flache Uferfläche an der Mündung des Klondike als Stadtgebiet ab.[7] Ladue, ein Amerikaner, der seit 1882 im Yukon lebte, hatte 70 Kilometer flussaufwärts einen Handelsposten. Er steckte 65 Hektar Sumpf und Elchweide ab und verdiente ein Vermögen mit Grundstücken und Bauholz.[17] Vermessen hat das Stadtgebiet William Ogilvie; den Namen bekam es nach George Mercer Dawson, dem Direktor des Geological Survey of Canada, der 1887 eine Expedition in die Gegend geleitet hatte.[7] 1897 bestand Dawson nach Parks Canada aus einer Zeltstadt um Ladues Saloon und Sägewerk.[1]

Die Boomtown von 1897 bis 1899

Aus dem Handelsposten auf der schlammigen Uferfläche wurde nach Parks Canada in einer einzigen Saison eine weitläufige Boomtown aus Blockhäusern, Holzhäusern und Zelten.[1] Wie viele Menschen dort lebten, ist nur geschätzt. Parks Canada nennt für 1898 und 1899 eine wechselnde Bevölkerung von 20.000 bis 30.000, damals die größte Siedlung westlich von Winnipeg und nördlich von Seattle.[1] Statistics Canada spricht von 16.000 bis 17.000 Menschen auf dem Höhepunkt, The Canadian Encyclopedia von etwa 30.000 in der ganzen Klondike-Region im Sommer 1898, davon rund 16.000 in Dawson.[6, 7] Britannica schreibt von mehr als 30.000 Einwohnern im Jahr 1898, die Regierung des Yukon von 30.000.[8, 4]

Dawson wurde Versorgungsort für die Goldfelder; laut Parks Canada gab es dort alles von Champagner bis zu Orangen (zur Verpflegung der Goldsucher siehe Essen und Trinken im Wilden Westen). 1898 öffneten mehr als 300 Geschäfte, von Saloons und Tanzhallen bis zu Eisenwarenläden, Kleiderläden und Schmieden.[1] Von Juni bis September 1898 legten 57 Dampfschiffe mit mehr als 12.000 Tonnen Fracht in Dawson an.[11] Mit den Goldsuchern kamen Händler, Bankiers, Saloonwirte, Prostituierte und Spieler, dazu bald Strom, Telegraf und Telefon.[4] Um kanadisches Recht durchzusetzen, schuf die Regierung 1898 das Yukon-Territorium mit Dawson als Hauptstadt und einer großen Verwaltung.[1]

Im April 1899 zerstörte ein Brand 117 Gebäude, bis zum Sommer war Dawson wieder aufgebaut.[7] Im selben Jahr zog der Goldfund in Nome in Alaska viele fort, und große Gesellschaften mit Schwimmbaggern übernahmen die Goldfelder.[1, 7]

Die Tr'ondëk Hwëch'in und Moosehide

Etwa 30.000 Neuankömmlinge veränderten nach den Worten der Tr'ondëk Hwëch'in das Gleichgewicht ihres Landes grundlegend. Bergleute und Siedler verdrängten sie aus dem Fischlager Tr'ochëk, und Chief Isaac führte die Nation nach Moosehide, wo 1900 ein Reservat für sie entstand.[2] Nach der Regierung des Yukon war Chief Isaac ein geschickter Unterhändler; die Siedlung liegt fünf Kilometer flussabwärts.[4] Chief Isaac vertraute nach der Nation Verwandten in Alaska die Lieder und Tänze der Hän an. Als die Nation in den 1980er und 1990er Jahren ihre Sprache wiederbelebte, kamen Verwandte aus Eagle in Alaska nach Moosehide und brachten Lieder und Tänze zurück; daraus entstand das Moosehide Gathering, das alle zwei Jahre stattfindet.[15]

In den 1950er Jahren strich die Bundesregierung das Geld für die Tagesschule in Moosehide. Die Kinder kamen in Internatsschulen, und die Familien zogen nach Dawson, weil sie irrtümlich glaubten, so wieder mit ihren Kindern zusammenzukommen.[4] 1973 legten die Tr'ondëk Hwëch'in mit anderen First Nations des Yukon der kanadischen Regierung eine umfassende Landforderung vor. Auf die Grundsatzvereinbarung von 1993 folgte 1998 das endgültige Abkommen, und die Nation nahm ihren ursprünglichen Namen wieder an.[2] Seitdem regiert sie sich selbst, und der Indian Act gilt für sie nicht mehr (siehe auch First Nations, Inuit und Métis in Kanada).[2, 4]

Nach dem Goldrausch

Um 1900 sah Dawson nach Parks Canada wie eine feste Stadt der Edwardianischen Zeit aus, mit Kirchen, Theatern, Zeitungen, städtischen Diensten und vielen Läden.[1] Das Stadtrecht bekam der Ort 1902 als City of Dawson. 1904 wurde er nach The Canadian Encyclopedia neu als Town eingetragen, Britannica nennt 1906.[1, 4, 7, 8] Die Bundesregierung baute öffentliche Gebäude, darunter das Gerichtsgebäude von 1900 bis 1901 und 1901 die Residenz des Commissioner, beide von Thomas Fuller.[1, 13, 10] Bei der ersten Volkszählung 1901 lebten 9.142 Menschen in Dawson.[6]

Den ersten Schwimmbagger im Yukon datiert Parks Canada einmal auf den September 1898, an anderer Stelle auf den Herbst 1899.[12, 19] 1900 bekam Joe Boyle aus Ontario eine Konzession von 40 Quadratmeilen. Dawson lieferte den Gesellschaften Verwaltung, Banken, Arbeitskräfte und den Anschluss an Bahn und Schiff. 1912 entstand für die Canadian Klondike Mining Company die Dredge No. 4, nach Parks Canada der größte Schwimmbagger mit Holzrumpf in Nordamerika. Die Yukon Consolidated Gold Corporation, ab 1923 die einzige Gesellschaft, stellte 1966 ihre letzten Bagger ab.[12] 1918 hatte Dawson weniger als 1.000 Einwohner.[1]

1953 ging die Hauptstadt des Territoriums nach Whitehorse, das mit dem Alaska Highway im Zweiten Weltkrieg stark gewachsen war; Dawson hatte damals etwa 800 Einwohner.[4, 6] Mit dem Klondike Highway endete nach The Canadian Encyclopedia der Frachtverkehr auf dem Yukon River, und der Hafen wurde überflüssig.[7] Den letzten Heckraddampfer legte man 1955 in Whitehorse ins Trockendock.[11] Seit dem Ende der Bagger 1966 ist nach derselben Quelle der Fremdenverkehr der wichtigste Erwerb der ständigen Einwohner.[7]

Bekannte Ereignisse und Personen

Der Schriftsteller Jack London kam im Goldrausch in den Yukon. Seine Hütte stand am North Fork des Henderson Creek. Aus der Hälfte ihrer Stämme entstand ein Nachbau am Jack London Museum in Dawson, die andere Hälfte steht in Oakland in Kalifornien.[16] Der Brite Robert W. Service kam 1905 als Bankangestellter in den Yukon und machte aus Geschichten von Veteranen des Goldrauschs Gedichte wie "The Shooting of Dan McGrew" und "The Cremation of Sam McGee". In Dawson lebte er von 1908 bis 1912 in einer Hütte mit zwei Räumen.[10] Nach Parks Canada gehören auch Jack London und der Autor Pierre Berton zu den Schriftstellern, deren Häuser der Rundgang Authors on Eighth (Autoren an der 8th Avenue) jeden August öffnet.[10]

Im Juli 1899 eröffnete der Wildwest-Schausteller "Arizona Charlie" Meadows das Palace Grand Theatre, eine Mischung aus Opernhaus und Tanzhalle; wenn die Vorstellung schleppte, zeigte er selbst Kunstschüsse.[10] Jedes Jahr im August feiern Menschen aus dem ganzen Yukon in Dawson den Discovery Day, einen Feiertag des Territoriums zur Erinnerung an den Goldfund vom 16. August 1896.[7, 8]

Hölzerner Schwimmbagger mit hohem Aufbau aus Brettern in einem Teich zwischen Kieshalden, dahinter bewaldete Hügel im Abendlicht
Ein hölzerner Schwimmbagger im Klondike-Tal: Bis 1966 holten Gesellschaften so das Gold aus den Bächen. Bild: KI-generiert

Zeitleiste

Zeitleiste: Dawson City
  1. 1874Mit Fort Reliance entsteht der erste Handelsposten im Gebiet der Tr'ondëk Hwëch'in.[2]
  2. August 1896Joseph Ladue steckt an der Mündung des Klondike ein Stadtgebiet ab.[7] Klondike-Goldrausch
  3. 1897Dawson ist eine Zeltstadt um Ladues Saloon und Sägewerk.[1]
  4. 1898Das Yukon-Territorium entsteht, Dawson wird Hauptstadt; mehr als 300 Geschäfte öffnen.[1]
  5. April 1899Ein Brand zerstört 117 Gebäude; bis zum Sommer ist die Stadt wieder aufgebaut.[7]
  6. Juli 1899"Arizona Charlie" Meadows eröffnet das Palace Grand Theatre.[10]
  7. 1900In Moosehide entsteht ein Reservat für die Tr'ondëk Hwëch'in, die Chief Isaac aus Tr'ochëk dorthin geführt hat.[2]
  8. 1901Die erste Volkszählung zählt 9.142 Einwohner in Dawson.[6]
  9. 1902Dawson erhält als City of Dawson das Stadtrecht.[1, 4]
  10. 1912Für die Canadian Klondike Mining Company entsteht der Schwimmbagger Dredge No. 4.[12]
  11. 1918Dawson hat weniger als 1.000 Einwohner.[1]
  12. 1953Die Hauptstadt des Yukon geht nach Whitehorse.[1, 6]
  13. 01.07.1962Parks Canada erklärt den Heckraddampfer S.S. Keno zur National Historic Site.[11]
  14. 1966Die Yukon Consolidated Gold Corporation stellt ihre letzten Bagger im Klondike ab.[12]
  15. 1998Die Tr'ondëk Hwëch'in schließen das endgültige Abkommen zu ihrer Landforderung und nehmen ihren ursprünglichen Namen wieder an.[2]
  16. 2023Die UNESCO trägt Tr'ondëk-Klondike mit Dawson City als einem von acht Teilen in die Liste des Welterbes ein.[3]

Was ist heute in Dawson City zu sehen?

Bei der Volkszählung 2021 hatte Dawson nach Statistics Canada 1.577 Einwohner und war der zweitgrößte Ort des Yukon.[6] Mit der näheren Umgebung leben nach der Regierung des Yukon rund 2.300 Menschen ganzjährig dort; die wichtigsten Erwerbszweige sind Fremdenverkehr und Rohstoffabbau, an den Bächen wird noch in kleineren Betrieben Gold gefördert.[4] Dawson ist heute die Heimat der Tr'ondëk Hwëch'in, die sich selbst regieren.[4]

Parks Canada betreut in und um Dawson die fünf Klondike National Historic Sites, darunter die Dawson Historical Complex National Historic Site mit mehr als 17 Gebäuden aus der Zeit des Goldrauschs. Zwischen 1959 und 1967 wurden 17 Bauten der Stadt als national bedeutsam eingestuft.[19, 1] Die Besucherdienste von Parks Canada gibt es von Mai bis September (Stand: Oktober 2026); Zeiten nennt die Seite der Klondike National Historic Sites.[9]

Erhaltene Stätten in und bei Dawson (Stand: Oktober 2026)
StätteWas es istBetreiber laut Quelle
Palace Grand TheatreTheater von 1899, das Parks Canada ab Anfang der 1960er Jahre wiederherstellte und neu aufbauteParks Canada[10, 7]
Residenz des CommissionerAmtssitz von 1901, gebaut von Thomas FullerParks Canada[10]
Former Territorial Court HouseGerichtsgebäude aus Holz von 1900 bis 1901, eigene National Historic SiteParks Canada[13]
Robert Service CabinHütte, in der Robert W. Service von 1908 bis 1912 lebteParks Canada[10, 1]
S.S. KenoHeckraddampfer von 1922, seit 1960 am Ufer von Dawson, seit 1962 National Historic SiteParks Canada[11]
Dredge No. 4Schwimmbagger von 1912 am Bonanza Creek, seit 1970 bei Parks Canada, seit 1997 National Historic SiteParks Canada[12]
Dänojà Zho Cultural CentreKulturzentrum am Ufer, eröffnet im Juli 1998, der Name bedeutet "Long Ago House"Tr'ondëk Hwëch'in Government[14]
Jack London MuseumMuseum mit dem Nachbau seiner HütteYukon Historical and Museums Association[16]
Dawson City Museumim alten Verwaltungsgebäude des Territoriums von 1901 nach Plänen von Thomas Fullerin den Quellen nicht genannt[7]

Das Kulturzentrum Dänojà Zho ist nach der Nation das Tor zum Erbe der Tr'ondëk Hwëch'in. Seine Form greift Gestelle zum Trocknen von Lachs und Winterunterkünfte auf; weil es an die alte Kultur der Hän anknüpft, gilt die Bausatzung der Altstadt für das Haus nicht.[14] Die Halle der Arctic Brotherhood, einer Bruderschaft nicht indigener Männer, wurde 1901 fertig. Darin eröffnete 1971 laut der Regierung des Yukon mit Diamond Tooth Gertie's die erste legale Spielhalle Kanadas; seit 2015 ist das Gebäude ein städtisches Denkmal.[4]

2023 nahm die UNESCO Tr'ondëk-Klondike in die Liste des Welterbes auf. Zu den acht Teilen gehören Fort Reliance, Ch'ëdähdëk (Forty Mile), Tr'ochëk, Dawson City und das Dorf Moosehide. Die Stätte zeigt nach der UNESCO, wie die Tr'ondëk Hwëch'in von 1874 bis 1908 in ihrem Land enteignet und an den Rand gedrängt wurden, wie sie sich anpassten und ihre Kultur bewahrten.[3] Entwickelt haben den Antrag nach der Regierung des Yukon die Regierung der Tr'ondëk Hwëch'in und ein Beirat, mit Hilfe des Yukon und von Parks Canada.[5]

Kiesbank am Ufer eines breiten Flusses mit morschen Holzpfählen einer alten Anlegestelle und einem aufgerollten verwitterten Tau, dahinter bewaldete Hügel im Abendlicht
Anlegestelle am Yukon River: Bis in die 1950er Jahre verbanden Heckraddampfer Dawson mit der Außenwelt. Bild: KI-generiert

Karte

Den Ort Dawson verzeichnet das kanadische Ortsnamenverzeichnis auf 64,06 Grad Nord und 139,43 Grad West.[18] Bis Whitehorse sind es laut Parks Canada 541 Kilometer über den Klondike Highway, laut The Canadian Encyclopedia 530 Kilometer. Den Abstand zum Polarkreis gibt Parks Canada mit weniger als 200 Meilen (322 Kilometer) an, Britannica mit 165 Meilen (265 Kilometer) und nennt die Lage nahe der Grenze zu Alaska.[1, 7, 8] Die Karte zeigt auch den Bonanza Creek, an dem im August 1896 das Gold gefunden wurde.[1]

Karte: Dawson City und der Bonanza Creek im Yukon170° W165° W160° W155° W150° W145° W140° W135° W130° W125° W120° W115° W110° W105° W100° W95° W90° W85° W80° W75° W70° W65° W60° W55° W25° N30° N35° N40° N45° N50° N55° N60° N65° N70° N1Dawson City2Klondike-Goldrausch
Karte: Dawson City und der Bonanza Creek im Yukon
  1. 1Dawson City (Dawson, Yukon) 64,06° N, 139,43° W[18]
  2. 2Klondike-Goldrausch (Bonanza Creek bei Dawson City, Klondike-Goldfelder) 64,04° N, 139,42° W[20]
Umrisse: Natural Earth (gemeinfrei). Eigene Darstellung ohne Kartendienst.

Mythos und Wahrheit

Häufige Fragen

Wo liegt Dawson City?

Dawson City liegt im Yukon im Nordwesten Kanadas, am Ostufer des Yukon River an der Mündung des Klondike River. Nach Whitehorse sind es laut Parks Canada 541 Kilometer über den Klondike Highway. Die Grenze zu Alaska ist nicht weit.

Liegt Dawson City in Alaska?

Nein. Dawson City liegt im kanadischen Yukon, nahe der Grenze zu Alaska. Viele Goldsucher kamen aber über Häfen in Alaska wie Skagway und Dyea zum Klondike.

Wie viele Einwohner hat Dawson City?

Bei der Volkszählung 2021 hatte Dawson nach Statistics Canada 1.577 Einwohner und war der zweitgrößte Ort im Yukon. Im Goldrausch gehen die Angaben auseinander: Statistics Canada nennt 16.000 bis 17.000 Menschen, Parks Canada für 1898 und 1899 wechselnd 20.000 bis 30.000, Britannica mehr als 30.000. Bei der ersten Volkszählung 1901 waren es 9.142.

Woher hat Dawson City seinen Namen?

Der Ort ist nach George Mercer Dawson benannt, einem Geologen der kanadischen Regierung. Den Namen Klondike leitet die Regierung des Yukon vom Hän-Wort Tr'ondëk ab, das Neuankömmlinge falsch aussprachen. The Canadian Encyclopedia führt ihn dagegen auf ein Wort der Gwich'in zurück.

Wer lebte vor dem Goldrausch an der Mündung des Klondike?

Die Tr'ondëk Hwëch'in, die Hän sprechen. An der Mündung lag ihr Fischlager Tr'ochëk. Im Goldrausch wurden sie verdrängt, Chief Isaac führte sie nach Moosehide, wo 1900 ein Reservat entstand. Seit dem Abkommen von 1998 regiert sich die Nation selbst.

Wann war Dawson City die Hauptstadt des Yukon?

Von der Gründung des Yukon-Territoriums 1898 bis 1953. Dann ging die Hauptstadt nach Whitehorse, das mit dem Bau des Alaska Highway im Zweiten Weltkrieg stark gewachsen war.

Ist Dawson City Welterbe?

Ja, als einer von acht Teilen der Welterbestätte Tr'ondëk-Klondike, die die UNESCO 2023 eintrug. Sie zeigt, wie der Goldrausch das Land der Tr'ondëk Hwëch'in veränderte und wie die Nation darauf antwortete.

Quellen

  1. Amtliche Stelle Dawson Historical Complex National Historic Site. Parks Canada, Klondike National Historic Sites. Stand 18.04.2024. abgerufen am 25.10.2026
  2. Tribal Nation Our Story. Tr'ondëk Hwëch'in Government. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  3. Amtliche Stelle Tr'ondëk-Klondike (Welterbe Nr. 1564, eingetragen 2023). UNESCO World Heritage Centre. Stand 2023. abgerufen am 25.10.2026
  4. Amtliche Stelle Historic Sites: Dawson Walking Tour. Government of Yukon, Tourism and Culture. Stand 2021. abgerufen am 25.10.2026
  6. Amtliche Stelle North to Yukon: the rush is on again (StatsCAN Plus). Statistics Canada. Stand 04.04.2022. abgerufen am 25.10.2026
  7. Nachschlagewerk Hal Guest: Dawson. The Canadian Encyclopedia, Historica Canada. Stand 2012, zuletzt bearbeitet 21.11.2023. abgerufen am 25.10.2026
  8. Nachschlagewerk Dawson (Yukon, Canada). Encyclopaedia Britannica. Stand 1999, zuletzt bearbeitet 19.07.2025. abgerufen am 25.10.2026
  9. Amtliche Stelle Klondike National Historic Sites. Parks Canada. Stand 18.06.2026. abgerufen am 25.10.2026
  10. Amtliche Stelle Dawson City: living in history. Parks Canada, Klondike National Historic Sites. Stand 02.06.2026. abgerufen am 25.10.2026
  11. Amtliche Stelle S.S. Keno National Historic Site. Parks Canada, Klondike National Historic Sites. Stand 17.10.2022. abgerufen am 25.10.2026
  12. Amtliche Stelle Dredge No. 4 National Historic Site. Parks Canada, Klondike National Historic Sites. Stand 15.10.2025. abgerufen am 25.10.2026
  13. Amtliche Stelle Former Territorial Court House National Historic Site. Parks Canada, Klondike National Historic Sites. Stand 03.08.2021. abgerufen am 25.10.2026
  14. Tribal Nation Dänojà Zho Cultural Centre. Tr'ondëk Hwëch'in Government. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  15. Tribal Nation Our Language. Tr'ondëk Hwëch'in Government. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  16. Museum Jack London Museum. Yukon Historical and Museums Association (Heritage Yukon). Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  17. Nachschlagewerk Michael Gates: Klondike Gold Rush. The Canadian Encyclopedia, Historica Canada. Stand 2009, zuletzt bearbeitet 04.03.2015. abgerufen am 25.10.2026
  18. Amtliche Stelle Canadian Geographical Names Database: Dawson (KABPC). Natural Resources Canada. Stand 30.03.1981. abgerufen am 25.10.2026
  19. Amtliche Stelle Culture and history, Klondike National Historic Sites. Parks Canada. Stand 20.05.2026. abgerufen am 25.10.2026
  20. Amtliche Stelle Canadian Geographical Names Database: Bonanza Creek (KAARL). Natural Resources Canada. Stand 30.03.1981. abgerufen am 24.10.2026

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