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Young Guns (1988)

Kurz erklärt Young Guns ist ein US-Western von Christopher Cain aus dem Jahr 1988, geschrieben von John Fusco. Emilio Estevez spielt Billy the Kid, der nach dem Mord an seinem Arbeitgeber John Tunstall mit den Regulators in den Lincoln-County-Krieg von 1878 zieht; Kiefer Sutherland, Lou Diamond Phillips und Charlie Sheen spielen seine Gefährten. Der Krieg und die meisten Namen sind historisch, viele Abläufe und Todesfälle hat der Film verändert.

Staubige Dorfstraße mit flachen Lehmziegelhäusern und hölzernen Vordächern, dahinter rötliche Hügel mit Wacholderbüschen im späten Nachmittagslicht
Bild: KI-generiert

Worum geht es in Young Guns?

Der Film spielt in Lincoln County im Territorium New Mexico. Der englische Rancher John Tunstall beschäftigt eine Gruppe junger Revolverleute als Aufseher (regulators) auf seinem Land und will ihnen nebenbei beibringen, was Bildung wert ist. Neu dazu kommt der 19 Jahre alte William H. "Billy" Bonney. Die anderen sind Josiah "Doc" Scurlock, Jose Chavez y Chavez, "Dirty Steve" Stephens, Charley Bowdre und ihr Anführer Richard "Dick" Brewer.[2]

Im späten Winter beschuldigen der korrupte irische Geschäftsmann L. G. Murphy und sein Partner John Dolan Tunstall zu Unrecht des Viehdiebstahls. Der Streit der beiden Geschäfte endet mit dem Mord an Tunstall.[2] Auf Drängen von Tunstalls Anwalt Alex McSween macht Friedensrichter Wilson die jungen Männer zu Hilfssheriffs und stellt Haftbefehle gegen Murphys Leute aus. Billy will nicht warten und erschießt mehrere Gegner; die Leute in der Stadt nennen ihn bald "Billy the Kid".[2]

Als Wilson ihnen die Abzeichen wieder abnimmt, streiten die Regulators, ob sie weitermachen sollen. Dick Brewer stirbt in einem Schusswechsel mit Murphys Mann "Buckshot" Roberts. Doc bittet Murphys chinesisches Mündel Yen Sun, mit ihm fortzugehen, doch sie hat zu viel Angst.[2] Nachdem Billy einen Sheriff erschossen hat, den Murphy in der Hand hatte, wird die Gruppe auch von der US-Armee verfolgt. In einem Dorf an der mexikanischen Grenze heiratet Charley Bowdre, und bei der Feier warnt ein Hilfssheriff namens Pat Garrett: Murphys Männer unter George Peppin wollen am nächsten Tag McSween töten. Die Regulators reiten zurück nach Lincoln.[2]

Wie endet Young Guns?

Achtung, Schluss: Dieser Abschnitt verrät, wie die Geschichte ausgeht.

Billy vereitelt den Anschlag, doch Murphys Männer und die Kavallerie schließen McSweens Haus ein. Yen Sun läuft zu Doc ins Haus, und Murphy lässt es anzünden. Im Schusswechsel sterben Charley, Steve und McSween; Billy, Doc und Chavez entkommen verwundet zu Pferd. Als Murphy ihnen nachflucht, kehrt Billy um und erschießt ihn.[2]

Im Nachspann erzählt Doc aus dem Off, was aus den Überlebenden wurde: Chavez sei nach Kalifornien gegangen, Doc in den Osten. Billy habe New Mexico nie verlassen, und Pat Garrett habe ihn in Fort Sumner getötet, nach manchen Quellen unbewaffnet und im Dunkeln.[2]

Wer spielt in Young Guns mit?

Emilio Estevez spielt William H. Bonney, Kiefer Sutherland Doc Scurlock, Lou Diamond Phillips Chavez y Chavez und Charlie Sheen Dick Brewer; Estevez und Sheen sind Brüder.[1, 2, 4] Dermot Mulroney ist "Dirty Steve" Stephens, Casey Siemaszko Charley Bowdre. Die älteren Rollen haben Terence Stamp als John Tunstall, Jack Palance als L. G. Murphy und Terry O'Quinn als Alex McSween; Patrick Wayne spielt Pat Garrett, Brian Keith "Buckshot" Roberts.[1, 2]

Laut AFI Catalog drehte Tom Cruise eine kleine Rolle, als er befreundete Darsteller am Set besuchte. Im Abspann steht er nicht, in der Schießerei am Ende ist er als Revolvermann mit Schnurrbart zu sehen.[2] Den Vornamen von Bowdre änderte der Film von Charlie in Charley.[2]

Darsteller und Rollen laut Filmdienst und AFI Catalog
DarstellerRolle
Emilio EstevezWilliam H. Bonney, genannt Billy the Kid[1, 2]
Kiefer SutherlandJosiah "Doc" Scurlock[1, 2]
Lou Diamond PhillipsJose Chavez y Chavez[1, 2]
Charlie SheenRichard "Dick" Brewer[1, 2]
Dermot Mulroney"Dirty Steve" Stephens[1, 2]
Casey SiemaszkoCharley Bowdre[1, 2]
Terence StampJohn Tunstall[1, 2]
Jack PalanceL. G. Murphy[1, 2]
Terry O'QuinnAlex McSween[1, 2]
Patrick WaynePat Garrett[1, 2]
Brian KeithBuckshot Roberts[1, 2]

Wie entstand Young Guns?

Der Drehbuchautor John Fusco sammelte nach der Los Angeles Times schon als Jugendlicher Material über Lincoln und Billy the Kid. Nach drei Monaten Recherche in Lincoln Anfang 1987 schrieb er den ersten Entwurf in einem Monat.[3] Der Hollywood Reporter sprach im Januar 1988 laut AFI von vier bis fünf Monaten Recherche in New Mexico.[2] Fusco hielt der Zeitung zufolge die Jugend der Figuren für historisch: Die meisten dieser Männer seien 21 Jahre oder jünger gewesen.[3]

Regisseur Christopher Cain sagte nach dem AFI Catalog zu, als er 16 Seiten des Entwurfs gelesen hatte, die Los Angeles Times spricht von 20 Seiten. Cain schlug auch Emilio Estevez für die Hauptrolle vor.[2, 3] Tri-Star, das ein Recht auf die erste Prüfung von Fuscos Stoffen hatte, lehnte ab. Cain brachte das Drehbuch zu dem Produzenten Joe Roth, dessen Partner James G. Robinson die Produktion mit der gemeinsamen Firma Morgan Creek Productions bezahlte; in die Kinos brachte den Film 20th Century Fox.[2, 3]

Gedreht wurde ohne gewerkschaftlich gebundenes Team. Roth bezifferte die Kosten auf etwas mehr als 11 Millionen Dollar, andere Quellen nennen laut AFI 11 bis 13 Millionen Dollar.[2, 3] Drei Viertel der 90 Pferde und 21 der 30 Wrangler kamen aus der Gegend.[3] Die Musik schrieben Anthony Marinelli und Brian Banks, hinter der Kamera stand Dean Semler.[1, 2]

Wo wurde Young Guns gedreht?

Die Dreharbeiten begannen laut AFI am 8. Februar 1988 in Santa Fe in New Mexico.[2] Einen großen Teil drehte das Team in Cerrillos, einem Dorf mit damals 300 Einwohnern in den roten Sandhügeln eine halbe Stunde südlich des Produktionsbüros in Santa Fe.[3] Nach den Plänen der Szenenbildnerin Jane Musky wurde Cerrillos zum Lincoln des Jahres 1878: Strom- und Telefonleitungen kamen unter die Erde, die Häuser bekamen neue Fassaden, und die asphaltierte Hauptstraße verschwand unter einer Schicht Erde.[2, 3]

Den echten Schauplatz, den Ort Lincoln, betreut heute die Landesbehörde New Mexico Historic Sites. Nach ihren Angaben nannte Präsident Rutherford B. Hayes die Hauptstraße von Lincoln die gefährlichste Straße Amerikas; im Tunstall Store liegen Waren aus dem 19. Jahrhundert.[16]

Grasbewachsene Hügel und niedrige Tafelberge mit Wacholder und Kiefern unter weitem Himmel in New Mexico, im Vordergrund Beifuß und ein trockenes Bachbett
Hügelland in New Mexico, wo Young Guns entstand Bild: KI-generiert

Wie viel Wahrheit steckt in Young Guns?

Die wahre Geschichte dahinter

  • PersonBilly the Kid

    Outlaw im Lincoln-County-Krieg, wegen Mordes an Sheriff William Brady zum Tod verurteilt, Flucht aus dem Gefängnis in Lincoln

  • EreignisLincoln-County-Krieg
  • PersonPat Garrett

    Sheriff von Lincoln County, der am 14. Juli 1881 in Fort Sumner Billy the Kid erschoss

  • OrtSanta Fe

    Hauptstadt von New Mexico und Sitz des Santa Fe County, am Santa Fe River am Fuß der Sangre de Cristo Mountains, auf 6.996 Fuß (2.132 m) Höhe

Den Rahmen hat der Film von der Geschichte übernommen. Wie im Film war der Lincoln-County-Krieg nach der Los Angeles Times ein Krieg von Kaufleuten um die Lieferverträge für einen Armeeposten und ein Reservat und kein Weidekrieg, wie ihn die Legende erzählt.[3] Die Murphy Company beherrschte laut den New Mexico Historic Sites die Versorgung von Fort Stanton und dem Reservat der Mescalero-Apachen.[9] Der junge britische Unternehmer John H. Tunstall kam nach William H. Wroth vom New Mexico Office of the State Historian 1876 in die Gegend und wollte mit dem Rinderzüchter John Chisum und dem Anwalt Alexander McSween in dieses Geschäft einsteigen. Im Dezember 1877 stellte er den echten Billy the Kid als Cowboy auf seiner Ranch am Río Feliz ein.[7] Nach dem Mord an Tunstall im Februar 1878 hießen die Männer um McSween "Regulators", und örtliche Beamte vereidigten sie als Hilfstruppe, um Haftbefehle zu vollstrecken.[7, 9]

Auch der Tod von Dick Brewer ist belegt. Am 4. April 1878 stellten die Regulators "Buckshot" Roberts an Blazer's Mill; Roberts wurde tödlich verwundet und erschoss aus einem Haus heraus Brewer, der hinter einem Stapel Holz in Deckung lag.[8, 11] Charlie Bowdre traf bei diesem Gefecht nach Garrett eine Kugel in die Seite, sein Patronengürtel rettete ihm das Leben.[8]

Was der Film verändert

  • Die Gruppe ist kleiner. Historisch ritt nach der Los Angeles Times eine wechselnde Gruppe von etwa einem Dutzend junger Männer, Fusco machte daraus fünf Gefährten von Billy.[3] Nach Produktionsnotizen, die der AFI Catalog zitiert, wurden aus elf Regulators sechs; in "Dirty Steve" Stephens und Chavez y Chavez stecken auch Züge von John Middleton und Yginio Salazar.[2]
  • Seinen Spitznamen bekommt Billy im Film schon 1878 von den Leuten in Lincoln. Nach Wroth nannten ihn Zeitungsleute erst im Herbst 1880 "Billy the Kid".[2, 7]
  • Den Sheriff erschießt Billy allein. William Brady starb am 1. April 1878 in Lincoln, als ihm sechs Regulators auflauerten, unter ihnen Bonney.[2, 7]
  • Charley Bowdre stirbt auf der Leinwand in McSweens brennendem Haus. Nach Garrett blieben Bowdre und Doc Scurlock nach der Schlacht noch eine Zeit im Lincoln County; Bowdre starb erst im Dezember 1880 bei Stinking Springs, als Garretts Trupp ihn für Billy hielt und schoss.[7, 8, 12] Auch Chávez y Chávez gehörte zu den fünf Männern, die nach HistoryNet in der Nacht des 19. Juli 1878 mit Billy, Harvey Morris, Tom O'Folliard und Jim French aus dem Haus ausbrachen.[10]
  • Am Ende erschießt Billy L. G. Murphy. Nach HistoryNet führte zur Zeit der Schlacht James J. Dolan die Gegenseite, weil Murphy schwer krank war.[10] Die New Mexico Historic Sites schreiben, Murphy sei 1878 gestorben; ein genaues Todesdatum nennt keine Quelle dieser Seite, und dass Billy ihn erschoss, berichtet ebenfalls keine.[9]
  • Pat Garrett tritt schon 1878 als Hilfssheriff auf. Nach dem Handbook of Texas zog er 1877 nach Fort Sumner und wurde im November 1880 als Kandidat der Demokraten zum Sheriff von Lincoln County gewählt.[12]
Alte Sägemühle aus verwittertem Holz an einem Bach, davor gestapelte Baumstämme, dahinter bewaldete Berge im Nachmittagslicht
Sägemühle an einem Bergbach: An Blazer's Mill starb 1878 der Regulator Dick Brewer Bild: KI-generiert

Wie wurde Young Guns aufgenommen?

In den USA lief der Film am 12. August 1988 in Los Angeles und New York an.[2] Nach der Los Angeles Times spielte er am zweiten Wochenende 5,0 Millionen Dollar ein, bis dahin insgesamt 16,4 Millionen Dollar.[5] Das Magazin Time meldete laut AFI 19 Millionen Dollar nach zwei Wochen, obwohl die Kritiken überwiegend negativ waren.[2] In ihrer Bilanz des Jahres 1988 nannte die Los Angeles Times für Young Guns 43,4 Millionen Dollar Einnahmen an den nordamerikanischen Kinokassen bei 10,3 Millionen Dollar Kosten; in der Liste der 20 Filme mit dem besten Verhältnis von Einnahmen zu Kosten stand er damit auf Platz 16.[6]

Michael Wilmington schrieb in der Los Angeles Times, der Film reiche nicht an Arthur Penns The Left-Handed Gun oder an Sam Peckinpahs Pat Garrett jagt Billy the Kid heran, habe aber Schwung. Estevez zeige Billy als Psychopathen, der Freude am Töten hat.[4] Das Lexikon des internationalen Films hält nur die schauspielerischen Leistungen für überzeugend; der Film nehme verschiedene Einflüsse des Genres auf, ohne eine eigene Linie zu finden.[1]

In Deutschland kam Young Guns am 2. Februar 1989 heraus, am 25. September 1989 auf Video. Die FSK gibt ihn ab 16 Jahren frei.[1] 2025 zeigte das Museum Western Spirit in Scottsdale in Arizona den Film in seiner Reihe Dead or Alive: Billy the Kid at the Movies.[15]

Gibt es eine Fortsetzung von Young Guns?

Ja. Die Fortsetzung Young Guns II lief nach dem AFI Catalog am 1. August 1990 in Los Angeles und New York an, die Los Angeles Times besprach sie am selben Tag. Der AFI-Eintrag zum ersten Film nennt für die Fortsetzung dagegen 1991. In Deutschland heißt sie Blaze of Glory: Flammender Ruhm.[1, 2, 14, 17] Das Drehbuch schrieb wieder Fusco, Regie führte Geoff Murphy. Estevez, Sutherland und Phillips spielen ihre Rollen erneut, Pat Garrett ist nun William Petersen.[2, 14] Erzählt wird Billys Weg bis zu seinem Tod, als Rückblende aus der Sicht von Ollie "Brushy Bill" Roberts, der 1950 behauptete, Billy the Kid zu sein. Wilmington hielt diesen Rahmen für eine Hintertür, die dem Stoff nicht gerecht werde.[14]

Zeitleiste: Young Guns
  1. 08.02.1988Beginn der Dreharbeiten in Santa Fe, New Mexico.[2]
  2. 12.08.1988Kinostart in Los Angeles und New York.[2]
  3. 02.02.1989Deutsche Erstaufführung.[1]
  4. 01.08.1990Kinostart von Young Guns II in Los Angeles und New York.[14, 17]

Häufige Fragen

Ist Young Guns eine wahre Geschichte?

Zum Teil. Der Film erzählt vom Lincoln-County-Krieg von 1878, in dem Billy the Kid für die Regulators des ermordeten John Tunstall ritt. Der Autor John Fusco hat die Gruppe aber auf sechs Männer verkleinert, und mehrere Todesfälle sind erfunden: Charlie Bowdre starb erst 1880, und L. G. Murphy starb nach den New Mexico Historic Sites 1878; dass Billy ihn erschoss, berichtet keine Quelle.

Wer spielt in Young Guns mit?

Emilio Estevez spielt William H. Bonney alias Billy the Kid, Kiefer Sutherland Doc Scurlock, Lou Diamond Phillips Chavez y Chavez und Charlie Sheen Dick Brewer. Terence Stamp ist John Tunstall, Jack Palance L. G. Murphy und Patrick Wayne Pat Garrett.

Wo wurde Young Guns gedreht?

In New Mexico. Die Dreharbeiten begannen am 8. Februar 1988 in Santa Fe, das Dorf Cerrillos wurde für den Film zum Lincoln von 1878 umgebaut.

Spielt Tom Cruise in Young Guns mit?

Ja, in einem kurzen Auftritt ohne Namensnennung. Laut AFI Catalog besuchte er befreundete Darsteller am Set und ist in der Schießerei am Ende als Revolvermann mit Schnurrbart zu sehen.

Wie lang ist Young Guns?

Der Filmdienst gibt 107 Minuten an, der AFI Catalog 106 Minuten. Die FSK hat den Film ab 16 Jahren freigegeben.

Wann kam Young Guns in die deutschen Kinos?

Die deutsche Erstaufführung war am 2. Februar 1989. In den USA lief der Film am 12. August 1988 in Los Angeles und New York an.

Gibt es eine Fortsetzung von Young Guns?

Ja. Young Guns II lief nach dem AFI Catalog am 1. August 1990 an (der Eintrag zum ersten Film nennt 1991), in Deutschland als Blaze of Glory: Flammender Ruhm, wieder nach einem Drehbuch von John Fusco und mit Emilio Estevez als Billy the Kid. Regie führte Geoff Murphy, und erzählt wird aus der Sicht von Brushy Bill Roberts, der 1950 behauptete, Billy the Kid zu sein.

Quellen

  1. Filmdatenbank Young Guns, Lexikon des internationalen Films. filmdienst.de. Stand Aktualisiert am 20.11.2009. abgerufen am 27.10.2026
  2. Filmdatenbank Young Guns (1988), AFI Catalog of Feature Films. American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  3. Presse 'Young Guns' Aridin' Thisaway (Donald Chase). Los Angeles Times. Stand 22. Mai 1988. abgerufen am 27.10.2026
  4. Presse Movie Review: 'Young Guns' Breathes Life Into Old Genre (Michael Wilmington). Los Angeles Times. Stand 12. August 1988. abgerufen am 27.10.2026
  5. Presse Weekend Box Office: Freddy Shreds the Movie Competition (John Voland). Los Angeles Times. Stand 23. August 1988. abgerufen am 27.10.2026
  6. Presse Box Office Champs, Chumps: The hero of the bottom line was the 46-year-old 'Bambi' (Leonard Klady). Los Angeles Times. Stand 8. Januar 1989. abgerufen am 27.10.2026
  7. Amtliche Stelle Billy the Kid (Autor William H. Wroth). New Mexico Office of the State Historian. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  8. Primärquelle The Authentic Life of Billy, the Kid (Ausgabe von 1882, Digitalisat im Internet Archive). Pat F. Garrett, New Mexican Printing and Publishing Co., Santa Fe. Stand 1882. abgerufen am 27.10.2026
  9. Amtliche Stelle Fort Stanton: History. New Mexico Historic Sites, New Mexico Department of Cultural Affairs. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  10. Presse Big Jim French and the Lincoln County War. HistoryNet (Wild West). Stand 12.06.2006, aktualisiert 05.08.2016. abgerufen am 27.10.2026
  11. Presse 'Buckshot' Roberts blazed his way to fame at Blazer's Mill. HistoryNet (Wild West, Juni 2006). Stand 10.01.2020. abgerufen am 27.10.2026
  12. Nachschlagewerk Garrett, Patrick Floyd Jarvis (Leon C. Metz), Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 06.11.2019. abgerufen am 27.10.2026
  13. Presse Analysis: Did Pat Garrett Really Kill Outlaw Billy the Kid? (W. C. Jameson, zuerst in Wild West, Februar 2007). HistoryNet. Stand 08.10.2018, aktualisiert 22.08.2022. abgerufen am 27.10.2026
  14. Presse Movie Review: 'Young Guns II' Has the Fire but Lacks Depth (Michael Wilmington). Los Angeles Times. Stand 1. August 1990. abgerufen am 27.10.2026
  15. Museum Dead or Alive: Billy the Kid at the Movies (Filmreihe 2025). Western Spirit: Scottsdale's Museum of the West. Stand 2025. abgerufen am 27.10.2026
  16. Amtliche Stelle Lincoln: History. New Mexico Historic Sites, New Mexico Department of Cultural Affairs. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  17. Filmdatenbank Young Guns II (1990), AFI Catalog of Feature Films. American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026

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