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Santa Fe

Kurz erklärt Santa Fe ist die Hauptstadt von New Mexico und liegt am Fuß der Sangre de Cristo Mountains auf rund 2.130 Metern Höhe. Gouverneur Pedro de Peralta legte die Stadt nach den meisten Quellen 1610 an, andere nennen 1609 oder eine Siedlung schon ab 1605. Bekannt ist sie als Ziel des Santa Fe Trail und für den Palace of the Governors an der Plaza, heute Teil des New Mexico History Museum.

Langes flaches Lehmgebäude mit überdachtem Holzportal an einem Platz mit Pappeln, dahinter Berge im Nachmittagslicht
Bild: KI-generiert

Geschichte von Santa Fe

Vor der spanischen Stadt

Santa Fe liegt im Norden von New Mexico am Santa Fe River, am Fuß der Sangre de Cristo Mountains, auf 6.996 Fuß (2.132 Meter) Höhe.[7] Die Stadt steht auf altem Siedlungsland. Den Platz der späteren Plaza nannten die Tewa nach dem National Park Service ogaponge, "dort bei den Muscheln am Wasser".[2] Die Stadt Santa Fe schreibt, der Ort sei lange vor den Spaniern Heimat der nördlichen und südlichen Tewa gewesen; die Menschen von Tesuque Pueblo, amtlich Pueblo of Tesuque, gäben die Überlieferung dazu bis heute mündlich weiter.[8, 14] Britannica spricht dagegen von einem vorgeschichtlichen Pueblo der Tiwa unter der Stadt, also einer Siedlung der Pueblo-Völker.[7]

Gründung: 1610 oder schon früher?

Die erste Hauptstadt der spanischen Provinz New Mexico lag nicht in Santa Fe. Gouverneur Juan de Oñate hatte sie in San Gabriel eingerichtet, einem Ort der Tewa rund 30 Meilen (48 Kilometer) weiter nördlich am Camino Real, der Straße von Mexiko-Stadt nach Norden.[4] Im März 1609 wies die spanische Krone Gouverneur Pedro de Peralta an, die Hauptstadt nach Santa Fe zu verlegen. San Gabriel lag nach dem National Park Service unrechtmäßig auf dem Land der Pueblos.[3]

Im Frühjahr 1610 legte Peralta die neue Stadt um eine Plaza an, ein sumpfiges Stück Land unter großen Pappeln.[2] Sie hieß Villa Real de la Santa Fé de San Francisco de Asís, Königliche Stadt des Heiligen Glaubens des heiligen Franz von Assisi.[7] Nach spanischem Recht durfte sich die Kirche ihr Grundstück an der Plaza zuerst aussuchen, danach die Regierung; die übrigen bekamen angesehene Bürger.[2] Um den Platz standen Palast, Presidio und Pfarrkirche. Die Plaza war damals doppelt so groß wie heute, und bis 1680 bekam die Stadt eine große Schutzmauer.[4]

Das Jahr 1610 nennen Britannica, der National Park Service und das New Mexico History Museum.[7, 2, 1] Ganz einig sind sich die Quellen aber nicht. Ein Formular des National Park Service von 1975 gibt 1609 als Gründungsjahr an und setzt die Gründung in den Winter 1609 auf 1610.[6] Zwei Beiträge des National Park Service von 2020 sprechen von einer spanischen Bauernsiedlung, die es schon ab 1605 gegeben haben könnte.[3, 4] Nach der Stadt Santa Fe ernannte der Vizekönig Peralta 1609 zum Gouverneur, und 1610 gab Peralta der Stadt ihren Namen.[8] Der National Park Service nennt Santa Fe die älteste Hauptstadt der USA.[2]

Breite Plaza mit Pappeln und flachen Lehmhäusern, an einer Seite ein langes Gebäude mit Holzportal, im Hintergrund bewaldete Berge
Nachempfundene Szene: Plaza einer spanischen Kolonialstadt am Fuß der Berge Bild: KI-generiert

Aufstand der Pueblos und Rückkehr der Spanier

Im August 1680 erhoben sich die Pueblos gegen die spanische Herrschaft (zur Vorgeschichte und zu den Anführern mehr bei den Pueblo-Völkern). Nach dem National Park Service töteten sie mehr als 400 Spanier und 21 Priester. Über tausend Siedler flohen mit ihrem Vieh in den Gouverneurspalast und hielten stand, bis die Belagerer ihnen das Wasser abschnitten. Nach neun Tagen zogen Gouverneur Antonio de Otermín und die Bewohner 400 Meilen (rund 640 Kilometer) nach Süden bis El Paso del Norte.[3]

Zwölf Jahre lang blieb Santa Fe in der Hand der Pueblos. Laut National Park Service bauten sie die Plaza zu einem großen mehrstöckigen Pueblo um zwei Höfe um, und der Palast diente den Anführern des Aufstands offenbar als Wohnsitz und Hauptquartier.[2, 5] 1692 kehrte Diego de Vargas zurück. Britannica schreibt, er habe die Stadt friedlich zurückgewonnen; daran erinnert eine jährliche Fiesta.[7] Nach dem National Park Service dagegen kam Vargas 1693 mit Soldaten und Siedlern, und die Bewohner räumten den zur Festung ausgebauten Palast erst nach einem blutigen Kampf.[3] Am 24. Juni 1694 erreichten 217 Soldaten und Siedler, die im September 1693 in Mexiko-Stadt aufgebrochen waren, die Plaza, unter ihnen Weber, Schneider, Steinmetze und zwei Maler. Eine größere Gruppe hatte bis dahin nie den ganzen Camino Real zurückgelegt.[4]

Mexikanische Zeit und Santa Fe Trail

Im 18. Jahrhundert war Santa Fe nach Britannica der Sitz von Verwaltung, Militär und Mission einer großen, dünn besiedelten Grenzprovinz.[7] Spanien kontrollierte streng, wer auf dem Camino Real kam und ging.[4] 1806 saß der amerikanische Leutnant Zebulon M. Pike in Santa Fe in Haft; sein Bericht weckte in den USA das Interesse an der Gegend.[7]

1821 wurde Mexiko unabhängig und öffnete den Handel mit den USA über den Santa Fe Trail. Fast über Nacht wurde die Plaza nach dem National Park Service zum Mittelpunkt eines Handelsnetzes zwischen den Märkten am Missouri, New Mexico, Kalifornien und Chihuahua; Wagen, Tiere und Fuhrleute füllten den Platz.[2] Im Palast zog die mexikanische Verwaltung Zölle ein, und Händler mieteten dort Räume für ihre Waren. In den 1830er Jahren ging laut National Park Service mehr als die Hälfte des Handels auf dem Trail weiter nach Mexiko.[3] Einer der Händler war Charles Bent, der von 1830 an Wagenzüge zwischen St. Louis und Santa Fe finanzierte, während sein Partner Ceran St. Vrain das Büro in Santa Fe führte.[9] Auf der Plaza erinnert eine Markierung an das Ende des Trails.[6, 8]

Bekannte Ereignisse und Personen

1846: Santa Fe wird amerikanisch

Im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg zog General Stephen Watts Kearny mit der Army of the West über Bent's Fort am Arkansas River nach Santa Fe. Laut National Park Service wurden die Menschen in New Mexico am 18. August 1846 ohne Kampf Bürger der USA.[9] Am Morgen des 19. August erklärte sich Kearny auf der Plaza zum Militärgouverneur, an derselben Stelle, an der die Pueblos 1680 die Spanier belagert hatten.[2] Er setzte Charles Bent als ersten Gouverneur des Territoriums ein. Im Dezember 1846 bildete sich eine Verschwörung gegen Bent, und am 19. Januar 1847 wurde er in seinem Haus in Taos getötet.[9]

1851 wurde Santa Fe Hauptstadt des New-Mexico-Territoriums.[7] Bis 1885 saß die Regierung des Territoriums im Palast, dann zog sie in ein neues Kapitol.[5] Gewohnt haben im Palast nach dem National Park Service 91 Gouverneure, amtierende und vorläufige eingerechnet; erst der Bau eines neuen Amtssitzes 1908 beendete diese Zeit.[3]

1862: Konföderierte im Gouverneurspalast

Im Bürgerkrieg zogen Konföderierte aus Texas unter General H. H. Sibley den Rio Grande hinauf. Am 2. März 1862 besetzten sie Albuquerque, und am 13. März hisste Major Charles Pyron ihre Flagge über dem Palace of the Governors im unverteidigten Santa Fe.[10] Vom 26. bis 28. März kämpften beide Seiten am Glorieta Pass am Santa Fe Trail. Unionssoldaten umgingen die Konföderierten über die Glorieta Mesa, zerstörten deren Lager bei Johnson's Ranch und verbrannten alle Wagen.[11] Ohne Nachschub gaben die Konföderierten Santa Fe und Albuquerque bald auf und waren im Juni 1862 wieder in El Paso.[10] Britannica gibt die Dauer der Besetzung von Santa Fe mit zwei Wochen an.[7]

Eisenbahn, Museum und Bundesstaat

1880 erreichte die Eisenbahn der Atchison, Topeka and Santa Fe die Stadt über eine Stichbahn von Lamy aus, und der Santa Fe Trail verlor seine Bedeutung.[2, 16] Nach Britannica blieb Santa Fe vor allem ein Handelsort für Rancher, Bauern und die indigenen Nachbarn; kurze Bergbauzeiten in den nahen Bergen änderten daran wenig.[7] 1909 wurde der Palast Sitz des Museum of New Mexico; Britannica nennt 1914 als Jahr, in dem er als Museum wiederhergestellt war.[1, 3, 7] Bei der Renovierung griffen die Baumeister auf örtliche Bautraditionen zurück. Der so entstandene Stil, Spanish-Pueblo Revival genannt, beeinflusste laut Museum den Baucharakter von Santa Fe und weiten Teilen des Staates.[1] Örtliche Förderer wollten mit ihm laut National Park Service die spanische und indigene Geschichte der Stadt für den Fremdenverkehr nutzen; ein NPS-Beitrag nennt den Stil "historically contrived", also historisch konstruiert.[2, 4] Seit 1958 schützt eine Bauordnung die traditionelle Architektur.[7]

1912 wurde New Mexico Bundesstaat, und Santa Fe blieb Hauptstadt.[7] Anfang der 1940er Jahre entstand 35 Meilen (56 Kilometer) nordwestlich das Atomforschungslabor von Los Alamos und brachte der Gegend neue Arbeit.[7]

Zeitleiste

Zeitleiste: Santa Fe
  1. März 1609Die spanische Krone weist Gouverneur Pedro de Peralta an, die Hauptstadt von San Gabriel nach Santa Fe zu verlegen.[3]
  2. 1610Peralta legt im Frühjahr die Stadt um eine Plaza an; das New Mexico History Museum datiert den Palace of the Governors auf dieses Jahr.[2, 1]
  3. August 1680Beim Aufstand der Pueblos fliehen über tausend Siedler in den Palast; nach neun Tagen ziehen sie nach El Paso del Norte ab.[3] Pueblo-Völker
  4. 1692Diego de Vargas kehrt nach Santa Fe zurück (Britannica: 1692 ohne Kampf; NPS: 1693 nach einem blutigen Kampf um den Palast).[7, 3]
  5. 24.06.1694217 Soldaten und Siedler aus Mexiko-Stadt erreichen über den Camino Real die Plaza.[4]
  6. 1806Leutnant Zebulon M. Pike wird in Santa Fe festgehalten.[7]
  7. 1821Mexiko wird unabhängig und öffnet den Handel mit den USA; die Plaza wird Ziel des Santa Fe Trail.[2] Santa Fe Trail
  8. 19.08.1846General Stephen W. Kearny erklärt sich auf der Plaza zum Militärgouverneur.[2] Mexikanisch-Amerikanischer Krieg
  9. 1851Santa Fe wird Hauptstadt des New-Mexico-Territoriums.[7]
  10. 13.03.1862Konföderierte unter Major Charles Pyron hissen ihre Flagge über dem Palace of the Governors.[10]
  11. 1868Auf der Plaza wird der Obelisk des Soldiers' Monument eingeweiht.[8]
  12. 1880Die Eisenbahn erreicht Santa Fe über eine Stichbahn von Lamy aus; der Santa Fe Trail verliert seine Bedeutung.[2, 7, 16]
  13. 1909Der Palace of the Governors wird Sitz des Museum of New Mexico (Britannica: Museum seit 1914).[1, 3, 7]
  14. 1912New Mexico wird Bundesstaat, Santa Fe bleibt Hauptstadt.[7]
  15. 12.10.2020Demonstranten reißen am Indigenous Peoples' Day den Obelisk auf der Plaza um.[8]

Was ist heute in Santa Fe zu sehen?

Bei der Volkszählung 2010 hatte Santa Fe laut Britannica 67.947 Einwohner.[7] Das U.S. Census Bureau schätzt die Einwohnerzahl für den 1. Juli 2025 auf 89.837.[15] Das historische Zentrum ist die Plaza. Sie ist seit 1960 National Historic Landmark und steht seit 1966 im National Register of Historic Places; zugleich ist sie Station von drei National Historic Trails, dem Santa Fe Trail, dem Old Spanish Trail und dem Camino Real de Tierra Adentro.[2]

Historische Stätten an und bei der Plaza von Santa Fe (Stand: Oktober 2026)
StätteWas es ist laut Quelle
Palace of the Governorseinstöckiger Lehmbau an der Nordseite der Plaza, Sitz der Regierung bis 1885, seit 1909 Museum, heute Teil des New Mexico History Museum des Staates New Mexico; National Historic Landmark[1, 3, 5]
Santa Fe Plazaheute so groß wie ein Häuserblock, in spanischer Zeit doppelt so groß; 1975 Eigentum der Stadt Santa Fe[4, 6]
Kathedrale St. FrancisKirche, die Bischof John B. Lamy 1869 bauen ließ, auf dem Platz der ersten Pfarrkirche aus Adobe östlich der Plaza[7, 4]
Kapelle San MiguelKirche aus dem 17. Jahrhundert, auch Oldest Church genannt, 1710 neu gebaut, 1955 restauriert[7]
Soldiers' MonumentObelisk von 1868 in der Mitte der Plaza, im Oktober 2020 umgestürzt (Stand der Darstellung der Stadt: Januar 2025)[8]

Zum New Mexico History Museum gehören neben dem Palast das 1907 errichtete Bibliotheksgebäude Fray Angélico Chávez und der 2009 eröffnete Domenici-Bau; in den Palast kommt man außer bei besonderen Anlässen über den Eingang des Museums an der Lincoln Avenue.[1] Unter dem langen Portal an der Plaza verkaufen indigene Kunsthandwerker Schmuck und andere eigene Arbeiten. Laut National Park Service kommen sie aus 41 Pueblos und Nationen (Stand 2020).[1, 3]

Über das Soldiers' Monument streitet die Stadt seit Jahrzehnten. Der Obelisk von 1868 ehrt die Unionssoldaten der Schlachten von Valverde und Glorieta, eine Tafel außerdem die Gefallenen der Kämpfe gegen indigene Nationen, die sie "savage Indians" nennt. Laut Stadt Santa Fe gab es dagegen schon in den 1950er Jahren Beschwerden. 1973 kam eine erklärende Tafel dazu, und 1974 meißelte ein Unbekannter das Wort "savage" heraus.[8] Am 12. Oktober 2020, dem Indigenous Peoples' Day, rissen Demonstranten den Obelisk um. Am 31. Oktober 2024 beschloss der Stadtrat zu prüfen, ob das Denkmal auf den Nationalfriedhof umziehen kann; der Governor von Tesuque Pueblo unterstützte das in einem Brief. Am 20. Dezember 2024 verpflichtete ein Bezirksrichter die Stadt, die Holzverschalung zu entfernen und das Denkmal binnen 180 Tagen in den Zustand vor 2020 zurückzuversetzen oder anderweitig dem Denkmalschutzrecht des Staates zu genügen (Stand der Darstellung der Stadt: Januar 2025).[8]

Schmale Gasse zwischen verputzten Lehmhäusern mit vorstehenden Holzbalken unter dem Flachdach, blaue Holztür, Abendlicht
Nachempfundene Szene: Gasse mit Lehmhäusern im Stil des Spanish-Pueblo Revival Bild: KI-generiert

Ist der Gouverneurspalast das älteste Gebäude der USA?

In einer Erhebung historischer Stätten aus den 1960er Jahren nannte der National Park Service den Palast das älteste öffentliche Gebäude der Vereinigten Staaten; seit seinem Bau um 1610 sei er fast drei Jahrhunderte lang Sitz der Regierung von New Mexico gewesen.[5] Ein NPS-Beitrag von 2020 schreibt vorsichtiger vom ältesten ständig genutzten öffentlichen Gebäude der USA und nennt den Palast den einzigen erhaltenen Teil der ursprünglichen Casas Reales, der königlichen Amtsgebäude.[3] Er wurde über die Jahrhunderte immer wieder umgebaut: 1878 bekam er ein weißes Portal im viktorianischen Stil, das bis zu einer Restaurierung 1913 blieb.[3]

Karte

Santa Fe liegt im nördlichen Tal des Rio Grande.[7] Die Karte zeigt dazu die Stadt Taos und Taos Pueblo weiter im Norden; die Koordinaten von Santa Fe und Taos stammen aus den Gazetteer-Dateien 2024 des U.S. Census Bureau.[13]

Karte: Santa Fe und Taos im Norden New Mexicos118° W116° W114° W112° W110° W108° W106° W104° W102° W30° N32° N34° N36° N38° N40° N1Santa Fe2Taos3Pueblo-Völker
Karte: Santa Fe und Taos im Norden New Mexicos
  1. 1Santa Fe (Santa Fe, New Mexico) 35,66° N, 105,98° W[13]
  2. 2Taos (Taos, New Mexico) 36,39° N, 105,58° W[13]
  3. 3Pueblo-Völker (Taos Pueblo, nördlichstes der 19 Pueblos in New Mexico) 36,44° N, 105,55° W[17]
Umrisse: Natural Earth (gemeinfrei). Eigene Darstellung ohne Kartendienst.

Santa Fe im Film

Im Film

Häufige Fragen

Wo liegt Santa Fe?

Santa Fe liegt im Norden von New Mexico am Santa Fe River, am Fuß der Sangre de Cristo Mountains. Britannica gibt die Höhe mit 6.996 Fuß an, rund 2.132 Meter. Die Stadt ist Hauptstadt des Bundesstaats und Sitz des Santa Fe County.

Wann wurde Santa Fe gegründet?

Die meisten Quellen nennen 1610: Im Frühjahr legte Gouverneur Pedro de Peralta die Stadt um eine Plaza an. Ein Formular des National Park Service von 1975 spricht vom Winter 1609 auf 1610, zwei NPS-Beiträge von 2020 von einer spanischen Bauernsiedlung, die schon ab 1605 bestanden haben könnte.

Ist Santa Fe die älteste Hauptstadt der USA?

Der National Park Service nennt Santa Fe so. Seit 1610 war die Stadt Sitz der spanischen, dann der mexikanischen und der amerikanischen Verwaltung von New Mexico. Von 1680 an hielten die Pueblos sie zwölf Jahre lang, nachdem sie die Spanier vertrieben hatten.

Was ist der Palace of the Governors?

Ein langes, einstöckiges Lehmgebäude an der Nordseite der Plaza, das die Spanier für ihre Kolonialverwaltung bauten. Hier residierten spanische, mexikanische und amerikanische Gouverneure. Seit 1909 ist der Palast Museum, heute ein Teil des New Mexico History Museum, und er ist National Historic Landmark.

Was hat Santa Fe mit dem Santa Fe Trail zu tun?

Die Plaza von Santa Fe war das Ziel des Trails. Ab 1821 durften Händler aus den USA nach Mexiko liefern, und die Plaza wurde zum Umschlagplatz zwischen Missouri, New Mexico und Chihuahua. Als 1880 die Eisenbahn kam, verlor der Santa Fe Trail seine Bedeutung.

Wer besetzte Santa Fe 1846?

Im Krieg zwischen den USA und Mexiko zog General Stephen Watts Kearny mit der Army of the West ohne Kampf ein. Am Morgen des 19. August 1846 erklärte er sich auf der Plaza zum Militärgouverneur und setzte später Charles Bent als ersten Gouverneur des Territoriums ein.

Was geschah 1862 in Santa Fe?

Im Bürgerkrieg besetzten Konföderierte aus Texas die Stadt; am 13. März 1862 hissten sie ihre Flagge über dem Gouverneurspalast. Nach der Schlacht am Glorieta Pass Ende März fehlte ihnen der Nachschub, und sie gaben Santa Fe wieder auf.

Quellen

  1. Museum Our Campus. New Mexico History Museum, New Mexico Department of Cultural Affairs. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  2. Amtliche Stelle Santa Fe Plaza. National Park Service. Stand 14.05.2026. abgerufen am 25.10.2026
  3. Amtliche Stelle New Mexico: Palace of the Governors. National Park Service. Stand 02.07.2020. abgerufen am 25.10.2026
  4. Amtliche Stelle New Mexico: Santa Fe Plaza. National Park Service. Stand 02.07.2020. abgerufen am 25.10.2026
  5. Amtliche Stelle Explorers and Settlers: Palace of the Governors (Survey of Historic Sites and Buildings). National Park Service. Stand 1968, online 22.03.2005. abgerufen am 25.10.2026
  7. Nachschlagewerk Santa Fe (New Mexico, United States). Encyclopaedia Britannica. Stand 03.10.2026. abgerufen am 25.10.2026
  8. Amtliche Stelle Santa Fe Plaza (Geschichte der Plaza und ihrer Denkmäler, Matt Mirachi). City of Santa Fe. Stand Januar 2025. abgerufen am 25.10.2026
  9. Amtliche Stelle Charles Bent. National Park Service, Bent's Old Fort National Historic Site. Stand 16.03.2026. abgerufen am 25.10.2026
  10. Amtliche Stelle The Civil War Fought Along El Camino Real de Tierra Adentro NHT. National Park Service. Stand 26.01.2021. abgerufen am 25.10.2026
  11. Amtliche Stelle Battle of Glorieta Pass. National Park Service, Pecos National Historical Park. Stand 14.08.2025. abgerufen am 25.10.2026
  12. Tribal Nation About Taos Pueblo. Taos Pueblo. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  13. Amtliche Stelle 2024 Gazetteer Files, Places, New Mexico. U.S. Census Bureau. Stand 2024. abgerufen am 25.10.2026
  14. Amtliche Stelle Indian Entities Recognized by and Eligible To Receive Services From the United States Bureau of Indian Affairs, 91 FR 4102. Bureau of Indian Affairs, U.S. Department of the Interior (Federal Register). Stand 30.01.2026. abgerufen am 25.10.2026
  15. Amtliche Stelle Subcounty Resident Population Estimates: April 1, 2020 to July 1, 2025 (SUB-EST2025), New Mexico. U.S. Census Bureau. Stand 26.05.2026. abgerufen am 25.10.2026
  17. Amtliche Stelle San Geronimo de Taos (Spanish Colonial Missions of the Southwest Travel Itinerary). National Park Service. Stand 12.07.2024. abgerufen am 24.10.2026

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