Pat Garrett

Wer war Pat Garrett?

Pat Garrett war ein Gesetzeshüter im Westen der USA, bekannt als der Mann, der Billy the Kid tötete.^[2] Mit vollem Namen hieß er Patrick Floyd Jarvis Garrett.^{[1, 7]} Im November 1880 wählte ihn Lincoln County in New Mexico zum Sheriff, und am 14. Juli 1881 erschoss er in Fort Sumner den Outlaw Billy the Kid.^{[1, 3]} Später war er Sheriff des Doña Ana County und Zolleinnehmer in El Paso.^{[1, 2]} Am 29. Februar 1908 wurde er bei Las Cruces selbst erschossen; wer der Täter war, ist bis heute umstritten.^{[1, 2, 7]}

Herkunft in Alabama und Louisiana

Garrett kam am 5. Juni 1850 im Chambers County in Alabama zur Welt, als Sohn von John Lumpkin und Elizabeth Ann Garrett, geborene Jarvis.^{[1, 2]} Nach dem Handbook of Texas zog die Familie 1853 nach Claiborne Parish in Louisiana, wo er eine Grundschule besuchte.^[1] Britannica schreibt, er habe das Elternhaus mit etwa 17 Jahren verlassen; das Handbook of Texas nennt dafür das Jahr 1869.^{[2, 1]}

Büffeljäger in Texas

Garrett ging als Cowboy und Büffeljäger nach Texas.^[2] Mit seinem Freund Skelton Glenn jagte er laut Handbook of Texas Bisons zwischen Fort Griffin und Lubbock. Die Partnerschaft endete 1877, als Comanche ihr Lager zerstörten.^[1] Danach zog Garrett nach Westen bis Fort Sumner im New-Mexico-Territorium.^[1]

Fort Sumner und die Wahl zum Sheriff

In Fort Sumner heiratete Garrett laut Handbook of Texas 1877 Juanita Gutiérrez, die wenige Monate später starb. Im Januar 1880 heiratete er ihre Schwester Apolinaria; das Paar bekam neun Kinder.^[1] Britannica gibt an, er habe 1879 geheiratet und sich im Lincoln County niedergelassen, wo er zuerst Deputy Sheriff und dann Sheriff wurde.^[2]

Nach dem Lincoln-County-Krieg von 1878 wählte Lincoln County ihn im November 1880 als Kandidaten der Demokraten zum Sheriff.^{[1, 3]} Nach William H. Wroth vom New Mexico Office of the State Historian hofften die Wähler, er werde Billy Bonney, genannt Billy the Kid, und andere Outlaws vor Gericht bringen. Zusätzlich wurde Garrett Deputy U.S. Marshal, ein Gehilfe des US Marshal, damit er auch außerhalb des County handeln durfte.^[3] In seinem Buch schreibt Garrett, er und Robert Olinger hätten als Deputy U.S. Marshals Haftbefehle des Bundes gegen Billy the Kid und Charlie Bowdre gehabt, wegen der Tötung von Roberts auf einem Reservat.^[4]

Gouverneur Lew Wallace setzte im Dezember 1880 eine Belohnung für die Festnahme von Bonney aus. Das Staatsarchiv von New Mexico verwahrt dazu Schriftstücke vom 3. Dezember 1880 und die Genehmigung von 500 Dollar durch Wallace vom 13. Dezember 1880.^[5]

Die Jagd auf Billy the Kid

Am 19. Dezember 1880 hatte Garrett in der Siedlung am alten Fort Sumner seinen ersten Erfolg. Als Bonney und seine Begleiter spät in der Nacht hineinritten, ohne zu ahnen, dass Garrett und seine Männer auf sie warteten, erschoss Garrett Bonneys engen Freund Tom O'Folliard.^[3] Vier Tage später überraschte er Bonney und drei Begleiter in einem verlassenen Haus und nahm sie fest.^[3] Garrett nennt den Ort Stinking Springs. Im Morgengrauen trat ein Mann mit einem Futtersack in den Eingang, den Garrett nach Größe, Kleidung und Hut für Bonney hielt; auf sein Zeichen schossen seine Männer. Getroffen war Charlie Bowdre, der kurz darauf starb.^[4]

Über die Gefängnisse in Las Vegas und Santa Fe kam Bonney nach Mesilla, wo ihn das Gericht wegen Mordes an Sheriff William Brady zum Tod durch den Strang verurteilte. Die Hinrichtung war für den 13. Mai 1881 in Lincoln angesetzt.^[3] Am 28. April 1881, als Garrett nicht in der Stadt war, floh Bonney aus dem Gerichtsgebäude in der Stadt Lincoln im gleichnamigen County und tötete dabei die Deputies James W. Bell und Robert Olinger.^{[3, 9]} Garrett schreibt, er sei an diesem Tag in White Oaks gewesen.^[4]

Die Nacht von Fort Sumner

Nach seiner Flucht kehrte Bonney in die Gegend von Fort Sumner zurück, wo er noch viele Freunde hatte. Rund zwei Monate später ritt Garrett mit seinen Deputies John W. Poe und Thomas McKinney heimlich dorthin. Sie kamen in der Nacht des 14. Juli 1881 an und gingen zum Haus des Ranchers Pete Maxwell, um ihn nach Bonney zu fragen.^[3] Garrett ließ Poe und McKinney am Ende der Veranda zurück und setzte sich gegen Mitternacht an Maxwells Bett.^[4] Nach Wroth war es offenbar reines Glück: Während Garrett mit Maxwell sprach, kam Bonney herein.^[3]

Nach Garretts Bericht hielt Bonney einen Revolver und ein Fleischermesser in den Händen. Er bemerkte einen dritten Mann im Raum und fragte "¿Quién es? ¿Quién es?", spanisch für "Wer ist das?". Garrett schoss zweimal; der zweite Schuss sei unnötig gewesen, Bonney habe kein Wort mehr gesprochen.^[4] Seinen Deputies, die fürchteten, er habe den Falschen getroffen, sagte Garrett, er kenne die Stimme von Billy the Kid zu gut, um sich zu irren.^[4]

Um die Belohnung ging es noch Monate später. Im Staatsarchiv von New Mexico liegen ein Gutachten des Attorney General zur Zahlung an Garrett vom 21. Juli 1881 und ein Brief von Gouverneur Sheldon vom 14. Februar 1882, in dem er die Zahlung billigte.^[5] Mehr über Belohnungen und Kopfgelder steht auf der Seite Kopfgeldjäger im Wilden Westen. Garrett selbst wehrte sich in seinem Buch gegen Zeitungsschreiber, die ihm vorwarfen, aus seinem "glücklichen Schuss" (lucky shot) Geld zu machen.^[4]

Das Buch über Billy the Kid

1882 erschien in Santa Fe "The Authentic Life of Billy, the Kid" unter dem Namen Pat F. Garrett.^[4] Geschrieben hat es nach Angaben der Library of Congress Garretts Freund Marshall Ashmun Upson, ein Journalist, als Ghostwriter.^{[6, 1]} Das Handbook of Texas ergänzt, Upson habe behauptet, jedes Wort selbst geschrieben zu haben.^[1] Nach einer Einleitung von J. C. Dykes, die die Library of Congress zitiert, starb Upson 1894 in Uvalde in Texas und wurde in einer Grabstelle beigesetzt, die Garrett gehörte.^[6]

Im Vorwort schreibt Garrett, er wolle die tausend falschen Angaben berichtigen, die in Zeitungen und billigen Romanen erschienen seien.^{[4, 6]} Historiker kritisieren das Buch nach der Library of Congress als nicht authentisch und parteiisch und vermuten, Garrett habe damit sein Ansehen verbessern wollen. Es verkaufte sich anfangs schlecht, blieb aber eine wichtige Quelle für spätere Historiker und trug dazu bei, Billy the Kid zur Legende zu machen.^[6]

Texas Ranger, Sheriff und Zolleinnehmer

Nach dem Handbook of Texas scheiterte Garrett 1884 bei einer Wahl zum Staatssenator (state senator). Danach wurde er Captain der LS Texas Rangers, einer Einheit, die Gouverneur John Ireland in den Panhandle schickte, um Rancher vor Viehdieben zu schützen. Nach wenigen Wochen hörte er auf und zog nach Roswell in New Mexico, wo er Pläne für eine Bewässerung entwarf. Das Geld reichte nicht, er musste aufgeben und lebte von 1891 bis 1896 in Uvalde in Texas.^[1] Britannica beschreibt ihn für 1882 bis 1896 als Rancher bei Roswell.^[2]

Im Februar 1896 verschwanden der Anwalt Albert J. Fountain und sein achtjähriger Sohn Henry im Tularosa-Becken; vermutlich wurden beide ermordet.^[7] Fountain hatte früher im Senat von Texas gesessen.^[1] Gouverneur William T. Thornton bat Garrett, Sheriff des Doña Ana County zu werden und die Täter zu finden. 1899 brachte Garrett die Rancher Jim Gililland, Bill McNew und Oliver Lee in Hillsboro vor Gericht. Ihr Verteidiger war Albert B. Fall, und alle wurden freigesprochen.^[1] Wie lange Garrett Sheriff blieb, geben die Quellen verschieden an: bis 1900 laut Jerry Lobdill bei HistoryNet, bis 1902 laut Britannica.^{[7, 2]}

Präsident Theodore Roosevelt ernannte Garrett nach dem Handbook of Texas 1901 zum Zolleinnehmer in El Paso und verlängerte das Amt 1906 nicht; Britannica nennt die Jahre 1902 bis 1906.^{[1, 2]} Danach lebte Garrett auf seiner Ranch in den San Andres Mountains im Süden New Mexicos.^[1]

Zeitleiste

Was ist Legende, was ist belegt?

Garrett lebte ab 1877 in Fort Sumner.^[1] Bonney zog sich nach Garretts Buch spätestens im Dezember 1878 dorthin zurück und war nach Wroth auch 1881 noch in der Gegend unter Freunden.^{[4, 3]} In der Nacht des 14. Juli 1881 erkannte Garrett ihn nach eigenen Worten an der Stimme.^[4] Der Film "Pat Garrett jagt Billy the Kid" (Produktionsjahr 1972 laut Filmdienst) von Sam Peckinpah besetzt James Coburn als Garrett und Kris Kristofferson als Billy the Kid. Das Lexikon des internationalen Films fasst ihn so zusammen: Sheriff Pat Garrett jagt und tötet seinen früheren Freund.^[10]

Wie starb Pat Garrett?

Am Morgen des 29. Februar 1908 fuhr Garrett von seiner Ranch nach Las Cruces, nach Jerry Lobdill bei HistoryNet angeblich, um den Verkauf seiner Ranch im Bear Canyon abzuschließen. Den gemieteten Zweispänner lenkte Carl Adamson, einer der Käufer. Neben ihnen ritt Wayne Brazel, der die Ranch gepachtet hatte, dort Ziegen hielt und Garretts Recht zur Kündigung bestritt.^[7] Gegen 10.30 Uhr wurde Garrett etwa fünf Meilen östlich von Las Cruces erschossen.^[7] Das Handbook of Texas beschreibt den Ort als einsame Straße zwischen Organ und Las Cruces; der Schuss traf ihn von hinten in den Kopf.^[1]

Gegen Mittag kam Brazel in das Büro des Sheriffs in Las Cruces und erklärte, er habe Pat Garrett getötet. Adamson, der einzige Augenzeuge, erzählte von Notwehr.^[7] Nach Britannica gab Brazel an, Garrett habe eine Waffe auf ihn gerichtet, und ein Zeuge bestätigte das.^[2] Am 13. April 1908 wurde Brazel angeklagt, am 4. Mai 1909 stand er vor Gericht. Ihn verteidigte Albert B. Fall, der schon die Angeklagten im Fall Fountain vertreten hatte. Adamson wurde nicht als Zeuge geladen. Nach 15 Minuten sprachen die Geschworenen Brazel frei.^{[7, 1]}

Wer erschoss Pat Garrett wirklich?

Der Verdacht, Brazel oder andere hätten Garretts Tod geplant, blieb bestehen; Garrett hatte als Gesetzeshüter viele Feinde, schreibt Britannica.^[2] Jerry Lobdill hält in einem preisgekrönten Beitrag für die Zeitschrift Wild West den Auftragsmörder James Brown "Jim" Miller für den Schützen. Er beschreibt eine Verschwörung von Ranchern um William W. Cox und Oliver Lee, die Garrett wegen seiner Ermittlungen im Fall Fountain loswerden wollten.^[7] David G. Thomas kommt in seinem Buch "Killing Pat Garrett" von 2020 zu einem anderen Schluss: Nach einer Besprechung bei HistoryNet hält er Brazel für den Täter, der die Tat geplant habe; die Staatsanwaltschaft sei dem Verdacht nachgegangen, Miller sei als Mörder angeheuert worden, und habe nichts gefunden, was eine Verschwörung stützt.^[8]

Das Grab in Las Cruces

Garrett wurde zuerst auf dem Friedhof der Odd Fellows in Las Cruces begraben und später auf den Masonic Cemetery auf der anderen Straßenseite umgebettet. Das Handbook of Texas nennt dafür das Jahr 1957.^[1] Die Zeitleiste in Thomas' Buch endet laut HistoryNet im November 1952 mit der Umbettung der Familie Garrett vom Friedhof der Odd Fellows auf den Masonic Cemetery. Ob beide Quellen denselben Vorgang meinen, sagen sie nicht.^[8]

Pat Garrett im Film

Quellen

1. 1
   Nachschlagewerk Garrett, Patrick Floyd Jarvis (Leon C. Metz), Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 06.11.2019. abgerufen am 24.10.2026
2. 2
   Nachschlagewerk Pat Garrett (American lawman). Encyclopaedia Britannica. Stand 20.07.1998, aktualisiert 02.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
3. 3
   Amtliche Stelle Billy the Kid (Autor William H. Wroth). New Mexico Office of the State Historian. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
4. 4
   Primärquelle The Authentic Life of Billy, the Kid (Ausgabe von 1882, Digitalisat im Internet Archive). Pat F. Garrett, New Mexican Printing and Publishing Co., Santa Fe. Stand 1882. abgerufen am 24.10.2026
5. 5
   Archiv Billy The Kid (Pathfinder mit Verzeichnis der Primärquellen). New Mexico State Records Center and Archives. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
6. 6
   Archiv Young Gun (Erin Allen, Blog Timeless). Library of Congress. Stand 20.04.2015. abgerufen am 24.10.2026
7. 7
   Presse Who Killed The Sheriff Who Shot Billy the Kid? (Jerry Lobdill, zuerst in Wild West, August 2018). HistoryNet. Stand 18.07.2019, aktualisiert 11.01.2023. abgerufen am 24.10.2026
8. 8
   Presse Book Review: Killing Pat Garrett (David G. Thomas). HistoryNet. Stand 31.01.2020. abgerufen am 24.10.2026
9. 9
   Amtliche Stelle Geographic Names Information System, Eintrag 923620: Lincoln, Populated Place, Lincoln County, New Mexico (Abfrage im Kartendienst geonames der National Map). U.S. Geological Survey. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
10. 10
    Filmdatenbank Pat Garrett jagt Billy the Kid (USA 1972). filmdienst.de, Lexikon des internationalen Films. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026

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