GeschichteEreignis

Der Indian Citizenship Act von 1924

Kurz erklärt Der Indian Citizenship Act ist ein US-Gesetz vom 2. Juni 1924. Er erklärte alle indigenen Menschen, die in den USA geboren und noch nicht Bürger waren, zu Bürgern der USA, laut National Archives rund 125.000, ohne ihre Rechte am Eigentum ihrer Nation zu berühren. Das Wahlrecht regelten weiter die Staaten; einige schlossen indigene Wähler laut Library of Congress bis 1957 aus.

Hölzerne Wahlurne mit Messingschloss auf einem schlichten Tisch vor einer unverputzten Bretterwand, warmes Seitenlicht
Bild: KI-generiert

Was ist der Indian Citizenship Act?

Der Indian Citizenship Act ist ein Bundesgesetz der USA vom 2. Juni 1924, in der Gesetzessammlung Kapitel 233 in Band 43 auf Seite 253, gezählt als Public Law Nr. 175 des 68. Kongresses.[1, 2] Sein amtlicher Titel lautet übersetzt "Gesetz zur Ermächtigung des Innenministers, Indianern Bescheinigungen über die Staatsbürgerschaft auszustellen".[1] Präsident Calvin Coolidge unterzeichnete es am 2. Juni 1924.[10, 14] Eingebracht hatte es im Januar 1924 der republikanische Abgeordnete Homer P. Snyder aus New York; deshalb heißt es auch Snyder Act.[2, 11]

Der Text besteht aus einem einzigen Satz mit einem Vorbehalt:

Alle Indianer ohne Bürgerrecht, die innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten geboren sind, werden hiermit zu Bürgern der Vereinigten Staaten erklärt: vorausgesetzt, dass die Verleihung dieses Bürgerrechts das Recht eines Indianers auf Stammes- oder anderes Eigentum in keiner Weise beeinträchtigt oder sonst berührt.

Gesetz vom 2. Juni 1924, Kapitel 233, 43 Stat. 253 Übersetzung der Redaktion[1]

Das Gesetz betraf laut National Archives rund 125.000 Menschen, die 1924 noch nicht als Bürger galten.[2] Die White House Historical Association nennt dieselbe Zahl und setzt sie in Bezug zu etwa 300.000 indigenen Menschen in den USA; das Smithsonian Magazine schreibt von geschätzt 40 Prozent.[13, 14] Mit der Staatsbürgerschaft blieben die Menschen Mitglieder ihrer Nationen: Heute sind sie laut Bureau of Indian Affairs Bürger der USA, des Staates und der Gemeinde, in der sie leben, und können zugleich eingeschriebene Bürger ihrer Nation sein.[9]

Wer war vor 1924 schon Bürger?

Schon ab 1817 erhielten einzelne Gruppen laut Bureau of Indian Affairs das Bürgerrecht durch Verträge, andere durch Gesetze, durch Einbürgerung oder durch ihren Dienst im Ersten Weltkrieg.[9] Der 14. Zusatzartikel zur Verfassung, 1868 ratifiziert, erklärt alle Personen zu Bürgern, die in den USA geboren oder eingebürgert sind und ihrer Hoheit unterstehen.[8, 14] Für Menschen, die als Mitglieder einer Nation geboren waren, galt das nach einem Urteil von 1884 nicht.[8]

Das zeigte der Fall John Elk. Er lebte in Omaha, hatte nach eigener Angabe seine Nation verlassen und wollte im April 1880 bei der Wahl zum Stadtrat abstimmen. Laut seiner Klage trug ihn der Wahlbeamte Charles Wilkins nur deshalb nicht in die Liste ein, weil er indigen und darum kein Bürger sei.[8] Am 3. November 1884 entschied der Oberste Gerichtshof der USA in Elk v. Wilkins: Wer als Mitglied einer bestehenden Nation geboren ist, wird nicht dadurch Bürger im Sinne des 14. Zusatzartikels, dass er sie verlässt und unter Weißen lebt, solange ihn die USA oder der Staat nicht einbürgern, besteuern oder als Bürger anerkennen.[8]

Der Dawes Act vom 8. Februar 1887 machte zu Bürgern, wer eine Parzelle aus dem Reservatsland erhielt oder getrennt von seiner Nation lebte und die "Gewohnheiten zivilisierten Lebens" (Übersetzung der Redaktion) angenommen hatte.[6] Der Burke Act vom 8. Mai 1906 verschob das Bürgerrecht der Empfänger auf den Zeitpunkt, an dem sie die Urkunde über das freie Eigentum an ihrem Land erhielten.[7] Laut White House Historical Association wurden außerdem indigene Frauen Bürgerinnen, die einen Bürger heirateten.[14]

Im Ersten Weltkrieg dienten laut Library of Congress mehr als 12.000 Native Americans in der US-Armee, während 40 Prozent aller Native Americans bis 1924 keine Bürger waren.[3] Ein Gesetz vom 6. November 1919 gab jedem American Indian, der im Krieg gegen das Deutsche Kaiserreich in Heer oder Marine gedient hatte und ehrenhaft entlassen worden war, auf Wunsch das volle Bürgerrecht, wenn er die Entlassung vor einem Gericht nachwies; auch dieses Gesetz ließ die Eigentumsrechte des Einzelnen und der Nation unberührt. Es trat ohne Unterschrift des Präsidenten in Kraft.[5] Danach drängten laut National Archives viele darauf, alle indigenen Menschen einzubürgern, die noch keine Bürger waren.[2]

Museumsvitrine mit einer olivbraunen Uniformjacke der US-Armee aus dem Ersten Weltkrieg, einem breitkrempigen Feldhut, einer Feldflasche und Wickelgamaschen auf hellem Leinen
Ausrüstung eines Soldaten der US-Armee im Ersten Weltkrieg. Indigene Veteranen konnten ab 1919 auf Antrag Bürger werden. Bild: KI-generiert

Wie entstand das Gesetz?

Am 13. Dezember 1923 empfing Coolidge im Weißen Haus das Committee of One Hundred, einen Beirat aus indigenen und nicht-indigenen Fachleuten, den Innenminister Hubert Work im selben Jahr berufen hatte.[13, 14] Unter den Gästen war Ruth Muskrat, eine Cherokee, die als Studentin am Mount Holyoke College eine Rede hielt.[13, 15] Laut White House Historical Association könnten dieser Besuch und der Kriegsdienst Tausender Native Americans Coolidge bewogen haben, das Gesetz zu unterstützen.[14]

Snyders Entwurf sah zuerst vor, dass der Innenminister denen das Bürgerrecht verleihen darf, die es beantragen. Der Senat änderte das in eine Erklärung für alle, die noch keine Bürger waren.[11, 14] Der General Counsel der Onondaga Nation, Joseph Heath, schreibt, der Senat habe außerdem das Wort "full" gestrichen, sodass aus der Verleihung des "vollen" Bürgerrechts nur noch die Verleihung des Bürgerrechts wurde. In der einzigen Aussprache über den Entwurf fragte laut Heath der Abgeordnete Garrett aus Tennessee, ob indigene Menschen damit wählen dürften, und Snyder verneinte.[11]

Es ist nicht die Absicht dieses Gesetzes, die Voraussetzungen für das Wahlrecht in irgendeinem Staat zu berühren.

Homer P. Snyder im Repräsentantenhaus, 1924, Congressional Record, Band 65, Seite 9303, zitiert von Joseph Heath, Onondaga Nation Übersetzung der Redaktion[11]

Laut National Archives beschloss der Kongress das Gesetz, weil es "nur gerecht und fair" sei, alle indigenen Menschen zu Bürgern zu erklären (Übersetzung der Redaktion).[2]

Säulenportikus eines weißen klassizistischen Regierungsgebäudes an einem klaren Wintertag, kahle Bäume und ein leerer Rasen im flachen Licht des späten Nachmittags
Ein Regierungsgebäude im Winterlicht. Im Dezember 1923 empfing Präsident Coolidge im Weißen Haus einen Beirat für indigene Angelegenheiten. Bild: KI-generiert

Durften indigene Menschen nach 1924 wählen?

Der 15. Zusatzartikel von 1870 verbietet, Bürgern das Wahlrecht wegen ihrer Abstammung, Hautfarbe oder früheren Unfreiheit zu verweigern.[8] Laut Bureau of Indian Affairs und Library of Congress konnten sich Native Americans erst mit dem Gesetz von 1924 auf ihn berufen.[4, 10] Wer wählen durfte, legten aber weiter die Staaten fest, und mehrere schlossen indigene Bürger noch Jahrzehnte aus.[3, 4]

Maine gehörte laut Library of Congress zu den letzten Staaten, die dem Gesetz folgten, obwohl seine Verfassung von 1819 indigenen Steuerzahlern das Wahlrecht gab. Henry Mitchell berichtete in einem Interview für die Works Progress Administration aus den späten 1930er Jahren, ein Beamter in Old Town habe einen indigenen Mann abgewiesen: Er solle auf der Insel wählen, wo seine Leute eigene Wahlen hätten.[3, 4] 1948 hob der Oberste Gerichtshof von Arizona eine Bestimmung der Staatsverfassung auf, die Indigene vom Wählen ausschloss, und andere Staaten folgten.[4] Auch danach hielten Wahlsteuern, Lesetests, Betrug und Einschüchterung viele indigene Wähler von der Wahl ab, wie es auch Afroamerikanern geschah.[4, 14]

Wann zuletzt ein Staat indigene Bürger ausschloss, geben die Quellen unterschiedlich an:

Ende der Wahlverbote für indigene Bürger nach Quellen
QuelleAngabe
Joseph Heath, Onondaga Nation1948 hob der letzte Staat das Verbot auf[11]
Library of Congress, Today in Historybis 1957 schlossen einige Staaten Native Americans vom Wählen aus[3]
Utah Department of Cultural & Community Engagement1957 hob die Legislative von Utah ein Gesetz von 1897 auf; erst damit durften Native Americans in Utah wählen[16]
Library of Congress, Classroom Materialsmehr als 40 Jahre nach 1924, bis alle 50 Staaten indigene Wähler zuließen; Schutz durch den Voting Rights Act von 1965 und spätere Gesetze von 1970, 1975 und 1982[4]
White House Historical Associationerst seit dem Voting Rights Act von 1965 konnten alle Native Americans in jedem Staat und Territorium wählen[14]

Warum lehnten die Haudenosaunee das Gesetz ab?

Nicht alle Nationen wollten das Bürgerrecht. Laut White House Historical Association sahen manche in der "Auferlegung der Staatsbürgerschaft" einen Widerspruch zu ihrer Souveränität und einen Schritt zur Assimilation (Übersetzung der Redaktion).[14] Zu denen, die widersprachen, gehörten die Haudenosaunee, die Konföderation der Sechs Nationen, früher Irokesen genannt.[11, 12]

Die Onondaga Nation schreibt, sie und die Haudenosaunee hätten nie anerkannt, dass die USA ihre Bürger zu Bürgern der USA machen könnten. Nach ihrer Darstellung erkennen die Verträge mit den USA von 1784, 1789 und 1794, darunter der Vertrag von Canandaigua, die Haudenosaunee als eigene, souveräne Nationen an; das Bürgerrecht der USA anzunehmen, wäre Verrat an der eigenen Nation.[11] Der Große Rat der Sechs Nationen schrieb laut Heath an Präsident und Kongress, lehnte das Bürgerrecht und eine doppelte Staatsbürgerschaft ab und erklärte, das Gesetz sei ohne ihr Wissen und ihre Zustimmung entstanden.[11]

Wir, die Indianer, sind des freien Gebrauchs und Genusses unserer Rechte als Indianer, die in Reservaten leben, noch nicht müde geworden.

Chiefs der Onondaga Nation, Brief an Präsident Calvin Coolidge, 30. Dezember 1924, Onondaga Nation, Joseph Heath, The Citizenship Act of 1924 Übersetzung der Redaktion[11]

In demselben Brief nannten die Onondaga das Gesetz eine "zerstörerische und schädliche Waffe" (Übersetzung der Redaktion) und schrieben, es hebe die Abschnitte 1, 2 und 4 des Vertrags von 1794 auf; sie verlangten, es aufzugeben und zurückzunehmen.[11, 13] 1925 schickte der Rat der Chiefs (Council of Chiefs) der Onondaga den Chief Jesse Lyons mit Wampumgürteln nach Washington, um an die Verträge zu erinnern.[11] Delegierte der Onondaga sagten den Beamten in Washington laut Nation auch, das Gesetz verletze den Two Row Wampum und den Vertrag von Canandaigua; der Rat der Onondaga hat das Gesetz nicht angenommen.[12]

Bewaldete Hügel über einem Bachtal in Zentral-New-York im Herbst, Ahorn und Buchen in Rost- und Goldtönen, ein schmaler Bach zwischen Wiesen, warmes Licht der späten Nachmittagssonne
Herbstwald und Bachtal in Zentral-New-York. Bild: KI-generiert

Welche Folgen hatte der Indian Citizenship Act?

Die National Archives urteilen, das Gesetz habe an den Rechten der Menschen wenig geändert. Weil sie ihre Zugehörigkeit zur Nation und ihre Rechte an deren Eigentum behielten, hielten spätere Beamte sie nicht für volle Bürger mit allen Rechten, und viele Nationen blieben Mündel der Regierung.[2]

Coolidge selbst besuchte am 17. August 1927 die Pine Ridge Reservation in South Dakota, als erster amtierender Präsident ein Reservat.[13, 14] Dort lobte er das Gesetz als "epochemachend". Es vollende, was die Bundesregierung seit vielen Jahren angestrebt habe: "die Indianer in die allgemeine Bürgerschaft und das Staatswesen der Nation einzugliedern" (Übersetzung der Redaktion).[13] Vertreter der Lakota baten ihn bei seinem Besuch um Hilfe im Streit um die Black Hills; in seiner Rede ging er darauf laut White House Historical Association nicht ein.[14]

1928 beschrieb der Meriam Report im Auftrag des Innenministers, wie die Politik der Regierung die Nationen unterdrückt und ihre Kultur und Gesellschaft zerstört hatte. Der Indian Reorganization Act von 1934 verbot die weitere Aufteilung des Landes der Nationen und förderte die Selbstverwaltung der Nationen.[3] Ruth Muskrat, die 1923 im Weißen Haus gesprochen hatte und später für das Bureau of Indian Affairs arbeitete, schrieb 1944, den Native Americans fehlten noch immer die vollen Rechte der Demokratie, die andere Bürger genossen.[13]

Erinnerung heute

Kurz vor dem 100. Jahrestag erinnerte das Smithsonian Magazine Ende Mai 2024 an das Gesetz. Stacy Leeds, Bürgerin der Cherokee Nation und Dekanin der Rechtsfakultät der Arizona State University, sagt dort, ein Gesetz, das für alle gelten sollte, ohne Rücksicht auf die Lage, lösche schon dadurch die Bedeutung der Souveränität der Nationen aus.[13]

Die Onondaga lehnen das Gesetz weiter ab. Wenn alle zehn Jahre Beamte der Volkszählung kommen, erklärt ihnen die Nation nach eigener Darstellung, dass es bei den Onondaga keine Bürger der USA gibt.[12] Das Bureau of Indian Affairs beschreibt die Lage heute so: Indigene Menschen sind Bürger der USA, ihres Staates und ihrer Gemeinde und können zugleich Bürger ihrer Nation sein.[9]

Zeitleiste

Zeitleiste: Indian Citizenship Act
  1. 1817Erste Gruppen indigener Menschen erhalten das Bürgerrecht durch Verträge.[9]
  2. 03.11.1884Elk v. Wilkins: Der Oberste Gerichtshof verneint das Bürgerrecht eines in einer Nation geborenen Mannes, der sie verlassen hat.[8]
  3. 08.02.1887Der Dawes Act macht Empfänger von Parzellen zu Bürgern der USA.[6] Dawes Act
  4. 08.05.1906Der Burke Act knüpft das Bürgerrecht an die Urkunde über das freie Eigentum.[7] Dawes Act
  5. 06.11.1919Indigene Veteranen des Ersten Weltkriegs können auf Antrag Bürger werden.[5]
  6. 13.12.1923Präsident Coolidge empfängt das Committee of One Hundred im Weißen Haus.[13, 15]
  7. 02.06.1924Präsident Calvin Coolidge unterzeichnet den Indian Citizenship Act.[1, 10]
  8. 30.12.1924Die Onondaga protestieren in einem Brief an Coolidge gegen das Gesetz.[11] Haudenosaunee
  9. 17.08.1927Coolidge besucht als erster amtierender Präsident ein Reservat, Pine Ridge in South Dakota.[14]
  10. 1948Der Oberste Gerichtshof von Arizona hebt das Wahlverbot für Indigene in der Staatsverfassung auf.[4]
  11. 1957Laut Library of Congress schlossen bis dahin einige Staaten indigene Wähler noch aus; in Utah hebt die Legislative ein Gesetz von 1897 auf, erst damit dürfen Native Americans dort wählen.[3, 16]
  12. 1965Der Voting Rights Act schützt das Wahlrecht, ergänzt 1970, 1975 und 1982.[4]

Mythos und Wahrheit

Häufige Fragen

Was ist der Indian Citizenship Act einfach erklärt?

Ein Gesetz der USA vom 2. Juni 1924 mit nur einem Satz: Alle indigenen Menschen, die in den USA geboren waren und noch kein Bürgerrecht hatten, wurden zu Bürgern erklärt. Ihre Rechte am Eigentum ihrer Nation blieben ausdrücklich unberührt.

Wer hat den Indian Citizenship Act unterschrieben?

Präsident Calvin Coolidge unterzeichnete das Gesetz am 2. Juni 1924. Eingebracht hatte es im Januar 1924 der republikanische Abgeordnete Homer P. Snyder aus New York, deshalb heißt es auch Snyder Act.

Seit wann sind Native Americans Bürger der USA?

Einzelne Gruppen wurden laut Bureau of Indian Affairs schon ab 1817 durch Verträge Bürger, andere durch Gesetze wie den Dawes Act von 1887 oder als Veteranen des Ersten Weltkriegs. Allen in den USA geborenen indigenen Menschen gab erst das Gesetz vom 2. Juni 1924 das Bürgerrecht.

Wie viele Menschen wurden 1924 Bürger?

Die National Archives nennen rund 125.000 Menschen. Die White House Historical Association schreibt, von etwa 300.000 indigenen Menschen in den USA seien 1924 noch 125.000 keine Bürger gewesen; das Smithsonian Magazine spricht von geschätzt 40 Prozent.

Durften Native Americans nach 1924 wählen?

Nicht überall. Wer wählen durfte, bestimmten weiter die Staaten. Laut Library of Congress hob der Oberste Gerichtshof von Arizona 1948 ein Wahlverbot für Indigene auf, einige Staaten schlossen sie bis 1957 aus, und Wahlsteuern und Lesetests hielten viele noch länger von der Wahl ab.

Warum lehnten die Haudenosaunee das Gesetz ab?

Die Onondaga Nation und die Haudenosaunee sehen sich nach ihren Verträgen mit den USA von 1784, 1789 und 1794 als eigene, souveräne Nationen. Am 30. Dezember 1924 protestierten die Onondaga in einem Brief an Präsident Coolidge gegen das Gesetz; angenommen haben sie es nach eigener Darstellung bis heute nicht.

Ist der Snyder Act dasselbe wie der Indian Citizenship Act?

Der Indian Citizenship Act von 1924 wird auch Snyder Act genannt. Daneben gibt es den Snyder Act von 1921, ein anderes Gesetz: Er ermächtigt die Bundesbehörde Indian Affairs, Programme für American Indians und Alaska Natives zu betreiben.

Quellen

  1. Gesetz und Vertrag Chap. 233. An Act To authorize the Secretary of the Interior to issue certificates of citizenship to Indians (43 Stat. 253). U.S. Congress, Statutes at Large, 68. Kongress, 1. Sitzung (Library of Congress). Stand 02.06.1924. abgerufen am 24.10.2026
  2. Archiv Act of June 2, 1924, Public Law 68-175, 43 STAT 253, which authorized the Secretary of the Interior to issue certificates of citizenship to Indians (DocsTeach). National Archives, DocsTeach (National Archives Foundation). Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  3. Amtliche Stelle Today in History: June 2, Indian Citizenship Act. Library of Congress. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  4. Amtliche Stelle Voting Rights for Native Americans (Classroom Materials, Elections, The Right to Vote). Library of Congress. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  5. Gesetz und Vertrag Chap. 95. An Act Granting citizenship to certain Indians (41 Stat. 350). U.S. Congress, Statutes at Large, 66. Kongress, 1. Sitzung (Library of Congress). Stand 06.11.1919. abgerufen am 24.10.2026
  7. Gesetz und Vertrag Chap. 2348. An Act To amend section six of an Act approved February eighth, eighteen hundred and eighty-seven (Burke Act, 34 Stat. 182 bis 183). U.S. Congress, Statutes at Large, 59. Kongress, 1. Sitzung (Library of Congress). Stand 08.05.1906. abgerufen am 24.10.2026
  8. Primärquelle Elk v. Wilkins, 112 U.S. 94 (1884). Supreme Court of the United States, United States Reports (Library of Congress). Stand 03.11.1884. abgerufen am 24.10.2026
  9. Amtliche Stelle Are American Indians and Alaska Natives citizens of the United States? (FAQ). U.S. Department of the Interior, Indian Affairs. Stand 18.07.2017. abgerufen am 24.10.2026
  10. Amtliche Stelle What is the Snyder Act of 1921 and who does it apply to? (FAQ). U.S. Department of the Interior, Indian Affairs. Stand 20.10.2023. abgerufen am 24.10.2026
  11. Tribal Nation Joseph Heath: The Citizenship Act of 1924. Onondaga Nation. Stand 07.06.2018. abgerufen am 24.10.2026
  12. Tribal Nation The Onondaga and the Census. Onondaga Nation. Stand 22.12.2009. abgerufen am 24.10.2026
  14. Fachaufsatz Colleen Shogan: Calvin Coolidge and Native Americans. A Complex History. White House Historical Association. Stand 26.10.2021. abgerufen am 24.10.2026
  15. Archiv Committee of 100 on Indian Affaires (Foto, National Photo Company Collection, Katalogeintrag). Library of Congress, Prints and Photographs Division. Stand 13.12.1923. abgerufen am 24.10.2026
  16. Amtliche Stelle Voting Rights in Utah: 1870-1975 (I Love History). Utah Department of Cultural & Community Engagement. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026

Fehler entdeckt? Hinweis an die Redaktion. Jeder Hinweis wird an der Quelle geprüft.

Passt dazu