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Judge Roy Bean

Kurz erklärt Roy Bean war ein Saloonbesitzer, den das Pecos County in Texas am 2. August 1882 zum Friedensrichter ernannte. Bekannt als "Law West of the Pecos", das Gesetz westlich des Pecos, hielt er in seinem Saloon Jersey Lilly in Langtry Gericht und blieb mit Unterbrechungen bis 1902 im Amt. Er starb am 16. März 1903 in seinem Saloon.

Felsige Kalksteinhügel über dem Tal des Rio Grande in Westtexas mit Kreosotbüschen, Ocotillo und Yuccas, unten glitzert der Fluss im Abendlicht.
Bild: KI-generiert

Wer war Judge Roy Bean?

Roy Bean war ein Friedensrichter im Westen von Texas, bekannt als "Law West of the Pecos", das Gesetz westlich des Pecos.[1] Britannica beschreibt ihn als Friedensrichter und Saloonbetreiber, der sich selbst diesen Namen gab.[4] Von 1882 bis 1902 sprach er mit Unterbrechungen Recht, die meiste Zeit in seinem Saloon in Langtry.[1, 2, 6]

Geboren wurde er im Mason County in Kentucky als Sohn von Francis und Anna Bean.[1] Ein Geburtsjahr nennt das Handbook of Texas nicht; Britannica gibt 1825 mit einem Fragezeichen an, der Filmkatalog des American Film Institute "um 1825".[1, 4, 11] Über seine Jugend weiß man nach dem Handbook nur aus Erzählungen von Freunden und aus den Erinnerungen seines älteren Bruders Samuel, die 1903 in der Zeitung Rio Grande Republican in Las Cruces in New Mexico erschienen.[1]

Mexiko, Kalifornien und New Mexico

Britannica lässt sein Wanderleben 1847 beginnen, als er Kentucky verließ.[4] Sein Bruder Sam kam nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg nach Hause und nahm Roy über den Santa Fe Trail mit nach Chihuahua in Mexiko, wo die Brüder einen Handel eröffneten. Roy geriet dort in Schwierigkeiten und musste schnell verschwinden.[1] Er tauchte in San Diego bei seinem ältesten Bruder Joshua auf, der Bürgermeister der Stadt und Generalmajor der Miliz des Staates war. Im Februar 1852 kam Roy wegen eines Duells ins Gefängnis, brach aus und zog nach San Gabriel, wo Joshua inzwischen den Headquarters Saloon besaß. Als Joshua im November 1852 ermordet wurde, erbte Roy den Saloon. 1857 oder 1858 entging er knapp dem Strang und verließ die Gegend.[1] Britannica schreibt, er habe auf seinen Stationen in Mexiko, Südkalifornien, New Mexico und Texas mindestens zwei Männer im Duell getötet.[4]

In Mesilla in New Mexico war Sam inzwischen Sheriff eines County, das damals bis quer durch das heutige Arizona reichte. Roy kam mittellos an, Sam nahm ihn als Partner in seinen Saloon, und das Geschäft lief, bis der Bürgerkrieg das Tal des Rio Grande erreichte.[1] Was Roy Bean im Bürgerkrieg tat, beschreiben die Quellen verschieden: Das Handbook of Texas hält nur inoffizielle Militärerfahrung für möglich, Britannica schreibt, er habe erst bei regulären Truppen der Konföderierten gedient und dann in Texas die Seeblockade umgangen.[1, 4]

San Antonio

Danach lebte Bean in San Antonio, in einer Gegend an der South Flores Street, die bald "Beanville" hieß. Dort wurde er nach dem Handbook of Texas dafür bekannt, Gläubiger, Konkurrenten und das Gesetz zu umgehen.[1] Am 28. Oktober 1866 heiratete er die 18-jährige Virginia Chávez, mit der er vier Kinder hatte. Glücklich war die Ehe nach dem Handbook nicht.[1]

Friedensrichter westlich des Pecos

Anfang 1882 verließ Bean seine Familie, wahrscheinlich auf Anregung seines Freundes W. N. Monroe, der die Bahnstrecke "Sunset" nach El Paso baute und fast den Pecos River erreicht hatte. Mit den Bautrupps kam Bean im Juli 1882 nach Vinegarroon, knapp westlich des Pecos.[1] Das Handbook of Texas gibt in seinem Eintrag über Vinegarroon dagegen an, Bean habe den Ort schon 1881 gegründet; den Namen hat der Ort von einem Geißelskorpion der Gegend, der bei Gefahr nach Essig riecht.[8] Texas Highways beschreibt ihn als einen der Geschäftemacher, die mit einem Saloon im Zelt dem Bau der Southern Pacific folgten.[5]

Am Ende der Gleise herrschte nach dem Handbook viel Kriminalität.[1]

Westlich des Pecos gibt es kein Gesetz, westlich von El Paso keinen Gott.

Spruch der Zeit, nach C. L. Sonnichsen, Handbook of Texas Online, Eintrag Bean, Roy Übersetzung der Redaktion[1]

Die Texas Rangers sollten dort für Ordnung sorgen. Sie brauchten einen Friedensrichter vor Ort, damit sie ihre Gefangenen nicht 400 Meilen (rund 640 Kilometer) hin und zurück zum Countysitz Fort Stockton bringen mussten. Am 2. August 1882 ernannten die Kommissare des Pecos County Roy Bean zum Friedensrichter. Er blieb im Amt, bis er 1902 freiwillig aufhörte; 1886 und 1896 war er abgewählt worden.[1] Der Filmkatalog des American Film Institute fasst zusammen: Bean wurde ernannt, später gewählt und war von 1882 bis 1902 in verschiedenen Bezirken Friedensrichter.[11]

Langtry und der Saloon Jersey Lilly

Bis 1884 ließ sich Bean bei Eagle's Nest Springs nieder, einige Meilen westlich von Vinegarroon. Der Ort bekam ein Postamt und den Namen Langtry.[1] Er liegt etwa 60 Meilen (rund 97 Kilometer) westlich von Del Rio über dem Rio Grande.[5] 1882 hatte die Southern Pacific dort ein Lager für die Erdarbeiten errichtet. Benannt wurde es nach George Langtry, einem Ingenieur und Vorarbeiter, der eine Gruppe chinesischer Arbeiter beim Bahnbau leitete.[2]

Das meiste Land neben der Bahntrasse gehörte Cezario Torres, einem der ersten Kommissare des Pecos County, und seiner Firma. Bean kam aus einem anderen Lager, setzte sich ohne Recht auf einen Teil des Bahngeländes und eröffnete einen Saloon in einem Zelt. Torres versuchte vergeblich, ihn fernzuhalten; daraus wurde eine lange Feindschaft zwischen Bean und Torres' Sohn Jesús.[2] Seinen Saloon nannte Bean Jersey Lilly, nach der Schauspielerin Lillie Langtry, die man "the Jersey Lily" nannte.[2, 3, 10] Im Januar 1883 trafen sich der östliche und der westliche Bauabschnitt der Bahn, und der Bahnhof von Langtry brachte den Saloons laufend Kundschaft.[2] 1892 lebten dort nach W. H. Dodd, einem späteren Friedensrichter, vielleicht 150 Menschen, meist in Zelten; es gab Dodds Laden, zwei Saloons, einen von Bean und einen von Torres, und den Bahnhof.[2]

Felsiger Höhenzug über dem Tal des Rio Grande in Westtexas, Kalksteinklippen, Kreosotbüsche und blühende Yuccas, in der Ferne Bahngleise im warmen Nachmittagslicht
Landschaft am Rio Grande bei Langtry, wo Roy Bean ab 1884 lebte Bild: KI-generiert

Wie Roy Bean Recht sprach

Mit seinen eigenwilligen Auslegungen des Gesetzes wurde Bean nach dem Handbook of Texas in den 1880er Jahren bekannt.[1] Britannica schreibt, er habe weder das Recht noch die Verfahrensregeln gekannt, und nennt seine Urteile mal hart, mal vernünftig, mal ein Streich.[4] Die National Archives bewahren ein Foto mit der Bildunterschrift, Bean halte 1900 in Langtry Gericht über einen Pferdedieb; das Gebäude sei Gericht und Saloon zugleich gewesen, und andere Gesetzeshüter habe es in der Gegend nicht gegeben.[6]

Oft erzählt wird der Fall eines Mannes, der mit 40 Dollar und einer Pistole von einer Brücke stürzte; Bean verurteilte den Toten zu 40 Dollar Strafe wegen verdeckt getragener Waffe. Nach dem Handbook deckte die Strafe die Begräbniskosten; nach Britannica soll Bean das Geld eingesteckt haben.[1, 4] Texas Highways erwähnt die Strafe ebenfalls.[5]

In einem anderen Fall hatte ein Gleisarbeiter einen chinesischen Arbeiter getötet. Bean entschied, sein Gesetzbuch verbiete es nicht, einen Chinesen zu töten, und sprach den Täter frei. Die Namen der beiden Männer nennen weder das Handbook noch der Filmkatalog des American Film Institute.[1, 11] Das Urteil stellte das Leben eines chinesischen Arbeiters außerhalb des Gesetzes; es war eine rassistische Entscheidung. Sonnichsen erklärt sie im Handbook mit der Lage: Die Freunde des Täters standen im Raum und waren bereit zum Aufruhr, Bean habe kaum eine Wahl gehabt.[1] Mehr zur Lage chinesischer Arbeiter steht auf der Seite Chinesische Einwanderer im Westen.

Insgesamt urteilt Sonnichsen, Bean habe Menschen eingeschüchtert und betrogen, aber nie jemanden hängen lassen.[1]

Der Boxkampf am Rio Grande 1896

Den Höhepunkt seiner Berüchtigtheit erreichte Bean nach dem Handbook am 21. Februar 1896. Er veranstaltete den Kampf um die Meisterschaft im Schwergewicht zwischen Bob Fitzsimmons und Peter Maher auf einer Sandbank unterhalb von Langtry, auf der mexikanischen Seite des Rio Grande.[1] Der Staat Texas und die mexikanische Regierung hatten den Kampf verboten. Die Zuschauer kamen mit einem Sonderzug, und Bean verdiente nach dem Handbook an einer Verzögerung, die er selbst herbeigeführt hatte.[2] Woodford H. Mabry, als Generaladjutant von Texas Chef der Rangers, verhinderte, dass der Kampf in Texas stattfand; auf der Sandbank waren seine Rangers nicht zuständig.[12, 1] Fitzsimmons gewann in weniger als zwei Minuten.[1] Unter den Zuschauern war Bat Masterson.[9]

Breite Sandbank im Rio Grande zwischen hellen Kalksteinufern, niedriges Wasser, Weidengebüsch und Schilf, Wintersonne am späten Nachmittag, keine Menschen
Sandbank im Rio Grande. Auf so einer Sandbank bei Langtry fand 1896 der Boxkampf statt Bild: KI-generiert

Roy Bean und Lillie Langtry

Lillie Langtry, eigentlich Emilie Charlotte Langtry, kam am 13. Oktober 1853 auf der Kanalinsel Jersey zur Welt. 1881 stand sie in London zum ersten Mal auf der Bühne und wurde bald international berühmt.[3] 1888 führte eine Tournee sie nach Galveston, Austin, Houston, Fort Worth und San Antonio. Wie Beans Verehrung begann, erzählen die Quellen nach dem Handbook unterschiedlich. Er schrieb ihr gelegentlich Briefe und nannte seinen Saloon nach ihr. Vielleicht sah er sie 1888 in San Antonio auf der Bühne; dass sie sich je trafen, hält das Handbook für unwahrscheinlich.[3] Der Filmkatalog des American Film Institute schreibt, er habe sie in San Antonio im Stück "A Wife's Peril" gesehen, aber nicht versucht, sie zu treffen.[11]

In Erwartung ihres Besuchs eröffnete Bean in Langtry ein Opernhaus.[2] Sie kam erst am 4. Januar 1904 auf einer weiteren Tournee, knapp zehn Monate nach Beans Tod. Sie sprach kurz mit den Bewohnern und nahm Geschenke an, darunter Roy Beans Revolver.[3] Nach dem American Film Institute vermachte sie die Waffe später dem Jersey Museum.[11]

Mehr über Saloons als Treffpunkt und Gerichtssaal steht auf der Seite Der Saloon.

Zeitleiste

Zeitleiste: Judge Roy Bean
  1. Februar 1852In San Diego kommt Roy Bean wegen eines Duells ins Gefängnis und bricht aus.[1]
  2. November 1852Sein Bruder Joshua wird ermordet; Roy erbt dessen Headquarters Saloon in San Gabriel.[1]
  3. 28.10.1866Bean heiratet die 18-jährige Virginia Chávez; das Paar hat vier Kinder.[1]
  4. Juli 1882Mit den Bautrupps der Eisenbahn erreicht Bean Vinegarroon westlich des Pecos.[1]
  5. 02.08.1882Die Kommissare des Pecos County ernennen Roy Bean zum Friedensrichter.[1]
  6. 1884Bean lässt sich bei Eagle's Nest Springs nieder; der Ort bekommt ein Postamt und den Namen Langtry.[1, 2]
  7. 21.02.1896Auf einer Sandbank im Rio Grande veranstaltet Bean den Boxkampf zwischen Bob Fitzsimmons und Peter Maher.[1] Bat Masterson
  8. 1902Bean gibt das Amt des Friedensrichters freiwillig ab.[1]
  9. 16.03.1903Roy Bean stirbt in seinem Saloon in Langtry.[1]
  10. 04.01.1904Die Schauspielerin Lillie Langtry besucht den Ort Langtry, knapp zehn Monate nach Beans Tod.[3]

Was ist Legende, was ist belegt?

Bean wurde nach dem Handbook of Texas durch seine Gerissenheit, seine Dreistigkeit, seine Skrupellosigkeit und seinen Humor zu einem festen Teil der amerikanischen Folklore, unterstützt von seinem Talent zur Selbstdarstellung.[1] Nach dem American Film Institute schrieben schon zu seinen Lebzeiten Zeitungen und Groschenromane über seine wahren und erfundenen Taten.[11] Den Beinamen "Law West of the Pecos" führte er nach Britannica und Texas Highways selbst.[4, 5] Auch die Bildunterschrift des Fotos von 1900 in den National Archives nennt ihn so.[6]

In "The Westerner" von William Wyler (1940) spielte Walter Brennan neben Gary Cooper den Richter Roy Bean und gewann dafür seinen dritten Oscar als bester Nebendarsteller.[10] In der Handlung gilt Pferdediebstahl vor Beans Gericht als sicheres Todesurteil.[10] 1956 spielte Edgar Buchanan die Titelrolle der Fernsehserie "Judge Roy Bean". 1972 drehte John Huston "The Life and Times of Judge Roy Bean" mit Paul Newman als Bean und Ava Gardner als Lillie Langtry. Nach dem AFI wollte Huston Beans Leben nicht genau zeigen: Im Film ernennt Bean sich selbst zum Richter, in Wirklichkeit wurde er ernannt.[11]

Wie starb Roy Bean?

Roy Bean starb am 16. März 1903 in seinem Saloon in Langtry.[1, 4] Nach dem Handbook of Texas waren Lungen- und Herzleiden die Ursache, und er wurde auf dem Friedhof von Del Rio begraben.[1] Das American Film Institute schreibt dagegen, er sei nach einem Trinkgelage im Schlaf gestorben.[11] Bald nach seinem Tod verlor Langtry an Bedeutung, weil die Straße etwas nach Norden verlegt wurde.[2]

Das Judge Roy Bean Visitor Center

Der heutige Holzbau des Jersey Lilly entstand, nachdem 1897 ein Feuer den ersten Saloon zerstört hatte. 1934 ging das Gebäude an den Staat Texas, 1939 ließ die texanische Straßenbaubehörde es wiederherstellen.[2] Heute gehört es zum Judge Roy Bean Visitor Center, einer Informationsstelle des texanischen Verkehrsministeriums an der US 90 in Langtry; zu sehen sind dort das Opernhaus und der Saloon.[7] Texas Highways nennt außerdem Beans Wohnhaus aus Lehmziegeln und seinen geschnitzten Spazierstock. Für den 1. November 2018 kündigte Texas Highways eine Feier zum 50-jährigen Bestehen des Besucherzentrums an.[5] 1981 kam nach dem Handbook of Texas der millionste Besucher.[2]

Agave und Kreosotbusch auf steinigem Kalkboden in Westtexas im Abendlicht
Wüstenpflanzen bei Langtry in Westtexas Bild: KI-generiert

Häufige Fragen

Wer war Judge Roy Bean?

Ein Saloonbesitzer aus Kentucky, der ab dem 2. August 1882 Friedensrichter westlich des Pecos River in Texas war. Er hielt Gericht in seinem Saloon in Langtry und wurde als "Law West of the Pecos" bekannt. Das Amt behielt er mit Unterbrechungen bis 1902.

Was bedeutet "Law West of the Pecos"?

Übersetzt heißt es "das Gesetz westlich des Pecos". So wurde Roy Bean genannt; nach Britannica nannte er sich selbst so. Die Texas Rangers brauchten 1882 einen Friedensrichter vor Ort: Sonst mussten sie Gefangene 400 Meilen hin und zurück zum Countysitz Fort Stockton bringen.

Hat Judge Roy Bean Menschen hängen lassen?

Nein. Nach dem Handbook of Texas schüchterte er Menschen ein und betrog sie, ließ aber nie jemanden hängen. Das Bild vom Richter, der Pferdediebe zum Tod verurteilt, zeigt unter anderem der Film "The Westerner" von 1940.

Hat Roy Bean Lillie Langtry getroffen?

Wahrscheinlich nicht. Nach dem Handbook of Texas sah er sie vielleicht 1888 in San Antonio auf der Bühne. In den Ort Langtry kam die Schauspielerin erst am 4. Januar 1904, knapp zehn Monate nach seinem Tod.

Ist Langtry nach Lillie Langtry benannt?

Bean behauptete das. Nach den Unterlagen der Southern Pacific trägt der Ort aber den Namen von George Langtry, einem Ingenieur und Vorarbeiter beim Bahnbau. Nach der Schauspielerin benannte Bean seinen Saloon Jersey Lilly.

Woran starb Judge Roy Bean?

Laut Handbook of Texas an Lungen- und Herzleiden, am 16. März 1903 in seinem Saloon. Begraben wurde er auf dem Friedhof von Del Rio.

Kann man den Saloon von Roy Bean heute besuchen?

Ja. Das Judge Roy Bean Visitor Center in Langtry, eine Informationsstelle des texanischen Verkehrsministeriums, bewahrt den hölzernen Saloon, das Opernhaus und Beans Wohnhaus aus Lehmziegeln.

Quellen

  1. Nachschlagewerk C. L. Sonnichsen: Bean, Roy (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 22.07.2015. abgerufen am 25.10.2026
  2. Nachschlagewerk Lea Anne Morrell: Langtry, TX (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 13.11.2019. abgerufen am 25.10.2026
  3. Nachschlagewerk C. L. Sonnichsen: Langtry, Emilie Charlotte (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 01.03.1995, überarbeitet 05.08.2020. abgerufen am 25.10.2026
  4. Nachschlagewerk Roy Bean. Encyclopaedia Britannica, Britannica Editors. Stand 20.07.1998. abgerufen am 25.10.2026
  5. Presse On the West Texas Frontier, Judge Roy Bean Doled Out Justice as the Law West of the Pecos. Texas Highways, offizielles Reisemagazin des Staates Texas. Stand 24.10.2018. abgerufen am 25.10.2026
  6. Archiv American West Photographs, Auswahlliste mit dem Foto 111-SC-93343. National Archives and Records Administration. Stand Einleitung 1974, ergänzt Mai 2021. abgerufen am 25.10.2026
  7. Amtliche Stelle Judge Roy Bean Visitor Center. Texas Department of Transportation. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  8. Nachschlagewerk Julia Cauble Smith: Vinegarroon, TX (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 01.09.1995. abgerufen am 25.10.2026
  9. Nachschlagewerk Gary L. Roberts: Masterson, Bartholomew (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 01.04.1995, überarbeitet 30.11.2019. abgerufen am 25.10.2026
  10. Filmdatenbank The Westerner (1940). AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  11. Filmdatenbank The Life and Times of Judge Roy Bean (1972). AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 25.10.2026
  12. Nachschlagewerk Claudia Hazlewood: Mabry, Woodford Haywood (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 30.11.2019. abgerufen am 25.10.2026

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