Indigene Völker NordamerikasVolk

Cherokee

Kurz erklärt Die Cherokee sind ein indigenes Volk aus den südlichen Appalachen im Südosten der USA, das die USA 1838 und 1839 größtenteils nach Westen vertrieben. Heute gibt es drei anerkannte Nationen: die Cherokee Nation und die United Keetoowah Band in Tahlequah, Oklahoma, und die Eastern Band of Cherokee Indians in North Carolina. Die Cherokee Nation nennt mehr als 470.000 Bürger.

Bewaldete Bergketten der südlichen Appalachen im Herbst, Nebel liegt in den Tälern, warmes Licht der späten Nachmittagssonne
Bild: KI-generiert

Die Cherokee sind ein indigenes Volk aus dem Südosten der USA. Ihre Heimat lag in den südlichen Appalachen, in Teilen der heutigen Bundesstaaten Georgia, Tennessee, North Carolina, South Carolina und Alabama.[21, 27] 1838 und 1839 vertrieben die USA die meisten Cherokee in das Indianer-Territorium im heutigen Oklahoma.[1, 17] Heute gibt es drei Nationen der Cherokee mit eigener Regierung, die die Vereinigten Staaten anerkennen: die Cherokee Nation und die United Keetoowah Band of Cherokee Indians in Oklahoma, beide mit Sitz in Tahlequah, und die Eastern Band of Cherokee Indians in North Carolina.[4, 14, 19]

Im Deutschen ist auch von "Cherokee-Indianer" die Rede.

Zum Wort "Indianer" siehe Darf man "Indianer" sagen?, zum Kulturraum die Seite Südosten.

Was bedeutet Cherokee, und wie nennen sich die Cherokee selbst?

Der Name Cherokee kommt laut Britannica von einem Wort der Muscogee, das "Menschen mit anderer Sprache" bedeutet.[21] Die Cherokee sprechen eine irokesische Sprache; die meisten ihrer indigenen Nachbarn im Südosten sprachen nach der New Georgia Encyclopedia Sprachen der Muskogee-, Algonkin- oder Sioux-Familie.[22] Die Oklahoma Historical Society sieht in der Sprache und in gemeinsamen Überlieferungen eine Verbindung zu den irokesischen Völkern des Nordens.[24]

In ihrer eigenen Sprache schreibt die Cherokee Nation den Namen Tsalagi, so im Namen ihrer Immersionsschule Tsalagi Tsunadeloquasdi, auf Englisch Cherokee Immersion School.[6] Laut dem Medienleitfaden der Native American Journalists Association bevorzugen manche Cherokee die Bezeichnung Tsalagi; Britannica nennt neben Tsalagi auch Keetoowah.[20, 21] Die United Keetoowah Band führt ihren Namen auf eine Überlieferung zurück: Der Schöpfer habe ihn den Vorfahren gegeben, nachdem sieben weise Männer sieben Tage und Nächte auf einem hohen Berg gefastet hatten. Der Name Anigiduwagi wird heute Keetoowah oder Kituwah geschrieben.[13]

Woher kommen die Cherokee?

Nach der New Georgia Encyclopedia zeigen archäologische Funde und die Ursprungsgeschichten der Cherokee, dass ihre Vorfahren schon viele Generationen vor den spanischen Expeditionen des 16. Jahrhunderts in ihrer späteren Heimat lebten. Diese Vorfahren gehörten wie Teile der Vorfahren der Muscogee zu den Gemeinwesen der Mississippi-Zeit (800 bis 1600, englisch chiefdoms), die in Georgia große Erdhügel bauten. Als diese Gemeinwesen nach der Ankunft der Spanier und eingeschleppter Krankheiten zerfielen, schlossen sich die Überlebenden zu neuen politischen Einheiten zusammen, darunter die Cherokee.[22] Eine Wanderungsüberlieferung, die die Oklahoma Historical Society wiedergibt, lässt den Weg des Volkes dagegen im hohen Norden beginnen.[24] Die United Keetoowah Band nennt den Kituwah Mound bei Bryson City in North Carolina ihre Mutterstadt, an der der Schöpfer dem Volk die Gesetze und das erste Feuer gegeben habe.[13]

Den ersten bekannten Kontakt mit Europäern hatten die Cherokee 1540, als Hernando de Soto mit einigen Hundert Konquistadoren durch ihr Gebiet zog.[1] Damals reichte das Land der Cherokee Nation nach eigener Darstellung über große Teile der heutigen Staaten West Virginia, Kentucky, Virginia, North Carolina, Tennessee, South Carolina, Georgia und Alabama.[1] Wie groß es war, geben die Quellen sehr verschieden an: Britannica nennt rund 40.000 Quadratmeilen (100.000 Quadratkilometer) in den Appalachen, die Encyclopedia of North Carolina rund 140.000 Quadratmeilen.[21, 27] Britannica schätzt die Zahl der Cherokee im Jahr 1650 auf etwa 22.500, die Oklahoma Historical Society spricht für das 18. Jahrhundert von mehr als 10.000 Menschen in 60 oder mehr Dörfern.[21, 24]

Tal in den südlichen Appalachen mit einem Maisfeld, Kürbispflanzen und Bohnenranken am Waldrand im warmen Licht der späten Nachmittagssonne
Ein Feld mit Mais, Bohnen und Kürbis in einem Tal der südlichen Appalachen Bild: KI-generiert

Gesellschaft und Familie

Traditionell war die Gesellschaft der Cherokee matrilinear: Kinder gehörten zum Clan ihrer Mutter, und die Abstammung wurde über die Mutter gerechnet.[16, 24] Der National Park Service nennt sieben Clans, englisch Bird, Paint, Deer, Wolf, Blue, Long Hair und Wild Potato, also Vogel, Farbe, Hirsch, Wolf, Blau, Langes Haar und Wilde Kartoffel. Heiraten durfte man nur jemanden aus einem anderen Clan, und Besitz wurde nach den Clanbeziehungen vererbt.[16] Nach der New Georgia Encyclopedia bestimmte die Zugehörigkeit zu einem Clan, wer Cherokee war und wer nicht.[22]

Frauen hatten laut National Park Service großes Gewicht in den Entscheidungen der Gemeinschaft.[16] Die Oklahoma Historical Society schreibt, eine "geliebte Frau" (beloved woman) und ein Rat der Frauen hätten erhebliche Macht gehabt, bis hin zum Recht, Krieg zu erklären; die Briten sprachen deshalb von einer "Unterrock-Regierung". Die Frauen bestellten das Land und hatten das Recht, es zu nutzen.[24]

Früher handelten die Dörfer politisch weitgehend selbstständig und schlossen sich für Zeremonien und Kriege zusammen.[24] In der Mitte jedes Dorfes stand laut National Park Service ein siebenseitiges Ratshaus für die sieben Clans; es gab einen Friedens- und einen Kriegsführer, Beschlüsse fielen aber gemeinsam.[16] Britannica beschreibt einen Bund von "roten" Städten für den Krieg und "weißen" Städten für den Frieden; in den Friedensstädten fanden auch Menschen Zuflucht, die ein Unrecht begangen hatten.[21] Nach der New Georgia Encyclopedia gliederten sich die Siedlungen in die Overhill, Middle, Out, Valley und Lower Towns; die Cherokee der beiden letzten Gruppen lebten im heutigen Georgia.[22] Früher wählten die Chiefs der Städte nach Darstellung der Cherokee Nation regelmäßig einen Principal Chief, ein gemeinsames Oberhaupt.[1]

Was der Titel Chief im Deutschen bedeutet, erklärt die Seite Häuptling: Bedeutung und Geschichte des Begriffs.

Wirtschaft und Ernährung

Als die Spanier Mitte des 16. Jahrhunderts kamen, bauten die Cherokee laut Britannica Mais, Bohnen und Kürbis an, flochten Körbe und töpferten. Hirsche, Bären und Wapitis lieferten Fleisch und Kleidung.[21] Die Männer jagten, die Frauen bestellten die Gärten, kochten, töpferten und zogen die Kinder groß.[24] Eine Stadt bestand nach Britannica aus 30 bis 60 Blockhäusern mit Rindendach und einem Ratshaus, in dem ein heiliges Feuer brannte.[21] Die meisten Dörfer lagen an Bächen und Flüssen, verstreut über die Appalachen.[24]

Im 18. Jahrhundert handelten die Cherokee mit britischen Kaufleuten aus Augusta und Charleston. Sie tauschten vor allem Hirschhäute gegen Werkzeuge, Waffen und andere Waren, und viele Händler lebten in ihren Dörfern.[22] Als die Jagdgebiete verloren gingen, trat nach der New Georgia Encyclopedia im frühen 19. Jahrhundert eine Landwirtschaft mit Privatbesitz an die Stelle des Hauthandels. Einzelne Cherokee wie Joseph Vann, Major Ridge und John Ross betrieben Plantagen mit versklavten Afroamerikanern.[22]

Bei der United Keetoowah Band ist das Korbflechten heute das sichtbarste Handwerk, mit Ranken des Geißblatts, Buck Brush oder gekauftem Rohr; Bogenbauer fertigen Bögen aus dem Holz des Osagedorns.[15] In North Carolina sammeln Angehörige der Eastern Band laut National Park Service bis heute Sochan, ein wildes Blattgemüse der Wälder, das auch auf dem Trail of Tears gesammelt wurde.[16] Stickball, ein altes Ballspiel mit zwei Schlägern, dürfen bei der United Keetoowah Band heute auch Frauen spielen, und beim Cherokee National Holiday in Tahlequah gehören Stickball, Murmelspiel, Blasrohrwettbewerbe und das Schießen auf einen Maisstängel zum Programm.[12, 15]

Doppelt geflochtener Korb aus Flussrohr mit geometrischem Muster in Braun- und Ockertönen auf einem Holztisch, weiches Seitenlicht
Ein doppelt geflochtener Korb. Korbflechten ist bei der United Keetoowah Band heute das sichtbarste Handwerk. Bild: KI-generiert

Glaube

Viele spirituelle und zeremonielle Bereiche des traditionellen Lebens teilt die Cherokee Nation nach eigener Aussage nicht öffentlich, aus Rücksicht auf die Gemeinden, die diese Lebensweisen bewahren. Glauben und Wissen unterscheiden sich von Mensch zu Mensch, von Familie zu Familie und von Ort zu Ort, und die Cherokee gehören heute vielen Glaubensrichtungen an.[7] Die Oklahoma Historical Society beschreibt den Glauben der traditionellen Cherokee als Vertrauen in übernatürliche Kräfte, die den Menschen mit allen anderen Lebewesen verbinden.[24]

Eine wichtige religiöse Feier war laut Britannica das Grüne-Mais-Fest (Green Corn, auch Busk), ein Fest der ersten Früchte und des neuen Feuers.[21] Im frühen 19. Jahrhundert kamen viele Missionare ins Land der Cherokee, am bekanntesten die Herrnhuter aus North Carolina; eine christlich gebildete Oberschicht entstand.[22] Britannica nennt auch Übersetzungen der Bibel unter den Schriften, die nach der Erfindung der Silbenschrift erschienen.[21]

Sequoyah und die Silbenschrift

Die Schrift der Cherokee schuf Sequoyah. Laut Britannica war er ein Cherokee, der im Creek-Krieg in der US-Armee gedient hatte, und vollendete die Schrift 1821.[21] Die United Keetoowah Band schreibt, er habe 1809 damit begonnen und sie nach mehreren Überarbeitungen 1821 fertiggestellt.[13] Jedes Zeichen steht für eine Silbe; die Cherokee Nation nennt die Schrift deshalb ausdrücklich eine Silbenschrift und kein Alphabet und zählt 85 Zeichen, der National Park Service 86.[5, 16] Laut Britannica konnte in kurzer Zeit fast das ganze Volk lesen und schreiben.[21]

Am 21. Februar 1828 erschien in New Echota in Georgia die erste Ausgabe des Cherokee Phoenix, nach der New Georgia Encyclopedia die erste Zeitung eines indigenen Volkes in den USA. Sie brachte Spalten auf Englisch und auf Cherokee nebeneinander, Herausgeber war Elias Boudinot.[23] Die Zeitung sollte im Streit mit Georgia die Nation zusammenhalten und Unterstützer gewinnen. 1834 musste sie ihr Erscheinen einstellen, und 1835 beschlagnahmte die Georgia Guard, eine Miliz des Staates, die Druckerpresse.[23] In Tahlequah gründete die Nation 1844 den Cherokee Advocate, ebenfalls zweisprachig.[1]

Die Cherokee im 19. Jahrhundert

Schon im 18. Jahrhundert verloren die Cherokee viel Land. Im Siebenjährigen Krieg standen sie zunächst an der Seite der Briten, im Anglo-Cherokee-Krieg von 1759 bis 1761 zerstörten britische Truppen und Milizen viele ihrer Städte, und eine Pockenepidemie 1759 und 1760 kostete viele Leben.[22] Im Unabhängigkeitskrieg unterstützten genug Cherokee die Briten, um 1776 Krieg gegen die südlichen Staaten zu führen; nach Gegenangriffen der Milizen mussten sie 1777 in den Verträgen von DeWitt's Corner und Long Island of Holston große Gebiete abtreten.[21, 22] Eine Gruppe unter Dragging Canoe, die Chickamauga Cherokee, kämpfte nach der New Georgia Encyclopedia noch mehr als ein Jahrzehnt nach dem Frieden von 1783 weiter.[22]

1817 umfasste das Land der Cherokee Nation nur noch den Südwesten North Carolinas, den Südosten Tennessees, den Nordosten Alabamas und den Norden Georgias.[1] Im selben Jahr zogen nach Darstellung der Cherokee Nation einige Cherokee freiwillig nach Westen, zuerst in das heutige Arkansas und 1828 in ein Reservat im heutigen Osten Oklahomas.[1] Die Vertriebenen trafen dort laut Oklahoma Historical Society auf 6.000 Western Cherokee oder Old Settlers, die schon ab 1808 freiwillig ausgewandert waren; die United Keetoowah Band nennt sich selbst auch Western Cherokee oder Old Settlers.[13, 24] Im Osten gab sich die Cherokee Nation 1827 eine geschriebene Verfassung nach dem Vorbild der USA, mit der Hauptstadt New Echota. Georgia erklärte darauf 1828 ihre Regierung für abgeschafft.[1, 22] Laut New Georgia Encyclopedia wurde 1829 Gold auf ihrem Land gefunden; der National Park Service nennt 1830.[17, 22]

Die Cherokee wehrten sich vor Gericht. Im Fall Cherokee Nation v. Georgia erklärte sich der Oberste Gerichtshof 1831 für nicht zuständig, weil die Nation kein ausländischer Staat sei, sondern eine "domestic dependent nation". 1832 entschied er im Fall Worcester v. Georgia, dass Georgia seine Gesetze im Gebiet der Cherokee nicht durchsetzen durfte.[1] Präsident Andrew Jackson hielt trotzdem an der Umsiedlung fest, die der Indian Removal Act von 1830 erlaubte.[1, 22] Im Dezember 1835 unterschrieben Major Ridge und eine Minderheit ohne Auftrag von Principal Chief John Ross und der Regierung der Nation den Vertrag von New Echota; der Senat billigte ihn mit einer Stimme Mehrheit.[22]

Im Mai 1838 begannen Bundestruppen unter General Winfield Scott und Milizen der Staaten, mehr als 16.000 Cherokee aus Tennessee, Alabama, North Carolina und Georgia in Lager zu treiben. Von dort zogen sie nach Westen, die meisten in Abteilungen unter der Leitung von John Ross; bis Ende März 1839 kamen die Überlebenden an.[1, 18] Etwa 4.000 Cherokee, rund ein Viertel des Volkes, starben laut Cherokee Nation in den Lagern und auf dem Weg.[1] Der Missionsarzt Elizur Butler schätzte nach Angaben des National Park Service mehr als 4.000 Tote.[17]

Den Ablauf schildert die Seite Trail of Tears.

Im Westen stritten die Gruppen, und nach Gewalt um den Vertrag von New Echota gab sich die Nation 1839 eine neue Verfassung.[1] Einige Anhänger von Ross ermordeten laut New Georgia Encyclopedia die Unterzeichner Major Ridge, John Ridge und Elias Boudinot.[22] Der Act of Union von 1839 vereinte die Cherokee aus Ost und West.[24] Das Cherokee National Holiday in Tahlequah erinnert laut Nation jedes Jahr an die Unterzeichnung der Verfassung von 1839.[12] Erst ein Vertrag von 1846 legte den inneren Streit bei.[1] Die Jahre 1849 bis 1860 nennt die Oklahoma Historical Society das "Goldene Zeitalter der Cherokee", mit dem Cherokee Male and Female Seminary, öffentlichen Schulen und Büchern in der Silbenschrift.[24]

Der Bürgerkrieg ab 1861 spaltete die Nation erneut. Als die Union ihre Forts an der Grenze räumte und Truppen aus Texas mit einem Einmarsch drohten, schloss sie ein Bündnis mit der Konföderation; einige Cherokee kämpften für den Süden, andere für die Union.[1] Stand Watie wurde Brigadegeneral der Konföderation, mehr als 2.200 Cherokee dienten in der Unionsarmee, und laut Oklahoma Historical Society starben im Krieg mehr als 7.000 Cherokee.[24] Im Februar 1863 kündigte der Nationalrat das Bündnis und schaffte die Sklaverei in der Nation ab. Der Vertrag mit den USA von 1866 sicherte den Freedmen, den früher versklavten Menschen, und ihren Nachkommen "alle Rechte gebürtiger Cherokee" zu (Übersetzung der Redaktion); bis heute haben ihre Nachkommen die volle Staatsbürgerschaft der Nation.[1]

Mehr dazu auf der Seite Der Bürgerkrieg und der Wilde Westen.

Im Februar 1890 verbot Präsident Benjamin Harrison das Weiden im Cherokee Outlet ab Oktober. Die Cherokee hatten das Land an Viehzüchter verpachtet; die Nation verlor damit ihre wichtigste Einnahme und stimmte im folgenden Jahr dem Verkauf zu.[24, 29]

Wie das Land später an Siedler ging, beschreibt die Seite Oklahoma Land Run.

Zeitleiste: Cherokee
  1. 1540Erster bekannter Kontakt mit Europäern: Die Expedition von Hernando de Soto zieht durch das Land der Cherokee.[1]
  2. 1777Nach Kriegszügen der Milizen treten die Cherokee in den Verträgen von DeWitt's Corner und Long Island of Holston große Gebiete in den Carolinas ab.[21]
  3. 1817Einige Cherokee ziehen freiwillig nach Westen, zuerst in das heutige Arkansas.[1]
  4. 1821Sequoyah vollendet die Silbenschrift der Cherokee.[21]
  5. 1827Die Cherokee Nation gibt sich eine geschriebene Verfassung; Hauptstadt ist New Echota in Georgia.[1, 22]
  6. 21.02.1828In New Echota erscheint die erste Ausgabe des Cherokee Phoenix auf Englisch und Cherokee.[23]
  7. 1831Cherokee Nation v. Georgia: Der Oberste Gerichtshof erklärt sich für nicht zuständig.[1] Indian Removal Act
  8. 1832Worcester v. Georgia: Georgia darf seine Gesetze im Gebiet der Cherokee nicht durchsetzen.[1] Indian Removal Act
  9. Dezember 1835Eine Minderheit ohne Auftrag der Regierung der Nation unterschreibt den Vertrag von New Echota.[22] Trail of Tears
  10. Mai 1838Truppen und Milizen treiben mehr als 16.000 Cherokee in Lager; bis März 1839 folgt die Vertreibung nach Westen.[18] Trail of Tears
  11. 1839Neue Verfassung und Act of Union vereinen die Cherokee aus Ost und West.[1, 24]
  12. 1844Die Nation gründet in Tahlequah die zweisprachige Zeitung Cherokee Advocate.[1]
  13. 1846Ein Vertrag mit den USA legt den inneren Streit bei.[1]
  14. Februar 1863Der Nationalrat kündigt das Bündnis mit der Konföderation und schafft die Sklaverei ab.[1] Der Bürgerkrieg im Westen
  15. 1866Ein Vertrag mit den USA sichert den Freedmen die Rechte gebürtiger Cherokee zu.[1]
  16. Februar 1890Präsident Benjamin Harrison verbietet das Weiden im Cherokee Outlet ab Oktober; die Cherokee hatten es an Viehzüchter verpachtet.[29] Oklahoma Land Run 1889
  17. 1902Der Kongress beschließt das Aufteilungsgesetz für die Cherokee Nation.[1] Dawes Act
  18. 1907Oklahoma wird Bundesstaat, mit dem Reservat der Cherokee Nation in seinen Grenzen.[1]
  19. 1970Der Principal Chiefs Act erlaubt den Cherokee wieder, ihren Principal Chief selbst zu wählen.[1]
  20. 2003Die Bürger nehmen die heutige Verfassung der Cherokee Nation an.[11]
  21. 05.09.2019Nach einer Entscheidung des Bundesberufungsgerichts für den Zehnten Bezirk erhält die United Keetoowah Band Treuhandland in Tahlequah.[13]
  22. 2021Hogner v. State: Das Reservat der Cherokee Nation wurde nie aufgelöst.[1]

Verträge und Reservat

Verträge mit der britischen Krone und den USA verkleinerten das Land der Cherokee Schritt für Schritt.[1] Zwischen 1721 und 1819 traten die Cherokee laut National Park Service mehr als 90 Prozent ihres Landes ab.[17] Ein Vertrag von 1819 bestätigte weitere Abtretungen, sodass das meiste verbliebene Land der Nation 1827 in Georgia lag.[1] Im Vertrag von New Echota von 1835 traten die Unterzeichner alles Land der Cherokee östlich des Mississippi für 5 Millionen Dollar und neues Land im Indianer-Territorium ab.[17] Nach dem Recht der Cherokee Nation hatten sie dazu keine Befugnis.[1]

Derselbe Vertrag enthält in Artikel 7 das Recht der Cherokee Nation auf einen Delegierten im Repräsentantenhaus der USA. 2019 nominierte Principal Chief Chuck Hoskin Jr. Kim Teehee als Delegierte, im November 2022 befasste sich der Geschäftsordnungsausschuss des Repräsentantenhauses in einer Anhörung damit. Einen Sitz hat sie nach Angaben der Nation bis heute nicht.[10]

Der Vertrag von 1846 hielt fest, dass das Land der ganzen Nation zum gemeinsamen Nutzen gehörte.[1] Ende des 19. Jahrhunderts drängte der Kongress die Nation, ihr Land in Einzelparzellen aufzuteilen, und ließ ihre Principal Chiefs vom Präsidenten ernennen. 1902 beschloss er das Aufteilungsgesetz für die Cherokee Nation, 1907 wurde Oklahoma ein Bundesstaat, mit dem Reservat der Cherokee in seinen Grenzen.[1] Die Listen der Dawes Commission verzeichneten laut Oklahoma Historical Society 41.889 Bürger der Nation, darunter adoptierte Delaware und Shawnee, eingeheiratete Weiße und Freedmen; 4.420.068 Acres wurden unter 40.193 Eingetragenen aufgeteilt.[24]

Mehr dazu auf der Seite Dawes Act.

1970 erlaubte der Principal Chiefs Act den Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminolen wieder, ihre Oberhäupter selbst zu wählen.[1] Nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall McGirt v. Oklahoma vom Juli 2020 entschied 2021 das Berufungsgericht für Strafsachen in Oklahoma im Fall Hogner v. State, dass das Reservat der Cherokee Nation nie aufgelöst wurde und bis heute besteht.[1] Es umfasst laut Nation rund 7.000 Quadratmeilen im Nordosten Oklahomas, ganz oder teilweise in 14 Countys.[4]

Bewaldete Hügel des Ozark-Plateaus im Nordosten Oklahomas über einem klaren Fluss mit Kiesufer im Licht der späten Nachmittagssonne
Hügel und Fluss im Nordosten Oklahomas, wo heute das Reservat der Cherokee Nation liegt Bild: KI-generiert

Die Cherokee heute

Die Liste des Bureau of Indian Affairs vom 30. Januar 2026 führt drei Nationen der Cherokee.[19] Die Cherokee Nation ist nach eigenen Angaben die größte der drei.[4]

Die drei Nationen der Cherokee: offizielle Namen laut BIA-Liste 2026, Sitz und Mitglieder laut Quelle
Offizieller NameSitz und LandBürger oder Mitglieder
Cherokee NationTahlequah, Oklahoma; Reservat in 14 Countys im Nordosten Oklahomas[2, 4, 19]mehr als 470.000 (Startseite), mehr als 450.000 (häufige Fragen)[3, 4]
United Keetoowah Band of Cherokee Indians in OklahomaTahlequah, Oklahoma; 76 Acres Treuhandland[13, 19]mehr als 14.000[13]
Eastern Band of Cherokee IndiansCherokee, North Carolina; Qualla Boundary mit 56.000 Acres[16, 17, 19]rund 11.000 auf der Qualla Boundary laut NPS; mehr als 13.000 eingetragen laut Encyclopedia of North Carolina (2006)[16, 27]

Die Cherokee Nation ist laut eigener Website die größte Regierung einer indigenen Nation in den USA.[3] Ihre Verfassung, 1999 entworfen und 2003 vom Volk angenommen, ersetzt die von 1839 und 1976.[11] Der Principal Chief und sein Stellvertreter werden für vier Jahre gewählt und dürfen zwei Amtszeiten in Folge regieren; der Rat hat 17 Mitglieder, davon 15 für die Bezirke im Reservat und zwei für Bürger außerhalb.[8, 9] Principal Chief ist Chuck Hoskin Jr., dessen Amtszeit laut Nation am 14. August 2027 endet.[3] Bürger kann werden, wer mindestens einen direkten Vorfahren auf den Dawes Rolls hat, ohne Mindestanteil an Abstammung.[4] Mit ihren Unternehmen und der Regierung der Nation arbeiten dort zusammen etwa 11.000 Menschen im Nordosten Oklahomas.[2] Die meisten ihrer Bürger leben in den USA, manche in anderen Ländern.[4] Den Schwerpunkt der heutigen Cherokee sieht die Oklahoma Historical Society in den 14 Countys im Nordosten Oklahomas; die Mitglieder der United Keetoowah Band leben in mehreren Staaten, die meisten in Oklahoma.[13, 24]

Als Erstsprache sprechen Cherokee laut Cherokee Nation noch etwa 2.000 Menschen, dazu kommen mehrere Tausend Lernende aus den Sprachprogrammen der Nation.[5] Die Oklahoma Historical Society nannte für den Beginn des 21. Jahrhunderts noch 10.000 bis 15.000 Sprecher.[24] Die Immersionsschule Tsalagi Tsunadeloquasdi begann 2001 mit 26 Kindern und unterrichtet heute weit über 100 Schüler von der Vorschule bis zur 8. Klasse ganz auf Cherokee, mit der Silbenschrift für alle Druckwerke.[6] In der United Keetoowah Band spricht man den Kituwa-Dialekt; nach den älteren Angaben der Band sprechen mehr als 60 Prozent der Mitglieder ihre Sprache.[15] Auf ihrer neueren Website schreibt sie, die Zahl der fließend Sprechenden sinke von Jahr zu Jahr.[13]

Mitglied der United Keetoowah Band wird nur, wer mindestens zu einem Viertel von Cherokee abstammt. Treuhandland bekam sie erst nach einer Entscheidung des Bundesberufungsgerichts für den Zehnten Bezirk vom 5. September 2019; auf den 76 Acres in Tahlequah stehen heute unter anderem Gemeindebauten, ein Museum und ihre Stomp Grounds.[13] Die Eastern Band geht auf etwa 1.000 Cherokee zurück, die der Gefangennahme 1838 entkamen. Sie wurden laut National Park Service 1866 anerkannt und bildeten 1868 in Cherokee, North Carolina, eine Regierung; die Encyclopedia of North Carolina nennt 1868 als Jahr der Anerkennung.[17, 27] Ihr Land, die Qualla Boundary, reicht laut National Park Service über Teile von fünf Countys im Westen North Carolinas.[16]

Offizielle Websites: Cherokee Nation, United Keetoowah Band of Cherokee Indians in Oklahoma.

Bekannte Persönlichkeiten

  • Sequoyah schuf die Silbenschrift der Cherokee und vollendete sie 1821.[21]
  • John Ross war Principal Chief der Cherokee Nation, kämpfte bis 1838 gegen die Vertreibung und blieb bis zu seinem Tod 1866 im Amt.[22]
  • Elias Boudinot gab von 1828 bis 1832 den Cherokee Phoenix heraus und unterschrieb 1835 den Vertrag von New Echota.[22, 23]
  • Stand Watie führte die Treaty Party und wurde im Bürgerkrieg Brigadegeneral der Konföderation.[24]
  • Wilma Mankiller (1945 bis 2010) wurde im Juli 1987 als erste Frau zur Principal Chief der Cherokee gewählt; im Amt war sie seit Dezember 1985.[25]
  • Will Rogers und Sequoyah vertreten laut Oklahoma Historical Society den Staat Oklahoma in der Ruhmeshalle des Kapitols in Washington; der Schauspieler Wes Studi ist nach derselben Quelle einer der bekanntesten indigenen Filmstars.[24]

Weitere Lebensläufe stehen in der Liste Bekannte indigene Persönlichkeiten.

Die Cherokee im Film

Im Film

Häufige Fragen

Wie nennen sich die Cherokee selbst?

In ihrer Sprache schreibt die Cherokee Nation den Namen Tsalagi, so auch im Namen ihrer Immersionsschule. Laut Britannica und dem Medienleitfaden der indigenen Journalistenvereinigung bevorzugen manche Cherokee Tsalagi, andere Keetoowah. Die United Keetoowah Band nennt als alten Namen Anigiduwagi, heute Keetoowah oder Kituwah geschrieben.

Was bedeutet das Wort Cherokee?

Laut Britannica kommt der Name von einem Wort der Muscogee, das "Menschen mit anderer Sprache" bedeutet. Die Cherokee sprechen eine irokesische Sprache, ihre Nachbarn im Südosten meist Sprachen anderer Familien.

Wo leben die Cherokee heute?

Viele im Nordosten Oklahomas, wo das Reservat der Cherokee Nation ganz oder teilweise 14 Countys umfasst; auch die meisten Mitglieder der United Keetoowah Band leben in Oklahoma. Die Eastern Band of Cherokee Indians lebt auf der Qualla Boundary im Westen North Carolinas. Bürger der Cherokee Nation wohnen in den ganzen USA und in anderen Ländern.

Wie viele Cherokee gibt es heute?

Die Cherokee Nation nennt mehr als 470.000 Bürger auf ihrer Startseite und mehr als 450.000 auf ihrer Seite mit häufigen Fragen. Die United Keetoowah Band zählt mehr als 14.000 Mitglieder. Auf der Qualla Boundary leben laut National Park Service rund 11.000 Angehörige der Eastern Band.

Wer erfand die Schrift der Cherokee?

Sequoyah. Er vollendete seine Silbenschrift laut Britannica 1821, und in kurzer Zeit konnte fast das ganze Volk lesen und schreiben. Jedes Zeichen steht für eine Silbe; die Cherokee Nation zählt 85 Zeichen, der National Park Service 86.

Was war der Trail of Tears?

Die Vertreibung der Cherokee aus dem Südosten in das Indianer-Territorium im heutigen Oklahoma. Ab Mai 1838 trieben Truppen und Milizen mehr als 16.000 Cherokee in Lager, bis Ende März 1839 kamen die Überlebenden im Westen an. Etwa 4.000 starben laut Cherokee Nation in den Lagern und auf dem Weg.

Warum zählten die Cherokee zu den "Five Civilized Tribes"?

So nannten Amerikaner seit der Mitte des 19. Jahrhunderts die Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek und Seminolen, weil sie sich scheinbar an angloamerikanische Lebensweisen anpassten. Die Oklahoma Historical Society nennt als Beispiele bei den Cherokee die Schrift von 1821, ein oberstes Gericht von 1822 und die Verfassung von 1827.

Quellen

  1. Tribal Nation Cherokee Nation: History. Cherokee Nation. Stand 23.08.2026. abgerufen am 24.10.2026
  2. Tribal Nation About The Nation. Cherokee Nation. Stand 11.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  3. Tribal Nation cherokee.gov (Startseite). Cherokee Nation. Stand 24.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  4. Tribal Nation Common Questions. Cherokee Nation. Stand 13.08.2026. abgerufen am 24.10.2026
  5. Tribal Nation Cherokee Nation: Language Department. Cherokee Nation, Language Department. Stand 06.10.2026. abgerufen am 24.10.2026
  6. Tribal Nation Cherokee Immersion School. Cherokee Nation, Language Department. Stand 06.10.2026. abgerufen am 24.10.2026
  7. Tribal Nation Cherokee Nation: Culture. Cherokee Nation. Stand 13.08.2026. abgerufen am 24.10.2026
  8. Tribal Nation Legislative Branch. Cherokee Nation. Stand 24.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  9. Tribal Nation Executive Branch. Cherokee Nation. Stand 01.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  10. Tribal Nation Delegate to Congress. Cherokee Nation. Stand 23.08.2026. abgerufen am 24.10.2026
  11. Tribal Nation Cherokee Nation Constitution. Cherokee Nation. Stand 23.08.2026. abgerufen am 24.10.2026
  12. Tribal Nation Cherokee National Holiday. Cherokee Nation. Stand 06.10.2026. abgerufen am 24.10.2026
  13. Tribal Nation About Us. United Keetoowah Band of Cherokee Indians in Oklahoma. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  14. Tribal Nation United Keetoowah Band (Startseite). United Keetoowah Band of Cherokee Indians in Oklahoma. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  15. Tribal Nation Language and Culture. United Keetoowah Band of Cherokee Indians in Oklahoma (ältere Website). Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  16. Amtliche Stelle Cherokee. National Park Service, Great Smoky Mountains National Park. Stand 08.04.2025. abgerufen am 24.10.2026
  17. Amtliche Stelle What Happened on the Trail of Tears?. National Park Service, Trail of Tears National Historic Trail. Stand 23.04.2025. abgerufen am 24.10.2026
  18. Amtliche Stelle History and Culture. National Park Service, Trail of Tears National Historic Trail. Stand 23.04.2025. abgerufen am 24.10.2026
  19. Amtliche Stelle Indian Entities Recognized by and Eligible To Receive Services From the United States Bureau of Indian Affairs, 91 FR 4102. Bureau of Indian Affairs, U.S. Department of the Interior (Federal Register). Stand 30.01.2026. abgerufen am 24.10.2026
  20. Tribal Nations Media Guide. Native American Journalists Association (heute Indigenous Journalists Association). Stand Oktober 2020. abgerufen am 24.10.2026
  21. Nachschlagewerk Cherokee. Encyclopaedia Britannica, The Editors of Encyclopaedia Britannica. Stand 28.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  22. Nachschlagewerk Tyler Boulware: Cherokee Indians. New Georgia Encyclopedia, Georgia Humanities. Stand zuletzt bearbeitet 18.02.2026. abgerufen am 24.10.2026
  23. Nachschlagewerk Angela Pulley: Cherokee Phoenix. New Georgia Encyclopedia, Georgia Humanities. Stand zuletzt bearbeitet 17.07.2020. abgerufen am 24.10.2026
  24. Nachschlagewerk Rennard Strickland: Cherokee (tribe) (The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture, Eintrag CH014). Oklahoma Historical Society. Stand 13.11.2024. abgerufen am 24.10.2026
  25. Nachschlagewerk Linda D. Wilson: Mankiller, Wilma Pearl (The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture, Eintrag MA013). Oklahoma Historical Society. Stand 15.01.2010. abgerufen am 24.10.2026
  26. Nachschlagewerk Andrew K. Frank: Five Civilized Tribes (The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture, Eintrag FI011). Oklahoma Historical Society. Stand 15.01.2010. abgerufen am 24.10.2026
  27. Nachschlagewerk Cherokee People in North Carolina, Part i: Overview (aus: Encyclopedia of North Carolina, hg. von William S. Powell). NCpedia, State Library of North Carolina; University of North Carolina Press. Stand 2006. abgerufen am 24.10.2026
  28. Amtliche Stelle 2024 Gazetteer Files, Places, Oklahoma. U.S. Census Bureau. Stand 2024. abgerufen am 24.10.2026
  29. Nachschlagewerk Alvin O. Turner: Cherokee Outlet Opening (The Encyclopedia of Oklahoma History and Culture, Eintrag CH021). Oklahoma Historical Society. Stand 18.09.2024. abgerufen am 24.10.2026

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  • Indigene Völker NordamerikasSüdosten

    Die Völker des Südostens, oft Indianer des Südostens genannt, lebten in Dörfern mit Maisfeldern.

  • GeschichteTrail of Tears

    Der Trail of Tears (Pfad der Tränen) war die Vertreibung der Cherokee 1838 und 1839 nach Oklahoma.

  • GeschichteIndian Removal Act 1830

    Am 28. Mai 1830 unterschrieb Andrew Jackson den Indian Removal Act.

  • PersonenAndrew Jackson

    Andrew Jackson war von 1829 bis 1837 Präsident der USA und trieb die Vertreibung der Nationen im Südosten voran.