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Die Weidekriege

Kurz erklärt Weidekriege waren gewaltsame Streitigkeiten um das offene Weideland im Westen der USA, oft zwischen großen Viehzüchtern und kleinen Ranchern, Siedlern oder Schafzüchtern. Belegt sind unter anderem der Mason-County-Krieg in Texas 1875, das Zaunschneiden in Texas 1883 mit mindestens drei Toten, der Pleasant-Valley-Krieg in Arizona mit 30 oder mehr Toten laut Sharlot Hall Museum und der Johnson-County-Krieg 1892 in Wyoming.

Weite Grasebene mit einem Zaun aus Holzpfosten und Stacheldraht, der in die Ferne läuft, dahinter flache Hügel im Licht der späten Nachmittagssonne
Bild: KI-generiert

Was waren die Weidekriege?

Weidekriege nennt man die gewaltsamen Streitigkeiten um Gras, Wasser und Land im Westen der USA. In Texas kämpften Viehzüchter ohne eigenes Land, die das offene Weideland weiter nutzen wollten, gegen Rancher, die ihr Land mit Stacheldraht einzäunten.[1] In Wyoming standen große Viehzüchter mit Herden von Tausenden Tieren gegen kleine Rancher, die gerade genug Vieh für ihre Familien hielten, und später gegen Schafzüchter.[7, 9] Der Anwalt und Autor John W. Davis nannte sein Buch über den Johnson-County-Krieg von 1892 "Wyoming Range War", nach dem englischen Wort für Weidekrieg.[7]

In Texas wie in Wyoming ging es auch um öffentliches Land, auf dem die Herden vieler Züchter weideten. In Texas gehörte es dem Staat Texas,[19] in Wyoming der Bundesregierung.[9] Nach dem Bundesrecht der Zeit um 1900 durften Rinder- und Schafzüchter das Bundesland gleichberechtigt nutzen; wer zuerst kam, weidete zuerst, ein dauerhaftes Recht bekam niemand.[9] Kleine Rancher und Siedler konnten Teile davon nach dem Homestead Act und dem Desert Land Act rechtmäßig erwerben. Die Bewohner des Johnson County hielten das für den eigentlichen Grund des Überfalls von 1892: Die großen Viehzüchter wollten Konkurrenten von der Weide vertreiben, die sie rechtswidrig für sich allein beanspruchten.[7]

Wie kam es zu den Weidekriegen?

Der Rinderboom auf dem offenen Weideland

Nach dem Bürgerkrieg begannen 1866 Herden aus Texas loszuziehen, zu den Goldminen von Montana, zu Reservaten in New Mexico und zu den Bahnstationen in Kansas. Innerhalb von zwei Jahrzehnten trieb man laut Handbook of Texas mehr als fünf Millionen Rinder aus Texas zu Märkten außerhalb des Staates.[6] Texanische Rancher brachten Zuchtvieh auf die Weiden von New Mexico, Montana, Wyoming, Dakota und Colorado. Nach der Krise von 1873 erholte sich das Geschäft rasch und erlebte einen Boom, der zehn Jahre später seinen Höhepunkt erreichte; auch Geld aus England und Schottland floss in die Ranches.[6] Die Preise für Rinder erreichten laut WyoHistory 1882 ihren Gipfel. Danach gab es zu viel Rindfleisch, die Preise fielen, und die Züchter stellten trotzdem immer mehr Tiere auf die Weiden.[7]

Ende 1886 standen in Wyoming fast 900.000 Rinder auf überbesetzten Weiden. Nach der Dürre von 1886 kam ein harter Winter: Im Winter 1886/87 verlor eine Ranch in Wyoming nach Schätzung des National Park Service im Durchschnitt 75 Prozent ihrer Rinder.[12, 7] Nach diesem Winter steckte die Rinderwirtschaft in Wyoming in großen finanziellen Schwierigkeiten. Die Besitzer der großen Herden nahmen es nach WyoHistory umso übler, wenn jemand ihr Recht auf die öffentliche Weide in Frage stellte.[7]

Herde von Longhorn-Rindern auf einer weiten, trockenen Grasebene unter großem Himmel, am Horizont ein einzelner Reiter von hinten im warmen Abendlicht
Rinder auf offenem Weideland. Auf dem öffentlichen Land weideten die Herden vieler Züchter nebeneinander. Bild: KI-generiert

Stacheldraht und Viehdiebstahl

Am 24. November 1874 erhielt Joseph F. Glidden aus DeKalb in Illinois ein Patent auf seinen Stacheldraht. 1876 zeigten Verkäufer auf der Alamo Plaza in San Antonio, dass ein Zaun aus diesem Draht eine Herde Longhorns aufhielt, und danach stiegen die Verkäufe in Texas schnell. Laut Handbook of Texas führte die Einzäunung des offenen Weidelands zu den Kämpfen um das Zaunschneiden zu Beginn der 1880er Jahre (mehr auf der Seite Stacheldraht und das Ende der offenen Weide).[3]

Der andere Streitpunkt war der Viehdiebstahl, englisch Rustling. Die meisten Viehdiebe der Zeit des offenen Weidelands waren nach dem Handbook of Texas Cowboys, die Brandzeichen fälschten oder ungebrandmarkte Kälber mit ihrem eigenen Zeichen versahen. Weil die Countysitze weit auseinanderlagen, Grand Jurys selten Anklage erhoben und Geschworene ungern verurteilten, nahmen frühe Viehzüchter die Strafverfolgung oft selbst in die Hand.[5] In Wyoming warfen die großen Züchter den Geschworenen im Johnson County vor, Viehdiebe nie zu verurteilen. Davis hält die Fälle, um die es dabei ging, nach Zeitungsberichten und Gerichtsakten der Zeit für schwer fehlerhaft.[7]

Welche Weidekriege gab es?

Der Mason-County-Krieg in Texas 1875 bis 1876

Der Mason-County-Krieg, meist Hoodoo War genannt, war laut Handbook of Texas eine von mehreren Fehden um gestohlenes und geschlachtetes Vieh. Schon am 25. Juni 1874 bat der vorsitzende Richter des County, Wilson Hey, Gouverneur Richard Coke um Truppen gegen die Viehdiebe. Viele Siedler im County waren Deutsche, und bald entstand der Eindruck, sie stünden gegen die in Amerika geborenen Bewohner.[4]

Sheriff John Clark ließ neun Männer wegen Viehdiebstahls festnehmen. Vier entkamen, und am 18. Februar 1875 holte eine Menge von etwa vierzig Männern die übrigen fünf aus dem Gefängnis und hängte sie in der Nähe von Hick Springs; Lige Baccus, sein Cousin und ein Mann namens Wiggins starben.[4] Am 13. Mai 1875 töteten zwölf Männer mit geschwärzten Gesichtern den unbewaffneten Tim Williamson, den Deputy John Worley wegen Viehdiebstahls nach Mason bringen sollte. Der frühere Texas Ranger Scott Cooley schwor Rache für seinen Freund und tötete mit seinen Leuten nach dem Handbook mindestens ein Dutzend Männer, darunter am 10. August 1875 Worley.[4]

Gouverneur Coke schickte Major John B. Jones mit Männern der Texas Rangers. Jones stellte fest, dass einige seiner Ranger frühere Kameraden Cooleys waren, und musste sie entlassen. Im Herbst 1876 kehrte ein angespannter Frieden ein. Kein Gericht in Mason County verurteilte je einen Mann der beiden Seiten für einen der Morde, und als das Gerichtsgebäude in der Nacht des 21. Januar 1877 abbrannte, verbrannten alle Akten zu der Fehde.[4]

Der Lincoln-County-Krieg in New Mexico 1876 bis 1878

Im Lincoln-County-Krieg ging es um Geschäfte und Vieh. Die Murphy Company beherrschte die Lieferungen an Fort Stanton und das Reservat der Mescalero-Apachen. 1876 eröffneten John Tunstall und der Anwalt Alexander McSween mit dem Geld des Rinderbarons John Chisum einen Konkurrenzladen in Lincoln.[13] Anfang 1878 schickte Murphy nach den New Mexico Historic Sites Sheriff William Brady zu Tunstalls Ranch, angeblich um dort Rinder als Ausgleich für eine Geldforderung zu beschlagnahmen. Brady und seine Deputys töteten stattdessen Tunstall.[13] Im Juli 1878 kämpften beide Seiten in den Straßen von Lincoln. Laut New Mexico Historic Sites endete der Krieg ohne Sieger.[13]

Das Zaunschneiden in Texas 1883

Die Dürre von 1883 machte es für Viehzüchter ohne eigenes Land noch schwerer, Gras und Wasser für ihre Herden zu finden.[1] Die meisten Rancher besaßen oder pachteten das Land, das sie einzäunten. Manche schlossen aber öffentliches Land mit ein oder zogen ihren Draht um fremde Farmen; oft versperrten die Zäune öffentliche Straßen, manchmal Schulen und Kirchen.[1, 2] Zäune wurden nach dem Handbook of Texas in mehr als der Hälfte der Countys zerstört, am häufigsten in einem Gürtel durch die Mitte des Staates. Meist schnitten bewaffnete Gruppen nachts, die sich Owls, Javelinas oder Blue Devils nannten. Mindestens drei Männer starben bei Zusammenstößen zwischen Zaunschneidern und Ranchern.[1]

Bis zum Herbst 1883 schätzte man den Schaden auf 20 Millionen Dollar, allein im Brown County auf mehr als 1 Million Dollar.[1] Am 15. Oktober berief Gouverneur John Ireland das Parlament zu einer Sondersitzung ab dem 8. Januar 1884 ein. Es machte das Zaunschneiden zu einem Verbrechen mit ein bis fünf Jahren Gefängnis, das böswillige Abbrennen von Weiden mit zwei bis fünf Jahren. Wer wissentlich und ohne Erlaubnis öffentliches oder fremdes Land einzäunte, beging ein Vergehen und musste den Zaun innerhalb von sechs Monaten entfernen; Zäune über öffentliche Straßen brauchten alle drei Meilen ein Tor.[1] Der Adjutant General von Texas, N. R. Stegall, schrieb dem Gouverneur am 31. März 1884 zur Jagd auf die Zaunschneider und bestritt darin, jemanden um Geldbeiträge gebeten zu haben.[2]

Bei einer Besprechung mit Interessierten in Burnett um den 12. oder 13. Februar erklärte ich, ich hielte den freien und großzügigen Einsatz von Geld für das einzig wahre und sichere Mittel, Zaunschneider vor Gericht zu bringen.

N. R. Stegall, Adjutant General von Texas, an Gouverneur John Ireland, Brief vom 31. März 1884, Records of John Ireland, Texas State Library and Archives Commission Übersetzung der Redaktion[2]

Die neuen Gesetze beendeten die meisten Streitigkeiten um die Zäune. Zerschnittene Zäune gab es laut Handbook aber noch ein Jahrzehnt lang, vor allem in Dürrejahren, und 1888 schickte der Staat Texas Rangers gegen Zaunschneider in das Navarro County.[1]

Durchtrennter Stacheldraht hängt lose an einem schiefen Holzpfosten auf einer trockenen Weide, im Gras liegt eine alte Drahtzange, Abendlicht über flachem Land
Zerschnittener Stacheldraht an einem Weidezaun. 1883 meldete mehr als die Hälfte der Countys in Texas zerstörte Zäune. Bild: KI-generiert

Der Pleasant-Valley-Krieg in Arizona

Im Pleasant Valley im Tonto Basin, rund um den heutigen Ort Young in Arizona, lag in den 1880er Jahren gutes Weideland für Rinder und Schafe. Dort stritten die Familien Graham und Tewksbury; die Fehde heißt deshalb auch Graham-Tewksbury Feud. Nach dem Anwalt Fred Veil, der 2007 im Sharlot Hall Museum darüber vortrug, war es im Kern ein Streit zweier Familien. Er begann mit Vorwürfen wegen Viehdiebstahls, einer Schießerei und dem Mord an einem Schafhirten. Die Historiker sind sich über die Ursachen uneinig; nach Veil starben 30 oder mehr Beteiligte.[10]

Nach Veil erreichte die Fehde 1887 ihren Höhepunkt, als in vier Monaten 13 Männer getötet wurden. In Holbrook erschoss Sheriff Commodore Perry Owens vom Apache County bei einem Festnahmeversuch Andy Blevins, dessen jüngeren Bruder Sam und Mote Roberts. Eine Posse unter Sheriff Bill Mulvenon vom Yavapai County tötete am Perkins Store im heutigen Young John Graham und Charlie Blevins.[10] Am 3. August 1892 wurde Tom Graham bei Tempe aus dem Hinterhalt angeschossen und starb einige Tage später. Ed Tewksbury wurde zunächst verurteilt, das Urteil aber aus formalen Gründen aufgehoben; der zweite Prozess endete ohne Urteil der Geschworenen, einen dritten gab es nicht. Veil schreibt, vor einem Gericht des Territoriums Arizona sei für die Taten der Fehde nie jemand verurteilt worden.[10]

Wyoming: vom Lynchmord am Sweetwater zum Johnson-County-Krieg

Am 20. Juli 1889 hängten sechs Viehzüchter am Sweetwater River im Carbon County die Homesteader Ellen Watson, auch Ella genannt, und Jim Averell, deren Land mitten in der gewohnten Weide der Züchter lag.[7, 20] Im selben Jahr sprachen Geschworene im Johnson County Verdächtige in fünf Fällen von Viehdiebstahl frei. Nach Davis bildeten Angestellte der Wyoming Stock Growers Association, des Verbands der Viehzüchter, eine Mordtruppe. Am 1. November 1891 überfielen Mitglieder dieser fünfköpfigen Gruppe den kleinen Rancher Nate Champion in seiner Hütte am Powder River, und um den 1. Dezember 1891 wurden John A. Tisdale und Orley "Ranger" Jones ermordet.[7]

Am 5. April 1892 fuhren 52 bewaffnete Männer in einem geheimen Sonderzug von Cheyenne nach Norden, darunter einige der mächtigsten Viehzüchter Wyomings, ihre leitenden Angestellten und 23 angeheuerte Schützen. Sie hatten eine Liste von 70 Männern bei sich, die sie erschießen oder hängen wollten.[7] An der KC Ranch hielt Champion den 50 Männern stundenlang stand und verwundete drei; am Nachmittag des 9. April zündeten sie die Hütte an und erschossen ihn. Mit ihm starb sein Freund Nick Ray.[7] Danach schloss eine Posse von schließlich mehr als 400 Männern die Angreifer auf der TA Ranch südlich von Buffalo ein. Gouverneur Amos Barber erreichte über die beiden Senatoren Wyomings, dass Präsident Benjamin Harrison Soldaten aus Fort McKinney schickte, die die Angreifer in Gewahrsam nahmen. Die Anklagen wurden später fallen gelassen, weil sich keine Geschworenen finden ließen und dem County das Geld fehlte (die ganze Geschichte auf der Seite Der Johnson-County-Krieg 1892).[7]

Tom Horn, der Detektiv der Viehzüchter

Nach dem Johnson-County-Krieg gingen manche Viehzüchter laut WyoHistory heimlich gegen mutmaßliche Viehdiebe vor. Tom Horn, 1860 im Scotland County in Missouri geboren, war in Arizona für die Armee als Scout gegen die Apachen geritten und hatte ab 1891 für die Pinkerton-Detektei gearbeitet. In Wyoming stellten ihn große Rancher als Detektiv für ihre Weiden an.[8] Viele Historiker halten ihn für den Mörder der beiden mutmaßlichen Viehdiebe Matt Rash und Isom Dart im Jahr 1900.[8] Am 18. Juli 1901 wurde der 14-jährige Willie Nickell bei Iron Mountain nordwestlich von Cheyenne erschossen. Wichtigstes Beweismittel im Prozess war ein Geständnis, das der Detektiv Joe LeFors dem betrunkenen Horn im Januar 1902 entlockt hatte. Horn wurde verurteilt und am 20. November 1903 im Gefängnis von Cheyenne gehängt. Der Autor Chip Carlson hält es für fast sicher, dass Horn diesen Mord nicht begangen hat.[8]

Rinder gegen Schafe: der Überfall am Spring Creek 1909

In Wyoming gab es ab den 1890er Jahren mehr Schafe als Rinder: 1894 laut WyoHistory 1,7 Millionen Schafe und 675.000 Rinder, 1909 mehr als sechs Millionen Schafe. Seit den späten 1890er Jahren überfielen Rinderzüchter Schafherden. Bis 1909 starben dabei mindestens sechs Männer und Tausende Schafe, verurteilt wurde niemand.[9] 1905 gründeten die Schafzüchter die Wyoming Wool Growers Association.[9]

Am 2. April 1909 überfielen sieben Rinderzüchter ein Lager von Schafzüchtern am Spring Creek südlich von Ten Sleep im Big Horn Basin. Sie töteten drei Männer, darunter Joe Allemand, verschleppten zwei weitere und töteten Hütehunde und Dutzende Schafe; es war der Überfall auf Schafzüchter mit den meisten Toten in der Geschichte Wyomings.[9] Der Schafzüchterverband half dem Big Horn County mit Geld, der Gouverneur Bryant B. Brooks ließ die Miliz in der Kreisstadt Basin City aufziehen, und die Geschworenen waren Farmer ohne Anteil am Streit. Herb Brink wurde im November 1909 wegen Mordes verurteilt, später wurde die Todesstrafe umgewandelt; fünf der sieben Täter kamen ins Gefängnis.[9]

Übersicht: Weidekriege und ihre Folgen

Belegte Weidekriege im Westen der USA (Auswahl)
KonfliktZeitOrtStreit zwischenTote und Ausgang laut Quelle
Mason-County-Krieg (Hoodoo War)1875 bis 1876Mason County, TexasFraktionen um Viehdiebstahl, im Eindruck der Zeit Deutsche gegen in Amerika Geborenemindestens ein Dutzend Tote durch Cooleys Leute, keine Verurteilung in Mason County[4]
Lincoln-County-Krieg1876 bis 1878Lincoln County, New MexicoMurphy und Dolan gegen Tunstall und McSween mit ChisumKrieg ohne Sieger[13]
Zaunschneiden1883 bis 1884mehr als die Hälfte der Countys von TexasViehzüchter ohne Land gegen Rancher mit Zäunenmindestens drei Tote, Gesetz der Sondersitzung ab dem 8. Januar 1884[1]
Pleasant-Valley-Krieg (Graham-Tewksbury Feud)1880er Jahre bis 1892Pleasant Valley, ArizonaFamilien Graham und Tewksbury30 oder mehr Tote, kein Schuldspruch blieb bestehen[10]
Lynchmord am Sweetwater20. Juli 1889Carbon County, Wyomingsechs Viehzüchter gegen zwei HomesteaderEllen Watson und Jim Averell gehängt[7]
Johnson-County-KriegApril 1892Johnson County, Wyominggroße Viehzüchter gegen kleine RancherNate Champion und Nick Ray getötet, Anklagen fallen gelassen[7]
Überfälle auf Schafzüchterspäte 1890er Jahre bis 1909WyomingRinderzüchter gegen Schafzüchterbis 1909 mindestens sechs Tote, am Spring Creek drei Tote, fünf Verurteilte[9]

Wie endeten die Weidekriege?

Ein Jahr nach den Gesetzen von Texas griff der Kongress ein. Das Gesetz vom 25. Februar 1885 "to prevent unlawful occupancy of the public lands" erklärte jede Einzäunung öffentlichen Landes für rechtswidrig, auf das der Erbauer keinen in gutem Glauben erworbenen Anspruch hatte. Auf Anzeige eines Bürgers musste der Bundesanwalt klagen, und die Gerichte konnten den Abriss des Zauns anordnen.[11] Am 24. Mai 1897 bestätigte der Oberste Gerichtshof das Gesetz im Fall Camfield gegen die Vereinigten Staaten; die Beklagten hatten in Colorado mit einem Zaun etwa 20.000 Acres öffentliches Land eingeschlossen.[11]

In Wyoming verloren die großen Viehzüchter an politischer Macht. Bei der Wahl von 1892 gewannen die Demokraten deutlich, Senator Francis E. Warren verlor seinen Sitz, und 1893 öffnete die Wyoming Stock Growers Association sich allen Viehzüchtern des Staates, auch den kleinen.[7] Dass Tom Horn, ein Freund der Rinderbarone, verurteilt und gehängt wurde, sieht Carlson als Zeichen dieses Wandels.[8] Die Urteile nach dem Überfall am Spring Creek beendeten die Gewalt gegen Schafzüchter; nach 1909 gab es im ganzen Staat nur noch zwei kleine Überfälle, bei denen niemand verletzt wurde.[9]

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Übergang zur eingezäunten Ranch in Texas laut Handbook praktisch abgeschlossen.[6] Mit den Zäunen ließ sich die Zucht besser steuern, und die Longhorns, die am besten zum offenen Weideland passten, wurden kaum noch gebraucht (zum Ende der langen Triebe die Seite Viehtriebe und Cattle Trails).[3]

Erinnerung heute

Den Weg der Angreifer von 1892 kann man auf der Straße von Casper nach Buffalo nachfahren. Die Stelle der abgebrannten KC Ranch liegt gegenüber der Innenstadt von Kaycee am Middle Fork des Powder River. Die TA Ranch ist laut WyoHistory fast unverändert, aber nicht öffentlich zugänglich, und eine Gedenktafel erinnert an den Ort, an dem Tisdale ermordet wurde. Das Jim Gatchell Memorial Museum in Buffalo zeigt die Geschichte des Johnson County.[7] Am Spring Creek, etwa sieben Meilen südlich von Ten Sleep, stehen eine Tafel des Staates und Gedenksteine an den Stellen der Schäferwagen.[9]

Historiker haben die Justiz des Territoriums Arizona nach Fred Veil einhellig kritisiert, weil für die Pleasant-Valley-Fehde nie jemand verurteilt wurde. Veil hält diesen Vorwurf für ungerecht, weil fast jede Tat der Fehde vor Bürgern als Geschworenen und vor gewählten Beamten verhandelt worden sei. Nach seiner Ansicht trug der Ruf, den die Fehde Arizona einbrachte, wesentlich dazu bei, dass das Territorium erst lange nach 1900 Bundesstaat wurde.[10] Davis schreibt, die Bewohner des Johnson County seien keine Heiligen gewesen, hätten aber wenig mit dem Bild von Verbrechern gemein, das die großen Viehzüchter später verbreiteten.[7]

Einfacher hölzerner Schäferwagen mit gewölbtem Segeltuchdach neben einem kleinen Bach in einem grünen Tal, im Hintergrund schneebedeckte Berge im Licht der späten Nachmittagssonne
Ein Schäferwagen im Big Horn Basin. In solchen Wagen lebten die Schafhirten am Spring Creek. Bild: KI-generiert

Karte: Schauplätze der Weidekriege

Die Karte zeigt Kaycee in Wyoming, nahe der KC Ranch, Mason in Texas, Young im Pleasant Valley in Arizona und Ten Sleep in Wyoming, nördlich des Spring Creek, mit den Koordinaten des U.S. Geological Survey.[15, 16, 17, 18]

Karte: Schauplätze der Weidekriege125° W120° W115° W110° W105° W100° W95° W90° W25° N30° N35° N40° N45° N50° N1Weidekriege2Lincoln-County-Krieg3Johnson-County-Krieg
Karte: Schauplätze der Weidekriege
  1. 1Weidekriege (Ten Sleep, Wyoming (Spring Creek)) 44,03° N, 107,45° W[18]
  2. 2Lincoln-County-Krieg (Lincoln, New Mexico) 33,49° N, 105,38° W[21]
  3. 3Johnson-County-Krieg (Kaycee, Wyoming (bei der Stelle der KC Ranch)) 43,71° N, 106,64° W[15]
Umrisse: Natural Earth (gemeinfrei). Eigene Darstellung ohne Kartendienst.

Zeitleiste

Zeitleiste: Weidekriege
  1. 24.11.1874Joseph F. Glidden erhält ein Patent auf seinen Stacheldraht.[3]
  2. 18.02.1875Im Mason County in Texas holt eine Menge fünf Gefangene aus dem Gefängnis und hängt sie; der Mason-County-Krieg beginnt.[4]
  3. 13.05.1875Zwölf Männer mit geschwärzten Gesichtern töten Tim Williamson; Scott Cooley schwört Rache.[4]
  4. 21.01.1877Das Gerichtsgebäude von Mason brennt ab, alle Akten zu der Fehde verbrennen.[4]
  5. Juli 1878Im Lincoln-County-Krieg kämpfen die Parteien in den Straßen von Lincoln.[13] Lincoln-County-Krieg
  6. 1883Dürre in Texas; in mehr als der Hälfte der Countys zerschneiden bewaffnete Gruppen Zäune.[1]
  7. 08.01.1884Das Parlament von Texas tritt zu einer Sondersitzung zusammen und macht das Zaunschneiden zum Verbrechen.[1, 2]
  8. 25.02.1885Ein Bundesgesetz erklärt die Einzäunung öffentlichen Landes ohne Anspruch darauf für rechtswidrig.[11]
  9. 1887Im Pleasant Valley in Arizona werden in vier Monaten 13 Männer getötet.[10]
  10. 20.07.1889Sechs Viehzüchter hängen am Sweetwater River die Homesteader Ellen Watson und Jim Averell.[7]
  11. 09.04.1892An der KC Ranch töten die Angreifer aus Cheyenne Nate Champion und Nick Ray.[7] Johnson-County-Krieg
  12. 03.08.1892Tom Graham wird bei Tempe aus dem Hinterhalt angeschossen und stirbt einige Tage später.[10]
  13. 20.11.1903Tom Horn wird in Cheyenne gehängt.[8]
  14. 02.04.1909Sieben Rinderzüchter überfallen am Spring Creek ein Lager von Schafzüchtern und töten drei Männer.[9]

Mythos und Wahrheit

Den Johnson-County-Krieg machte Michael Cimino zum Stoff von Heaven's Gate (1980), einer erfundenen Geschichte über den Kampf zwischen den Landbaronen Wyomings und eingewanderten Farmern aus Europa. Der Film wurde nach seiner Premiere zurückgezogen und spielte laut Encyclopaedia Britannica auch in einer gekürzten Fassung nur 3,5 Millionen Dollar ein.[14]

Die Weidekriege im Film

Im Film

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Häufige Fragen

Was waren die Weidekriege?

Gewaltsame Streitigkeiten um Gras, Wasser und Land im Westen der USA. Auf der einen Seite standen meist große Viehzüchter, die öffentliches Land als ihre Weide betrachteten, auf der anderen kleine Rancher, Siedler oder Schafzüchter. Belegte Fälle gab es unter anderem in Texas, Arizona und Wyoming.

Was war der Weidekrieg in Texas?

Im Sommer und Herbst 1883 zerschnitten bewaffnete Gruppen in mehr als der Hälfte der Countys von Texas nachts Stacheldrahtzäune. Mindestens drei Männer starben. Eine Sondersitzung des Parlaments, die am 8. Januar 1884 begann, machte das Zaunschneiden zu einem Verbrechen mit ein bis fünf Jahren Gefängnis.

Was war der Mason County War?

Eine Fehde um Viehdiebstahl im Mason County in Texas 1875 und 1876, auch Hoodoo War genannt. Viele Siedler dort waren Deutsche. Nach dem Mord an Tim Williamson rächte sich der frühere Texas Ranger Scott Cooley, und laut Handbook of Texas starben mindestens ein Dutzend Männer. Kein Gericht in Mason County verurteilte je einen Mann einer der beiden Seiten für die Morde.

Was geschah im Johnson-County-Krieg 1892?

Im April 1892 zogen 52 bewaffnete Männer im Auftrag großer Viehzüchter mit einer Liste von 70 Namen nach Norden in das Johnson County in Wyoming. Sie töteten Nate Champion und Nick Ray auf der KC Ranch, wurden dann von einer Posse eingeschlossen und von Soldaten in Gewahrsam genommen. Der Prozess in Cheyenne begann am 7. August 1892, doch nach der Prüfung von 1.064 möglichen Geschworenen ließ die Anklage die Vorwürfe fallen; verurteilt wurde keiner.

Warum kämpften Rinderzüchter gegen Schafzüchter?

Beide durften das öffentliche Land nach dem Bundesrecht gleichberechtigt nutzen, doch die Rinderzüchter beanspruchten einen Vorrang, weil sie zuerst gekommen waren. In Wyoming überfielen Rinderzüchter ab den späten 1890er Jahren Schafherden und töteten bis 1909 mindestens sechs Männer. Nach dem Handbook of Texas lassen sich Schafe und Rinder auf derselben Weide durchaus halten.

Wie endeten die Weidekriege?

Mit Gesetzen, Zäunen und Urteilen. Texas bestrafte das Zaunschneiden ab 1884, ein Bundesgesetz verbot 1885 die Einzäunung öffentlichen Landes ohne Anspruch darauf. In Wyoming beendeten die Verurteilungen nach dem Überfall am Spring Creek 1909 die Angriffe auf Schafzüchter.

Quellen

  1. Nachschlagewerk Wayne Gard: Fence Cutting (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 16. Dezember 2024. abgerufen am 24.10.2026
  2. Archiv N.R. Stegall to Ireland, March 31, 1884 (Portraits of Texas Governors, John Ireland, mit Einführung zum Zaunschneiden). Texas State Library and Archives Commission. Stand 30.03.2011. abgerufen am 24.10.2026
  3. Nachschlagewerk Frances T. McCallum, James Mulkey Owens: Barbed Wire (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 22. Juli 2020. abgerufen am 24.10.2026
  4. Nachschlagewerk Margaret Bierschwale: Mason County War (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1976, überarbeitet 30. November 2019. abgerufen am 24.10.2026
  5. Nachschlagewerk Wayne Gard: Cattle Rustling (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 8. Oktober 2020. abgerufen am 24.10.2026
  6. Nachschlagewerk T. C. Richardson, Harwood P. Hinton: Ranching (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1952, überarbeitet 30. April 2019. abgerufen am 24.10.2026
  7. Nachschlagewerk The Johnson County War: 1892 Invasion of Northern Wyoming (John W. Davis). WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 08.11.2014. abgerufen am 24.10.2026
  8. Nachschlagewerk Tom Horn: Wyoming Enigma (Chip Carlson). WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 08.11.2014. abgerufen am 24.10.2026
  9. Nachschlagewerk The Spring Creek Raid: The Last Murderous Sheep Raid in the Big Horn Basin (John W. Davis). WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 08.11.2014. abgerufen am 24.10.2026
  10. Museum Fred Veil: Pleasant Valley: A Historic and Legal Perspective (Days Past). Sharlot Hall Museum, Prescott. Stand 13.10.2007. abgerufen am 24.10.2026
  11. Primärquelle Camfield v. United States, 167 U.S. 518 (1897), mit dem Wortlaut von Abschnitt 1 des Gesetzes vom 25. Februar 1885, c. 149, 23 Stat. 321. Supreme Court of the United States, United States Reports (U.S. Government Publishing Office). Stand 24.05.1897. abgerufen am 24.10.2026
  12. Amtliche Stelle Mason-Lovell Ranch Part Two: A Cruel Winter To The End Of An Era. National Park Service, Bighorn Canyon National Recreation Area. Stand Last updated 24.02.2015. abgerufen am 24.10.2026
  13. Amtliche Stelle Fort Stanton: History. New Mexico Historic Sites, New Mexico Department of Cultural Affairs. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  14. Nachschlagewerk Heaven's Gate (Film von 1980), Fid Backhouse und andere. Encyclopaedia Britannica. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  19. Nachschlagewerk Aldon S. Lang, Berte R. Haigh: Public Lands (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1976, überarbeitet 3. August 2017. abgerufen am 24.10.2026
  20. Nachschlagewerk Covering Cattle Kate: Newspapers and the Watson-Averell Lynching (Tom Rea). WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 15.11.2014. abgerufen am 24.10.2026

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