Pale Rider (1985)

Worum geht es in Pale Rider?

Der Film spielt bei der Bergbaustadt LaHood in Kalifornien, die der reiche Coy LaHood beherrscht. Seine Leute reiten durch den Carbon Canyon, wo eine kleine Gemeinschaft unabhängiger Goldsucher lebt, und greifen die Siedlung an. Die junge Megan Wheeler begräbt danach ihren erschossenen Hund und betet um ein Wunder.^[2] In der Stadt wird der Goldsucher Hull Barret von LaHoods Männern verprügelt, bis ein Fremder auf einem hellen Pferd die Angreifer vertreibt.^[2]

Hull nimmt den Fremden mit nach Hause, wo er mit seiner Verlobten Sarah Wheeler und ihrer Tochter Megan lebt. Megan liest der Mutter gerade eine Bibelstelle vor, in der ein Reiter auf einem fahlen Pferd für den Tod steht, als der Fremde mit Hull heranreitet. Zum Abendessen trägt er einen Priesterkragen; er nennt sich nur Preacher, der Prediger.^{[2, 8]} LaHood will den Carbon Canyon an sich bringen, obwohl Hull und die anderen dort rechtmäßige Claims (Schürfrechte) haben.^[2]

LaHood versucht, den Prediger mit Geld und einer eigenen Kirche zu kaufen. Als der ablehnt, droht er mit einem harten Marshal namens Stockburn, der bald kommen werde; Roger Ebert nennt ihn LaHoods angeheuerten Revolvermann. Der Prediger handelt aus, dass LaHood jedem Bewohner 1.000 Dollar zahlt, wenn sie ohne Kampf abziehen; die Gemeinschaft lehnt ab und bleibt.^{[2, 8]} Der Prediger verlässt das Tal, und LaHoods Leute stauen den Bach mit einer Sprengung auf. In einer Bank holt der Fremde eine Waffe aus einem Schließfach und lässt den Kragen dort.^[2] Als LaHoods Sohn Josh die junge Megan an der Mine bedrängt, greift der Prediger ein. Stockburns Deputys erschießen den Goldsucher Spider Conway vor den Augen seiner Söhne; durch die beiden lässt Stockburn dem Prediger ausrichten, er solle am nächsten Tag in die Stadt kommen.^[2]

Wer spielt in Pale Rider mit?

Clint Eastwood führt Regie, produziert und spielt den Prediger.^{[1, 2]} Michael Moriarty ist Hull Barret, Carrie Snodgress Sarah Wheeler und Sydney Penny Megan.^{[1, 2]} Roger Ebert fiel auf, wie wenig der Film von Eastwood zeigt: oft nur die Augen, einen Mundwinkel oder eine Gestalt im Gegenlicht, kaum Worte. Die anderen Figuren projizierten ihre Gefühle auf ihn.^[8]

Wie entstand Pale Rider?

An Pale Rider arbeiteten Eastwood und sein ausführender Produzent Fritz Manes laut Los Angeles Times seit den späten 1970er Jahren. Bei Drehbeginn waren nach einer Meldung von Variety acht Jahre seit Eastwoods letztem Western vergangen, Der Texaner (The Outlaw Josey Wales) von 1976.^[2] Der Filmdienst führt allerdings auch Bronco Billy von 1980 als Western.^[10] Western waren in den Jahren davor beim Publikum nicht gefragt gewesen, doch bei Studios und unabhängigen Produzenten waren viele neue in Arbeit. Warner Bros. wollte Pale Rider laut Los Angeles Times als ersten dieser neuen Western herausbringen.^[2]

Das Drehbuch schrieben Michael Butler und Dennis Shryack. Produziert hat Malpaso, die Firma, die Eastwood laut Britannica für seinen ersten amerikanischen Western Hängt ihn höher (Hang 'Em High) gegründet hatte. Die Kamera führte Bruce Surtees, die Musik schrieb Lennie Niehaus.^{[1, 3, 4]} Die Dreharbeiten begannen am 17. September 1984.^[2] Die Kameraarbeit von Bruce Surtees fanden die Kritiker schön, aber zu dunkel; Variety schrieb im Mai 1985, in manchen Innenaufnahmen könne man die Menschen kaum erkennen. Eastwood sagte dazu, er möge halb beleuchtete Gesichter, und wenn es zu dunkel sei, sei das seine Schuld.^[2]

Wo wurde Pale Rider gedreht?

Nach Produktionsnotizen aus der Bibliothek der Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) entstand der größte Teil des Films bei Sun Valley in Idaho.^[2] Das Team nutzte den Frühherbst, den die 12.000 Einwohner laut Los Angeles Times "slack time" nannten, die ruhige Zeit vor der Skisaison.^[2] Im Abspann dankt die Produktion dem Forest Service des US-Landwirtschaftsministeriums und der Sawtooth National Recreation Area.^[2]

Die Sawtooth National Recreation Area liegt im Sawtooth National Forest rund um den Ort Stanley. Der Kongress richtete sie 1972 ein, sie umfasst laut Forest Service 756.000 Acres (rund 306.000 Hektar) und vier Gebirgszüge: die Sawtooths, die Boulders, die White Clouds und die Smokies.^[9] Gegen den Dreh protestierte der Anwohner Jim Ater: Er gab laut Los Angeles Times an, er habe einen Anwalt beauftragt, damit die Filmleute öffentliches Land nicht verschandeln. Nach Angaben des Forest Service hatte die Produktion 2.800 Dollar als Sicherheit hinterlegt, mit denen die Drehorte notfalls aufgeräumt würden.^[2]

Wie viel Wahrheit steckt in Pale Rider?

Als Autoren nennen AFI und Filmdienst nur Michael Butler und Dennis Shryack, eine literarische oder historische Vorlage führen sie nicht an.^{[1, 2]} Belegt ist dagegen der Bergbau, um den der Streit im Film geht. Laut Joseph K. Heumann und Robin L. Murray in Jump Cut zeigt Pale Rider als einziger Western Eastwoods ausführlich die Folgen des hydraulischen Bergbaus: LaHoods Firma arbeitet mit dieser um 1850 entwickelten Technik, die unabhängigen Goldsucher waschen ihr Gold von Hand im Bach.^[5] In einer Szene erklärt Josh LaHood, wie seine Leute Wasser aus dem Bach abzweigen und durch immer engere Rohre leiten, bis es mit etwa 200 Pfund Druck je Quadratzoll gegen den Hang schießt.^[5]

Im Kalifornischen Goldrausch war diese Technik verbreitet. Mitte der 1850er Jahre war sie laut US Geological Survey dort, wo es genug Wasser gab, die günstigste Art, große Mengen Gold zu gewinnen. Wasserkanonen, die Monitore, lösten den goldhaltigen Kies, der Schlamm lief durch Rinnen, in denen sich das Gold absetzte.^[6] Von den 1850er bis in die 1880er Jahre wuschen die Minen in der nördlichen Sierra Nevada so mehr als 1,5 Milliarden Kubikyard Kies aus. Der Schutt richtete flussabwärts Schäden an und löste Überschwemmungen aus.^[6]

1884 verbot die Sawyer-Entscheidung, den Schutt des hydraulischen Abbaus in die Flüsse der Sierra Nevada zu leiten; in den Klamath-Trinity Mountains ging diese Art Bergbau bis in die 1950er Jahre weiter.^[6] Die größte hydraulische Goldmine Kaliforniens lag laut California State Parks bei North Bloomfield, im heutigen Malakoff Diggins State Historic Park. Die Rechtsstreite zwischen der Minengesellschaft und den Landwirtschaftsorten flussabwärts führten dort 1884 zu dem, was die Parkverwaltung die erste Umweltschutzgesetzgebung der USA nennt.^[7] Eastwood sagte nach einem Zitat, das Heumann und Murray anführen, die Methode sei schon verboten worden, bevor Umweltfragen so verbreitet waren wie heute; der Film sei eine Art ökologische Aussage.^[5]

Wie nah ist Pale Rider an Mein großer Freund Shane?

Viele Kritiker verglichen Pale Rider 1985 mit Mein großer Freund Shane von 1953. Laut AFI schrieb die Los Angeles Times am 28. Juni 1985, Eastwood drehe Shane neu, und die New York Times fand am Ende des Films ein, wie sie schrieb, schamloses Zitat aus dem Western von George Stevens.^[2] Heumann und Murray nennen Pale Rider ausdrücklich Eastwoods Remake von Shane.^[5] Den Kern beschreiben sie als Kampf der Großen gegen die Kleinen: Ein Bergbaukonzern steht gegen unabhängige Goldsucher, die in einer Gemeinschaft leben und Familien gründen wollen.^[5]

Die Gewalt am Ende ist nach Heumann und Murray ähnlich mythisch erzählt wie in Eastwoods High Plains Drifter. Weil Hull Barret mitkämpft, bleibe sie aber an die Wirklichkeit gebunden und diene der Gemeinschaft der Goldsucher und dem Land, von dem sie leben.^[5]

Wie wurde Pale Rider aufgenommen?

Im Mai 1985 lief Pale Rider im Wettbewerb des Filmfestivals von Cannes.^{[2, 4]} Laut Daily Variety war es Eastwoods erster Auftritt dort. In Los Angeles und New York lief der Film laut AFI ab dem 28. Juni 1985 an.^[2] Die Kritik fiel laut AFI sehr positiv aus. Gelobt wurden die Darsteller und ein Drehbuch, das einen klassischen Western erzähle und zugleich über das Genre hinausgehe.^[2] Roger Ebert nannte den Film am 28. Juni 1985 eine beachtliche Leistung und einen klassischen Western mit Stil und Spannung.^[8]

In den ersten zehn Tagen spielte Pale Rider laut Daily Variety in 1.710 Kinos 21.553.618 Dollar ein und übertraf damit Eastwoods bisherigen Rekord von 20,9 Millionen Dollar in zehn Tagen, aufgestellt 1984 mit Tightrope.^[2] Britannica nennt den Film einen quasi-religiösen Western und einen der wenigen erfolgreichen Western der 1980er Jahre.^[3]

In Deutschland kam der Film am 24. Oktober 1985 als Pale Rider: Der namenlose Reiter ins Kino, im Mai 1986 auf Video. Freigegeben ist er ab 16 Jahren.^[1] Das Lexikon des internationalen Films nennt ihn einen melancholischen Spätwestern, der klassische Motive des Genres für eine Kritik an der Zerstörung der Umwelt nutzt, und hebt sein Plädoyer gegen Gewalt und die Kameraarbeit hervor.^[1] Heumann und Murray sehen in Pale Rider die Themen gegen die Rache vorweggenommen, die Eastwoods Erbarmungslos von 1992 prägen.^[5]

Quellen

1. 1
   Filmdatenbank Pale Rider: Der namenlose Reiter, Lexikon des internationalen Films. filmdienst.de. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
2. 2
   Filmdatenbank Pale Rider (1985), AFI Catalog of Feature Films. American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
3. 3
   Nachschlagewerk Clint Eastwood, Artikel von Michael Barson. Encyclopaedia Britannica. Stand 26.09.2026. abgerufen am 27.10.2026
4. 4
   Filmdatenbank Pale Rider, Sélection officielle 1985, En Compétition. Festival de Cannes. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
5. 5
   Fachaufsatz Joseph K. Heumann und Robin L. Murray: Pale Rider. Environmental politics, Eastwood style. Jump Cut. A Review of Contemporary Media, Nr. 47. Stand 2005. abgerufen am 27.10.2026
6. 6
   Amtliche Stelle Charles N. Alpers, Michael P. Hunerlach, Jason T. May, Roger L. Hothem: Mercury Contamination from Historical Gold Mining in California, Fact Sheet 2005-3014, Version 1.1. U.S. Geological Survey. Stand November 2005. abgerufen am 27.10.2026
7. 7
   Amtliche Stelle Malakoff Diggins State Historic Park. California State Parks. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
8. 8
   Presse Pale Rider, Kritik von Roger Ebert. RogerEbert.com, zuerst Chicago Sun-Times. Stand 28.06.1985. abgerufen am 27.10.2026
9. 9
   Amtliche Stelle Sawtooth Valley, Wildflower Viewing Area. U.S. Forest Service, Sawtooth National Forest. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
10. 10
    Filmdatenbank Bronco Billy, Lexikon des internationalen Films. filmdienst.de. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026

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