WesternFilm

Tödlicher Irrtum (1970)

Kurz erklärt Tödlicher Irrtum ist ein DEFA-Indianerfilm von Konrad Petzold, uraufgeführt am 27. Juni 1970 in Erfurt. Gojko Mitić spielt den Shoshone Shave Head, Armin Mueller-Stahl dessen Bruder Chris Howard, der als Hilfssheriff gegen eine Ölgesellschaft ermittelt. Ein Vorbild für die Handlung nennen die Filmdatenbanken nicht; historisch sind Ölbohrungen bei Lander ab 1883 und die Landverkäufe der Shoshone am Wind River 1896 und 1905.

Hölzerner Bohrturm mit einigen Holzfässern in einem Becken voller Beifuß, dahinter eine Bergkette mit Schnee im Licht der späten Nachmittagssonne
Bild: KI-generiert

Worum geht es in Tödlicher Irrtum?

Der Film spielt am Ende des 19. Jahrhunderts. Bei Windriver City am Fuß der Rocky Mountains bohrt die Wyoming Oil Company ohne Erlaubnis in einem Reservat nach Öl und wird fündig.[1, 2] Ihr Generalagent Mike Allison, gespielt von Rolf Hoppe, verspricht den Shoshone einen Anteil am Öl, und die Shoshone hoffen darauf, beteiligt zu werden.[1, 2] Allison aber betrügt seine Partner, die Shoshone ebenso wie die weißen Mitbeteiligten.[2] Laut der englischen Inhaltsangabe lässt er seine Komplizen ermorden und Spuren legen, die auf die Indigenen deuten.[1]

Fünf Anführer, die auf Lebenszeit Anteile an der Gesellschaft halten, sterben unter rätselhaften Umständen; die DEFA-Stiftung schreibt, sie werden ermordet.[1, 2] Der junge Anführer Shave Head, gespielt von Gojko Mitić, bittet seinen Bruder Chris Howard um Hilfe, den der Filmdienst Halbbruder nennt.[1, 2, 3] Chris, gespielt von Armin Mueller-Stahl, wird Hilfssheriff und versucht, die Mörder und die Geschäfte der Gesellschaft aufzudecken.[1, 2]

Zur selben Zeit ist eine Untersuchungskommission auf dem Weg ins Reservat. Gerufen hat sie der Ingenieur Lee Garrett, der dabei eigene Geschäfte im Sinn hat.[1, 2] Allison wehrt sich mit allen Mitteln und spinnt Intrigen.[1]

Wie endet Tödlicher Irrtum?

Achtung, Schluss: Dieser Abschnitt verrät, wie die Geschichte ausgeht.

Allison lässt schließlich das Öl-Camp in Brand stecken und schiebt den Brand den Shoshone zu. Die Kommission soll ihre Beschwerde für einen bloßen Racheakt halten.[1, 2] Die Shoshone können ihr Recht gegen die Gesellschaft nicht durchsetzen. Viele Menschen sterben, unter ihnen Chris Howard.[1, 2]

Wer spielt in Tödlicher Irrtum mit?

Die beiden Brüder spielen Gojko Mitić als Shave Head und Armin Mueller-Stahl als Chris Howard. In der Synchronfassung spricht Gerhard Paul den Shave Head.[1, 2] Rolf Hoppe spielt den Generalagenten Allison, Hannjo Hasse den Ingenieur Lee Garrett. Beide spielten schon in Spur des Falken (1968), Hasse den Spekulanten Bludgeon und Hoppe die Figur Bashan.[1, 10] Der Regisseur Konrad Petzold steht selbst in einer kleinen Rolle als "Ein Mann" in der Besetzungsliste.[1]

Darsteller und Rollen laut DEFA-Stiftung (Auswahl)[1]
DarstellerRolle
Gojko MitićShave Head
Armin Mueller-StahlChris Howard
Annekathrin BürgerCaroline
Krystyna MikolajewskaJessebee
Kati BusWhite Leaf
Rolf HoppeAllison
Hannjo HasseLee Garrett
Bruno O'YaHank Jackson
Gerry WolffBen
Bruno CarstensMcLaurin
Stefan LisewskiTen Eyck
Rolf LudwigKid Kearny
Ricardo BlancoKleiner Adler
Slobodan VelimirovicBlack Tomahawk
Mario MarathonBull Head

Wie entstand Tödlicher Irrtum?

Produziert hat den Film das DEFA-Studio für Spielfilme in Potsdam-Babelsberg. Die DEFA-Stiftung datiert ihn auf 1969, filmportal.de und Filmdienst auf 1970.[1, 2, 3] Regie führte Konrad Petzold. Das Drehbuch schrieben Günter Karl und Rolf Römer, Kameramann war Eberhard Borkmann, die Musik schrieb Wilhelm Neef.[1, 2, 3] Günter Karl hatte auch das Buch zu Spur des Falken geschrieben.[10]

Gedreht wurde in Farbe auf 35-Millimeter-Film, laut filmportal.de auf Orwocolor. Das Szenenbild stammt von Heinz Röske, den Schnitt besorgte Thea Richter.[1, 2] Für die Länge nennt die DEFA-Stiftung bei 2.823 Metern 99 Minuten, filmportal.de bei derselben Meterzahl 103 Minuten und der Filmdienst 104 Minuten.[1, 2, 3]

Wo wurde Tödlicher Irrtum gedreht?

Der Film spielt in Wyoming, gedreht wurde er in Europa. Die DEFA-Stiftung gibt zu den Szenenfotos von Klaus Groch und Horst Blümel als Orte Polen, Bulgarien, Wehlen in der Sächsischen Schweiz und das Elbsandsteingebirge an, dazu einen Nachdreh auf dem Schießplatz Büterfelde bei Babelsberg.[4]

Hohe, verwitterte Sandsteintürme über einem dicht bewaldeten Flusstal, Nebel im Tal und warmes Licht der späten Nachmittagssonne auf den Felsen
Sandsteinfelsen über einem Flusstal, nachempfunden. Die DEFA-Stiftung nennt das Elbsandsteingebirge unter den Orten ihrer Szenenfotos. Bild: KI-generiert

Wie viel Wahrheit steckt in Tödlicher Irrtum?

Die wahre Geschichte dahinter

Für die Wyoming Oil Company, für Allison und für die Morde an den fünf Anführern nennen DEFA-Stiftung, filmportal.de und Filmdienst kein historisches Vorbild.[1, 2, 3] Den Wind River in Wyoming aber gibt es, und an ihm liegt das Reservat der Eastern Shoshone. Nach der Darstellung der Nation durfte Washakie, um 1840 ein führender Anführer der Shoshone, den Ort selbst wählen und nahm das "Warm Valley", das Becken des Wind River, ein beliebtes Winterlager.[8] Als Eigenbezeichnung schreiben die Shoshone-Bannock Tribes "our people (Newe)", unsere Leute; der Rundbrief des Eastern Shoshone Tribe heißt "Newe' News".[8, 9]

Die Inhaltsangaben des Films nennen nur Shoshone.[1, 2] Seit 1878 lebten im Reservat auch die Northern Arapaho, etwa 950 Menschen, die die Armee dorthin begleitet hatte.[5] In den 1890er Jahren gerieten beide Nationen laut WyoHistory unter wachsenden Druck, Land zu verkaufen. Die Rationen wurden kleiner, Masern, Diphtherie und andere Krankheiten nahmen zu. Nach Zahlen der Agentur fiel die Zahl der Eastern Shoshone von 1.250 im Jahr 1885 auf 841 im Jahr 1900. Allein 1897 starben nach WyoHistory 152 Menschen an Masern.[5]

Die heißen Quellen 1896 und die Abtretung von 1905

Mitte der 1890er Jahre wollten Weiße die heißen Quellen am Nordostrand des Reservats, wo heute Thermopolis liegt. Der Unterhändler James McLaughlin bot zuerst 50.000 und dann 60.000 Dollar. Am 21. April 1896 unterschrieben 180 Shoshone und 93 Arapaho, knapp 60 Prozent der 457 Männer über 18 Jahre. Washakie stellte die Bedingung, dass dort immer jeder umsonst baden darf.[5] Der amtierende Agent der Shoshone Agency, Captain Richard H. Wilson, hielt den Preis später für zu niedrig.[5, 11]

Ich hielt den gezahlten Betrag für absurd niedrig für die beste heiße Quelle der Erde.

Captain Richard H. Wilson, 1896 amtierender Agent der Shoshone Agency, in seinem Rückblick, Richard H. Wilson, The Indian Treaty of April 1896, Annals of Wyoming, Vol. 8 Nr. 2, Oktober 1931, S. 545 Übersetzung der Redaktion[11]

1904 kam McLaughlin wieder an den Wind River. Am 3. März 1905 billigte der Kongress eine geänderte Fassung der Vereinbarung, mit der die Nationen rund 1,5 Millionen Acres nördlich des Big Wind River abtraten. Lone Bear, oberster Ratsführer der Northern Arapaho, protestierte, das Gesetz stimme nicht mit dem überein, was die Nationen unterschrieben hätten. 1906 wurde das Land für Siedler geöffnet. Statt der in Aussicht gestellten mehr als 2,2 Millionen Dollar bekamen die Nationen nach WyoHistory womöglich nur rund 500.000 Dollar.[6]

Dampfende Terrassen aus orangefarbenen und weißen Ablagerungen an einer heißen Quelle neben einem Fluss, dahinter trockene Hügel im Nachmittagslicht
Heiße Quelle mit Sinterterrassen an einem Fluss, nachempfunden. Die Quellen am Rand des Reservats verkauften Shoshone und Arapaho 1896. Bild: KI-generiert

Öl am Wind River

Öl gab es in der Gegend tatsächlich. Nach einem Bericht des U.S. Geological Survey von 1911 bohrte eine Gesellschaft um Dr. Graff aus Omaha 1883 und 1884 bei Dallas am Little Popo Agie drei Ölbrunnen, die alle Öl lieferten. Der Geologe W. C. Knight schrieb 1897, dort sei der erste fördernde Ölbrunnen Wyomings gebohrt worden. Wegen der Konkurrenz der Ölproduzenten im Osten gab die Gesellschaft auf.[7]

Der Teil dieses Ölfelds bei Lander, der nordwestlich des Big Popo Agie lag, gehörte laut dem Bericht zum Shoshone-Reservat. Erschlossen werden durfte er nur mit einer Pacht von den Bewohnern des Reservats und nach den Regeln des Office of Indian Affairs, der zuständigen Bundesbehörde. Im Bezirk am Little Wind River begann nach den Angaben, die dem Geologen vorlagen, vor 1909 keine Erschließung; im Frühjahr 1909 bohrte die Washakie Hydrocarbon Mining Co. dort einen Brunnen, den der Bericht schon als aufgegeben führt.[7]

Wie wurde Tödlicher Irrtum aufgenommen?

Uraufgeführt wurde der Film am 27. Juni 1970 in der Thüringenhalle in Erfurt, der Kinostart war laut DEFA-Stiftung am 3. Juli 1970; verliehen hat ihn Progress Film-Verleih.[1, 2] Das Fernsehen der DDR zeigte ihn erstmals am 18. Oktober 1974 im DFF 1, der ORB am 2. Januar 1994. 1998 erschien er auf Video.[3]

Das Lexikon des internationalen Films nennt Tödlicher Irrtum einen weitgehend spannenden, manchmal etwas unübersichtlichen Western "mit gesellschaftskritischer Note". Es zählt ihn zu insgesamt 14 Western der DEFA, die neun verschiedene Regisseure mit demselben Hauptdarsteller drehten. Freigegeben ist der Film ab 6 Jahren, die pädagogische Empfehlung lautet ab 14.[3]

Zeitleiste: Tödlicher Irrtum
  1. 27.06.1970Uraufführung in der Thüringenhalle in Erfurt.[1, 2, 3]
  2. 03.07.1970Kinostart in der DDR.[1]
  3. 18.10.1974Erste Ausstrahlung im Fernsehen der DDR (DFF 1).[3]
  4. 02.01.1994Ausstrahlung im Fernsehen beim ORB.[3]

Häufige Fragen

Wer spielt in Tödlicher Irrtum mit?

Gojko Mitić spielt den Shoshone Shave Head, Armin Mueller-Stahl seinen Bruder Chris Howard. Rolf Hoppe ist der Generalagent Allison, Hannjo Hasse der Ingenieur Lee Garrett, Annekathrin Bürger spielt Caroline und Krystyna Mikolajewska Jessebee.

Wo wurde Tödlicher Irrtum gedreht?

Die DEFA-Stiftung nennt als Orte Polen, Bulgarien, Wehlen in der Sächsischen Schweiz und das Elbsandsteingebirge, dazu einen Nachdreh auf dem Schießplatz Büterfelde bei Babelsberg. Wyoming, wo der Film spielt, steht nicht auf der Liste.

Ist Tödlicher Irrtum von 1969 oder 1970?

Beides steht in den Datenbanken. Die DEFA-Stiftung datiert die Produktion auf 1969, ihre Szenenfotos auf 1969 und 1970. Uraufgeführt wurde der Film am 27. Juni 1970 in der Thüringenhalle in Erfurt, der Kinostart war am 3. Juli 1970.

Beruht Tödlicher Irrtum auf einer wahren Geschichte?

Ein Vorbild für die Ölgesellschaft und die Morde nennen DEFA-Stiftung, filmportal.de und Filmdienst nicht. Historisch ist der Rahmen: Bei Lander wurde ab 1883 Öl gefördert, und die Shoshone und Arapaho am Wind River verkauften 1896 die heißen Quellen und traten 1905 rund 1,5 Millionen Acres ab.

Welche Rolle spielt Gojko Mitić in Tödlicher Irrtum?

Gojko Mitić spielt Shave Head, einen jungen Anführer der Shoshone. Er ruft seinen Bruder Chris Howard zu Hilfe, als die Ölgesellschaft die Shoshone betrügt. In der Synchronfassung spricht ihn Gerhard Paul.

Wie lang ist Tödlicher Irrtum?

Die DEFA-Stiftung nennt 99 Minuten bei 2.823 Metern Film, filmportal.de bei derselben Länge 103 Minuten, der Filmdienst 104 Minuten. Freigegeben ist der Film laut Filmdienst ab 6 Jahren.

Welches Volk zeigt Tödlicher Irrtum?

Die Inhaltsangaben nennen die Shoshone. Am Wind River in Wyoming liegt das Reservat der Eastern Shoshone, in das die Armee 1878 auch die Northern Arapaho begleitete. Ein historisches Vorbild für die Figuren nennen die Filmdatenbanken nicht.

Quellen

  1. Filmdatenbank Tödlicher Irrtum, Filmdatenbank. DEFA-Stiftung. Stand ohne Datum. abgerufen am 26.10.2026
  2. Filmdatenbank Tödlicher Irrtum, Filmdatenbank. filmportal.de. Stand ohne Datum. abgerufen am 26.10.2026
  3. Filmdatenbank Tödlicher Irrtum (1970), Lexikon des internationalen Films. filmdienst.de. Stand Aktualisiert am 22.03.2001. abgerufen am 26.10.2026
  4. Archiv Tödlicher Irrtum, Klaus Groch und Horst Blümel. DEFA-Stiftung bei Google Arts and Culture. Stand 1969/1970. abgerufen am 26.10.2026
  5. Nachschlagewerk When the Tribes Sold the Hot Springs. WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 03.12.2018. abgerufen am 26.10.2026
  6. Nachschlagewerk The Tribes Sell Off More Land: The 1905 Agreement. WyoHistory.org, Wyoming State Historical Society. Stand 10.12.2018. abgerufen am 26.10.2026
  8. Tribal Nation About: the Shoshone Tribe, The Reservation, Chief Washakie, Sacajawea. Eastern Shoshone Tribe. Stand 06.11.2024. abgerufen am 26.10.2026
  9. Tribal Nation Shoshone-Bannock Tribes (Startseite). Shoshone-Bannock Tribes. Stand ohne Datum. abgerufen am 26.10.2026
  10. Filmdatenbank Spur des Falken, Filmdatenbank. DEFA-Stiftung. Stand ohne Datum. abgerufen am 26.10.2026
  11. Primärquelle Richard H. Wilson: The Indian Treaty of April 1896, in: Annals of Wyoming, Vol. 8 Nr. 2. State Department of History, Cheyenne. Stand Oktober 1931. abgerufen am 26.10.2026

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