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Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford (2007)

Kurz erklärt Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford ist ein Western von Andrew Dominik nach dem Roman von Ron Hansen, mit Brad Pitt als Jesse James und Casey Affleck als seinem Mörder Robert Ford. Der Film erzählt von den letzten Monaten des Outlaws, den Ford am 3. April 1882 in St. Joseph in Missouri erschoss. Weltpremiere war am 2. September 2007 in Venedig, in Deutschland lief er ab dem 25. Oktober 2007.

Verschneite Hügel der Prärie unter fahlem Winterhimmel, in der Ferne ein einzelnes Holzhaus mit gemauertem Schornstein zwischen kahlen Pappeln
Bild: KI-generiert

Worum geht es in Die Ermordung des Jesse James?

Der Film erzählt laut Lexikon des internationalen Films von der Ermordung des Outlaws Jesse James, der schon zu Lebzeiten zur Legende geworden war, durch einen seiner Gefolgsleute.[1] Im Mittelpunkt steht nach der Filmdienst-Kritik von Rüdiger Suchsland der Mörder Robert Ford, dessen Gedanken der Film in inneren Monologen ausbreitet.[1]

Nach Bob Mondello, der den Film für den Radiosender NPR besprach, sind Frank und Jesse James 1881 Berühmtheiten, verhasst beim Gesetz und Helden für viele kleine Leute, die Groschenhefte über sie gelesen haben und davon träumen, mit ihrer Bande zu reiten. Einer davon ist der 19 Jahre alte Robert Ford, ein oft gehänselter Junge. Frank James weist ihn ab. Jesse amüsiert die Verehrung des jungen Bob so, dass er ihn bei sich behält, und als ihn das Misstrauen packt, hält er ihn erst recht in seiner Nähe.[9]

Laut Reuters spielt Brad Pitt Jesse James als Mann, der das Leben auf der Flucht satt hat, sein Ende kommen sieht und es offenbar beschleunigt. Ford träumt davon, eines Tages an die Stelle seines Helden zu treten, und erkennt nach und nach, dass er am schnellsten berühmt wird, wenn er sein Idol tötet. Im Film heuert ihn dafür der Gouverneur von Missouri an.[3] Nach Suchsland lässt Ford sich vom Gouverneur und vom ausgesetzten Kopfgeld zum Verrat überreden.[1]

Wie endet Die Ermordung des Jesse James?

Achtung, Schluss: Dieser Abschnitt verrät, wie die Geschichte ausgeht.

Robert Ford erschießt Jesse James, wie es der Titel ankündigt. Danach läuft der Film laut Bob Mondello noch 40 Minuten weiter: Ford wird selbst berühmt, und Ruhm und Verruf geraten ein letztes Mal aneinander, was Mondello an eine griechische Tragödie erinnert.[9]

Wer spielt in Die Ermordung des Jesse James mit?

Brad Pitt spielt Jesse James, Casey Affleck Robert Ford, Sam Rockwell dessen Bruder Charley und Sam Shepard Frank James.[1, 2] Pitt gehörte auch zu den Produzenten, zusammen mit Dede Gardner, Ridley Scott, Jules Daly und David Valdes.[1, 2] Suchsland sieht in Pitts Jesse James einen müde und paranoid gewordenen Rockstar des Verbrechens, einen brutalen Mörder, der mit der Begeisterung seiner Anhänger nichts anfangen kann. Affleck stelle den Star in den Schatten: Mit heller, weinerlicher Stimme und unsicheren Bewegungen spiele er einen Ford, der Jesse James wie ein Stalker auf den Fersen bleibt.[1] Bob Mondello nennt Afflecks Ford bedürftig und unheimlich.[9]

Darsteller und Rollen laut Lexikon des internationalen Films[1]
DarstellerRolle
Brad PittJesse James
Casey AffleckRobert Ford
Sam RockwellCharley Ford
Sam ShepardFrank James
Mary-Louise ParkerZee James
Jeremy RennerWood Hite
Paul SchneiderDick Liddil
Garret DillahuntEd Miller
Alison ElliottMartha Bolton
Ted LevineSheriff Timberlake
Zooey DeschanelDorothy Evans
Nick CaveBowery-Saloon-Sänger

Laut Playback freute sich Pitt bei der Vorstellung des Films im September 2007, in Alberta viele Crewmitglieder und Pferdebetreuer (Wrangler) wiedergesehen zu haben, mit denen er 1994 Legenden der Leidenschaft gedreht hatte, nicht weit vom neuen Drehort entfernt.[6]

Wie entstand Die Ermordung des Jesse James?

Vorlage ist der Roman The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford von Ron Hansen, 1983 in New York erschienen.[2] Der Verlag Alfred A. Knopf brachte ihn mit 304 Seiten heraus.[10] Im Christian Science Monitor besprach ihn am 28. Dezember 1983 Sam Cornish, der damals an der Boston University afroamerikanische Literatur lehrte; die Besprechung sagt, der Roman nehme dem Alten Westen den Glanz. Bei Hansen erschießt der noch nicht 20 Jahre alte Ford Jesse James für eine Belohnung und eine Begnadigung. Nur Walter Hills Film Long Riders sei dieser Welt bisher so nahe gekommen.[10]

Das Drehbuch schrieb Andrew Dominik, der auch Regie führte.[1, 2] Produziert wurde der Film von Warner Bros. mit Firmen wie Plan B, Scott Free und Alberta Film Entertainment.[1, 6] Dominik sagte laut Playback, Warner Bros. habe der Produktion 30 Millionen US-Dollar gegeben und viel Zeit, alles richtig zu machen.[6]

Kamera und Musik

Die Kamera führte Roger Deakins. Nach Suchsland nähert er sich der Bildsprache früher Fotografien: Die Bilder sind in der Mitte scharf und verschwimmen leicht zu den Rändern hin. Braun- und Grautöne, mattes Weiß und tiefes Schwarz bestimmen die Farben des Films, der überwiegend im Winter spielt.[1] Die Musik schrieben Nick Cave und Warren Ellis. Cave spielt im Film auch selbst mit, als Sänger im Bowery Saloon.[1, 2] Weitere Filmmusik stellt die Seite Die besten Western-Soundtracks vor.

Wo wurde Die Ermordung des Jesse James gedreht?

Gedreht wurde 2005 vier Monate lang in und um Edmonton, Calgary und Winnipeg.[6] Alberta stellte laut Playback die amerikanische Frontier um 1881 dar. Zu den Drehorten gehörten die verschneiten Gipfel von Kananaskis, Fort Edmonton und der Heritage Park in Calgary, außerdem das historische Viertel von Winnipeg.[7] Nach dem Verzeichnis historischer Stätten Kanadas, das Parks Canada betreut, entstanden in Winnipeg Aufnahmen im Walker Theatre und im Pantages Playhouse Theatre.[8] Über die Kälte in Calgary sagte Dominik laut Playback, man müsse sich anziehen wie ein Astronaut, vergesse das aber, sobald die Arbeit beginne.[6]

Drehorte laut Playback und HistoricPlaces.ca
DrehortWas dort entstand
Kananaskis, AlbertaAufnahmen vor verschneiten Gipfeln[7]
Calgary und Heritage Park, AlbertaAufnahmen in und um die Stadt[6, 7]
Edmonton und Fort Edmonton, AlbertaAufnahmen in und um die Stadt[6, 7]
Winnipeghistorisches Viertel, Walker Theatre und Pantages Playhouse Theatre[6, 7, 8]
Schneebedeckte Felsgipfel über einem weiten Tal mit goldbraunem Gras, ein Lattenzaun und eine Wagenspur im Licht des späten Nachmittags
Berge und Grasland in Alberta, dessen Landschaft bei den Dreharbeiten die amerikanische Frontier um 1881 darstellte Bild: KI-generiert

Wie viel Wahrheit steckt in Die Ermordung des Jesse James?

Die wahre Geschichte dahinter

  • PersonJesse James

    Bank- und Zugräuber, mit seinem Bruder Frank und den Younger-Brüdern in der James-Younger-Bande

Nach Suchsland beschreibt der Film mit historischer Genauigkeit, fast dokumentarisch, die letzten Monate von Jesse James und seine Erschießung durch Robert Ford 1882, einen Vorgang, der einigermaßen gut belegt und zugleich von Legenden umrankt sei.[1] Das Lexikon des internationalen Films schreibt, der Film betreibe die "Entmythisierung der historischen Figur Jesse James".[1] Wer Jesse James war, steht auf der Seite Jesse James.

1881 rief Gouverneur Thomas T. Crittenden zur Festnahme von Frank und Jesse James auf. PBS nennt 10.000 Dollar je Bruder für ihre Ergreifung; andere Angaben zur Belohnung stehen auf der Seite über Jesse James.[11, 12] Seinen letzten Überfall beging Jesse James laut PBS im September 1881, im November zog er mit seiner Familie nach St. Joseph in Missouri.[12] Dort gab er sich als Viehhändler aus und holte die Brüder Robert und Charley Ford in seine Bande, die ihm helfen sollten, Banken für weitere Überfälle auszukundschaften. Er wusste nicht, dass Robert Ford schon mit dem Gouverneur über eine Belohnung für seine Tötung gesprochen hatte.[11]

Nach dem Dokumentarfilm von PBS American Experience fürchtete Jesse James in dieser Zeit immer mehr, einer seiner Männer könnte ihn verraten, und wurde gewalttätiger: Er tötete einen Mann seiner Bande und war hinter einem weiteren her. Die Bandenmitglieder Dick Liddil und Bob Ford begannen daraufhin, mit dem Gouverneur zu verhandeln.[13] Am 13. Januar 1882 traf Bob Ford Crittenden, der ihm Begnadigung und Belohnung zusagte, wenn er Jesse James tötete.[12] Im Film spielt Paul Schneider den Dick Liddil.[1]

Am 3. April 1882 schoss Robert Ford Jesse James in dessen Haus in St. Joseph von hinten nieder, als er auf einem Stuhl stand, um ein Bild an der Wand gerade zu rücken; PBS schreibt, er habe es abgestaubt.[12, 15] Jesse James war 34 Jahre alt und lebte dort mit seiner Frau und zwei Kindern unter dem Namen Tom Howard.[15] Die Brüder Ford wurden wegen Mordes verurteilt und vom Gouverneur begnadigt.[11, 12]

Danach wurde Ford selbst bekannt. Laut PBS trat er mit seinem Pferd auf einer Bühne in New York auf und stellte seine Tat nach.[13] Suchsland schreibt, Ford habe sie 800-mal auf der Bühne nachgespielt und sei darüber verzweifelt.[1] Später ließ sich Ford in Colorado nieder und wurde am 8. Juni 1892 in seinem eigenen Saloon getötet.[14] Weitere Filme mit belegter historischer Vorlage stellt die Seite Western nach wahren Begebenheiten vor.

Leere Bühne eines kleinen Theaters aus dem 19. Jahrhundert mit zurückgebundenem rotem Samtvorhang, gemaltem Himmel als Hintergrund und Reihen von Holzstühlen im gedämpften Licht
Bühne eines Theaters aus der Zeit, in der Robert Ford seine Tat vor Publikum nachspielte Bild: KI-generiert

Wie wurde Die Ermordung des Jesse James aufgenommen?

Weltpremiere hatte der Film am Sonntag, dem 2. September 2007, bei den Filmfestspielen von Venedig.[3] Laut Reuters fielen die ersten Kritiken gemischt aus: Die Journalisten in Venedig waren überwiegend begeistert, Kirk Honeycutt vom Hollywood Reporter nannte den Film prätentiös und leer.[3] Brad Pitt gewann in Venedig 2007 die Coppa Volpi als bester Darsteller.[1, 4] Am 6. September 2007 meldete Playback, der Film werde in Toronto zum ersten Mal in Kanada gezeigt und am 20. September das Filmfestival von Calgary eröffnen.[7]

In Los Angeles und New York kam der Film am 21. September 2007 ins Kino.[2] NPR nannte ihn an diesem Tag einen Western fürs Kunstkino, und Bob Mondello fand, er rechtfertige seine Länge mehr als genug.[9] Bei der Oscarverleihung am 24. Februar 2008 war der Film zweimal nominiert, für Casey Affleck als besten Nebendarsteller und für Roger Deakins für die beste Kamera; beide gingen leer aus.[5]

In Deutschland kam der Film am 25. Oktober 2007 heraus, auf DVD am 29. Februar 2008, und kabel eins zeigte ihn am 4. Juni 2011. Er ist ab 12 Jahren freigegeben, der Filmdienst empfiehlt ihn als sehenswert ab 16.[1] Das Lexikon des internationalen Films nennt den Spätwestern ein "Drama der Entschleunigung und der Desillusionierung".[1] Suchsland vergleicht ihn mit Jim Jarmuschs Dead Man: Wie dort zeige der Film in James eine Figur, die eigentlich schon von Beginn an tot sei.[1]

Zeitleiste: Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford
  1. 2005Dreharbeiten in und um Edmonton, Calgary und Winnipeg, vier Monate lang.[6]
  2. 2007Coppa Volpi in Venedig für Brad Pitt als besten Darsteller.[1, 4]
  3. 02.09.2007Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Venedig.[3]
  4. 21.09.2007Kinostart in Los Angeles und New York.[2]
  5. 25.10.2007Deutsche Erstaufführung.[1]
  6. 24.02.2008Oscarverleihung: Casey Affleck und Roger Deakins sind nominiert, gewinnen aber nicht.[5]

Häufige Fragen

Beruht Die Ermordung des Jesse James auf einer wahren Geschichte?

Ja. Der Film erzählt nach dem Roman von Ron Hansen von den letzten Monaten des Outlaws Jesse James, den Robert Ford am 3. April 1882 in St. Joseph in Missouri erschoss. Ford hatte vorher mit Gouverneur Thomas T. Crittenden über eine Belohnung gesprochen. Laut der Filmdienst-Kritik beschreibt der Film die Ereignisse fast dokumentarisch.

Wer spielt Jesse James und Robert Ford?

Brad Pitt spielt Jesse James, Casey Affleck Robert Ford. Sam Rockwell ist Roberts Bruder Charley Ford, Sam Shepard Frank James und Mary-Louise Parker Zee James, die Frau von Jesse James.

Wo wurde Die Ermordung des Jesse James gedreht?

In Kanada, 2005 vier Monate lang in und um Calgary, Edmonton und Winnipeg. Zu den Drehorten gehörten die Berge von Kananaskis, Fort Edmonton, der Heritage Park in Calgary und in Winnipeg das Walker Theatre und das Pantages Playhouse Theatre.

Welche Preise bekam der Film?

Brad Pitt gewann 2007 bei den Filmfestspielen von Venedig die Coppa Volpi als bester Darsteller. Bei den Oscars 2008 waren Casey Affleck als bester Nebendarsteller und Roger Deakins für die Kamera nominiert, beide gewannen nicht.

Gibt es ein Buch zum Film?

Ja. Vorlage ist der Roman The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford von Ron Hansen, der 1983 bei Alfred A. Knopf in New York erschien. Das Drehbuch schrieb der Regisseur Andrew Dominik.

Wie lang ist Die Ermordung des Jesse James?

Der Filmdienst gibt 156 Minuten an, der AFI Catalog 160 Minuten. In Deutschland ist der Film ab 12 Jahren freigegeben.

Wer hat die Musik zum Film geschrieben?

Nick Cave und Warren Ellis. Nick Cave tritt im Film auch selbst auf, als Sänger in einem Saloon.

Wann kam der Film in die deutschen Kinos?

Am 25. Oktober 2007. Seine Weltpremiere hatte er am 2. September 2007 bei den Filmfestspielen von Venedig, in Los Angeles und New York lief er ab dem 21. September 2007.

Quellen

  1. Filmdatenbank Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford (USA 2007). filmdienst.de, Lexikon des internationalen Films. Stand Aktualisiert am 29.09.2022. abgerufen am 27.10.2026
  2. Filmdatenbank The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007), AFI Catalog of Feature Films. American Film Institute. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  4. History of the Venice Film Festival. La Biennale di Venezia. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  5. The 80th Academy Awards, 2008. Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  6. Presse Pitt praises Canuck crew (Marise Strauss). Playback. Stand 08.09.2007. abgerufen am 27.10.2026
  7. Presse Jesse James to open Calgary festival (Cheryl Binning). Playback. Stand 06.09.2007. abgerufen am 27.10.2026
  8. Amtliche Stelle Historic Places At the Movies!. HistoricPlaces.ca, Canadian Register of Historic Places, Parks Canada. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  9. Presse In the Wild West, Death Becomes an Outlaw Icon (Bob Mondello, Transkript). NPR. Stand 21.09.2007. abgerufen am 27.10.2026
  10. Presse The Old West is deglamorized in a stark, convincing new novel (Sam Cornish). The Christian Science Monitor. Stand 28.12.1983. abgerufen am 27.10.2026
  11. Amtliche Stelle Historic Missourians: Jesse James (Text Carlynn Trout). State Historical Society of Missouri. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  12. Presse The Life and Death of Jesse James (Zeitleiste). PBS American Experience, WGBH Educational Foundation. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  13. Presse Jesse James (Filmbeschreibung und Transkript des Dokumentarfilms). PBS American Experience, WGBH Educational Foundation. Stand 2006. abgerufen am 27.10.2026
  14. Archiv Jesse James: Topics in Chronicling America. Library of Congress. Stand 12.06.2025. abgerufen am 27.10.2026
  15. Amtliche Stelle Jesse James Home. City of St. Joseph, Missouri. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026

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