Godless (Serie)

Worum geht es in Godless?

Godless spielt in den 1880er Jahren im amerikanischen Westen.^{[4, 5]} Der Outlaw Frank Griffin (Jeff Daniels) zieht mit seiner Bande durch das Land und jagt Roy Goode (Jack O'Connell), der einmal wie ein Sohn für ihn war und jetzt sein Todfeind ist.^[2] Am Anfang steht laut Filmdienst ein Marshal in den rauchenden Ruinen einer kleinen Stadt, deren Bewohner nach einem Zusammenstoß mit Griffins Bande alle tot sind; nach The A.V. Club ist es die Stadt Creede.^{[1, 8]} Roy hat sich gegen Frank gewandt und ihm in den Arm geschossen, den ein Arzt danach abnehmen muss; schwer verletzt ist Roy selbst geflohen. Kurz zuvor hatte die Bande laut Quotenmeter einen Zug überfallen, und Quotenmeter verortet Griffins Weg in den Prärien von Colorado und Wyoming.^[7]

Unterschlupf findet Roy auf der Ranch der Witwe Alice Fletcher (Michelle Dockery) außerhalb von La Belle. Sie lebt dort mit ihrem Sohn Truckee und ihrer Schwiegermutter Iyovi, nach der Television Academy einer Paiute. Alice empfängt den Fremden mit einem Schuss, der ihn am Hals streift, lässt ihn aber bleiben, als er sich beim Zureiten ihrer wilden Pferde geschickt zeigt.^[4] Sie schickt ihn auch dann nicht fort, als sie erfährt, dass er der gesuchte Scharfschütze aus Griffins Bande ist. Mit dem Rest der Stadt hat sie sich laut Filmdienst entzweit, seit ihr indigener Ehemann ermordet wurde.^[1]

La Belle ist nach NPR und Screen Global Production eine Bergbaustadt in New Mexico.^{[5, 6]} Dort sind seit einem Unglück in der Silbermine bis auf wenige Ausnahmen alle Männer tot, und die Frauen führen die Geschäfte selbst. Übrig sind etwa Sheriff Bill McNue (Scoot McNairy) und sein junger Deputy Whitey Winn (Thomas Brodie-Sangster).^[1] Bill verliert nach und nach sein Augenlicht und versucht, das geheim zu halten.^[4] Seine Schwester Mary Agnes McNue (Merritt Wever) trägt nach dem Tod ihres Mannes dessen Kleidung und Waffengurt und verliebt sich in die Lehrerin des Ortes. Als ein Vertreter einer Bergbaugesellschaft die Rechte an der Mine kaufen will, besteht sie darauf, dass die Frauen gleichberechtigte Partner werden.^[5] Ein Verkauf an das Unternehmen könnte wieder Männer in die Stadt bringen; der Filmdienst fragt, was die Frauen dafür aufgeben müssten.^[1]

In der Nähe liegt Blackdom (bei der Television Academy: Blackton), eine ärmliche Siedlung afroamerikanischer Familien, deren Männer im Bürgerkrieg gekämpft haben; einer von ihnen war laut The A.V. Club Buffalo Soldier.^{[4, 8]} Während Griffin auf der Suche nach Roy auf La Belle zureitet, zieht Bill McNue trotz seiner schwachen Augen selbst los, um Griffin zu stellen.^{[1, 2]} Die Serie erzählt in mehreren Handlungssträngen und mit Rückblenden auf verschiedene Zeitebenen.^[1]

Wie viele Folgen hat Godless?

Godless hat sieben Folgen, zusammen 456 Minuten.^[1] Netflix kündigte die Serie am 1. März 2016 als Limited Series an, als Miniserie mit fester Folgenzahl, die Scott Frank allein schreibt und inszeniert.^[2] Bei den Emmys trat sie entsprechend in den Sparten für Miniserien an.^[3] Am 22. November 2017 startete die Serie bei Netflix, in den USA wie in Deutschland.^{[1, 5, 7]}

Zwei Folgentitel nennt die Television Academy in ihren Nominierungen: An Incident at Creede und Homecoming.^[3] Weil ein Regisseur und eine Cutterin die ganze Serie betreuten, behandelte das Team die sieben Folgen laut Television Academy wie einen siebeneinhalbstündigen Spielfilm und verschob beim Schnitt Rückblenden von einer Folge in eine andere.^{[1, 4]}

Wer spielt in Godless mit?

Als erste Darsteller nennt der Filmdienst Jeff Daniels, Michelle Dockery und Jack O'Connell.^[1] Daniels nennt Griffin laut Television Academy den schlimmsten Bösewicht, den er je gespielt habe. Weil Griffin den Arm verliert und Daniels deshalb den größten Teil der Geschichte einhändig reiten musste, begann er zwei Monate vor den anderen mit dem Reittraining.^[4] Merritt Wever, die vorher kaum Western gesehen und nie eine Waffe gehalten hatte, übte nach eigener Aussage bei jeder Gelegenheit mit dem Gewehr.^[4] Für die Besetzung der indigenen Rollen war Rene Haynes zuständig, die mit dem übrigen Casting-Team für einen Emmy nominiert wurde.^[3]

Wie entstand Godless?

Scott Frank schrieb Godless, führte bei allen Folgen Regie und war mit Steven Soderbergh und Casey Silver ausführender Produzent.^{[2, 3]} Die Produktionsfirmen nennt der Filmdienst Casey Silver Prod., 765 und Flitcraft; hinter der Kamera stand Steven Meizler, die Musik schrieb Carlos Rafael Rivera, den Schnitt besorgte Michelle Tesoro.^[1] Dem Albuquerque Journal sagte Frank, es sei immer New Mexico gewesen. Schon 2004 sei ein Dreh dort aber wirtschaftlich nicht möglich gewesen, man habe sich deshalb etwa Calgary angesehen. Die Produktion dauerte acht Monate.^[6]

Frank wollte die 1880er Jahre so genau wie möglich nachbilden. Das Team baute eine ganze Westernstadt neu und gab ihr danach Dellen, Kratzer, Türen, die nicht ganz schließen, und viel Staub; Frank sagt, er habe ständig Staub auf Kleider und Schmutz in Gesichter gebracht. Die Kostümbildnerin Betsy Heimann richtete viele Einzelheiten nach alten Fotos aus.^[4] Für die Pferdeszenen schlug der Pferdetrainer Rusty Hendrickson vor, Roys Geschick dadurch zu zeigen, dass er die Tiere sanft zum Hinlegen bringt; einem Pferd das Hinlegen auf ein Handzeichen beizubringen, kann Monate dauern. Laut Television Academy kamen die Pferde nicht zu Schaden, Vertreter der Humane Society waren immer dabei. Die Darsteller lernten in einem Cowboy-Lager Reiten und den Umgang mit Gewehr und Revolver.^[4]

Wo wurde Godless gedreht?

Gedreht wurde in New Mexico, bei Santa Fe.^{[2, 6]} Dort entstand nach dem Albuquerque Journal in drei Monaten die Stadt La Belle als Kulisse mit fast 30 einzelnen Gebäuden, auf dem Gelände einer Ranch, die noch bewirtschaftet wird. Die Gegenden seien bisher in kaum einem Film zu sehen gewesen, sagte Frank der Zeitung.^[6] New Mexico war in diesen Jahren Drehort mehrerer Western, laut Screen Global Production auch von Scott Coopers Hostiles; über die Stadt selbst informiert die Seite Santa Fe.^[6]

Laut Television Academy reitet Daniels in der dritten Folge durch eine Schlucht in New Mexico. Neben La Belle baute das Szenenbild die einfachere Siedlung der afroamerikanischen Familien und die Ranch von Alice Fletcher. Für den Kameramann Steven Meizler war das Wetter im trockenen Hochland eine der größten Schwierigkeiten: Gab es im Umkreis von einer Meile Blitze, musste die Produktion unterbrechen.^[4]

Wie viel Wahrheit steckt in Godless?

La Belle ist nach Screen Global Production eine erfundene Stadt.^[6] Die Grundidee führt Scott Frank auf die Wirklichkeit zurück: In Colorado, New Mexico und anderswo habe es Bergbauorte gegeben, in denen ein Unglück an einem Nachmittag alle arbeitsfähigen Männer tötete, und die Frauen seien dann gestrandet oder hätten weiterziehen müssen. Eine solche Geschichte habe er vorher nie gesehen. Einen bestimmten Ort nennt er dabei nicht.^[4]

Silberbergbau in New Mexico in den 1880er Jahren

Wie schnell solche Orte wuchsen und wieder verfielen, zeigt das Beispiel Lake Valley im Südwesten von New Mexico. 1881 stießen Bergleute dort auf eine Silberader, die sie Bridal Chamber nannten, und aus dem Lager wurde ein Ort mit etwa 4.000 Einwohnern. Die Ader lieferte nach Produktionszahlen von 1895 rund 2,5 Millionen Unzen Silber, die Hälfte der 5 Millionen Unzen, die zwischen 1878 und 1893 in Lake Valley gefördert wurden.^[9] 1884 erreichte eine Bahnlinie den Ort. Danach fand man keine zweite Ader dieser Art, und nach einem Brand im Juni 1895 war die Stadt am Ende.^[9] Die Neuankömmlinge drangen laut dem Bureau of Land Management in Land ein, das die Apachen beanspruchten, und Anführer wie Victorio und Nana leisteten Widerstand (Apachenkriege). Heute ist Lake Valley eine Geisterstadt, die das Bureau of Land Management verwaltet.^[9]

Blackdom: die Siedlung der Serie und der echte Ort

In der Serie leben in Blackdom afroamerikanische Familien, deren Männer im Bürgerkrieg kämpften und als erfahrene Veteranen gelten.^{[4, 8]} Die Television Academy schreibt den Namen Blackton, The A.V. Club stellte nach der letzten Folge fest, dass er Blackdom lautet.^{[4, 8]} Einen Ort dieses Namens gab es in New Mexico wirklich, aber später: Laut National Park Service lag Blackdom rund 15 Meilen (etwa 24 Kilometer) südlich von Roswell. 13 Afroamerikaner meldeten den Ort 1903 als Gemeinde an und gründeten dafür die Blackdom Townsite Company mit Frank Boyer als Präsident. Besiedelt wurde das Land erst um 1909; einige Bewohner beantragten Land nach dem Homestead Act, andere nach späteren Landgesetzen, und in den 1920er Jahren leerte sich der Ort wieder.^[10] Die Serie spielt damit rund zwei Jahrzehnte vor der Gründung des echten Blackdom.^{[5, 10]}

Klassische Western verklären nach dem NPR-Kritiker Eric Deggans oft die Ausbeutung, den Sexismus und den Rassismus, mit denen der Westen erschlossen wurde. Godless stelle sich dieser Geschichte und zeige, wie viel härter das Leben für Frauen und für People of Color damals war.^[5]

Wie wurde Godless aufgenommen?

Bei den Emmys 2018 erhielt Godless laut Television Academy zwölf Nominierungen und gewann drei: Jeff Daniels als bester Nebendarsteller und Merritt Wever als beste Nebendarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, dazu Carlos Rafael Rivera für die Titelmusik. Nominiert waren außerdem die Serie als beste Miniserie, Michelle Dockery als Hauptdarstellerin, Scott Frank für Buch und Regie, Kamera, Musik, Ton, Frisuren und Casting.^[3]

Der Filmdienst nennt Godless eine Western-Serie "mit epischem Atem und hervorragenden Darstellern", die ein facettenreiches Bild der Siedlerzeit entwerfe, und bewertet sie als sehenswert ab 16 Jahren. Die Kritikerin Felicitas Kleiner lobt, dass die Serie Figuren, die man aus vielen Western nur als Stereotype kenne, zu runden Charakteren ausbaue.^[1] Eric Deggans von NPR sah eine überzeugende Neuerfindung des Western, die ihre klassischen Wurzeln erkennbar lasse.^[5]

Zurückhaltender urteilte Quotenmeter. Die Serie beeindrucke eher visuell als erzählerisch und könne sich nicht recht zwischen den beiden Extremen der Western-Serien im amerikanischen Fernsehen entscheiden, Deadwood und Dr. Quinn.^[7]

Quellen

1. 1
   Filmdatenbank Godless (2017), Lexikon des internationalen Films, mit Kritik von Felicitas Kleiner. filmdienst.de. Stand Aktualisiert am 31.12.2017. abgerufen am 27.10.2026
2. 2
   Netflix Announces 'Godless,' New Limited Series, from Executive Producers Steven Soderbergh, Scott Frank, Casey Silver. Netflix. Stand 01.03.2016. abgerufen am 27.10.2026
3. 3
   Godless, Emmy Awards and Nominations. Television Academy. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
4. 4
   Presse Ann Farmer: From Dust Till Dawn. Television Academy. Stand 19.07.2018. abgerufen am 27.10.2026
5. 5
   Presse Eric Deggans: Review: Netflix's 'Godless' (Morning Edition, Abschrift). NPR. Stand 22.11.2017. abgerufen am 27.10.2026
6. 6
   Presse Nick Goundry: Netflix drama Godless filmed on New Mexico sets. Screen Global Production (früher KFTV). Stand 28.11.2017. abgerufen am 27.10.2026
7. 7
   Presse Julian Miller: Godless: A Cowboy Needs a Horse, Needs a Horse, Needs a Horse (Kritik). Quotenmeter.de. Stand 17.11.2017. abgerufen am 27.10.2026
8. 8
   Presse Sean T. Collins: In a bloody season finale, Godless loses its own final battle. The A.V. Club. Stand 04.12.2017. abgerufen am 27.10.2026
9. 9
   Amtliche Stelle A former boomtown's second life as storyteller in New Mexico (Lake Valley Historic Townsite). Bureau of Land Management. Stand 06.02.2025. abgerufen am 27.10.2026
10. 10
    Amtliche Stelle Blackdom, New Mexico. National Park Service. Stand 02.11.2021. abgerufen am 27.10.2026

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