WesternFilm

The Harder They Fall (2021)

Kurz erklärt The Harder They Fall ist ein Western von Jeymes Samuel, der am 6. Oktober 2021 das BFI London Film Festival eröffnete und ab dem 3. November 2021 bei Netflix erschien. Jonathan Majors spielt den Outlaw Nat Love, der sich an Rufus Buck (Idris Elba) rächen will. Die meisten Hauptfiguren tragen Namen von Menschen, die im 19. Jahrhundert im Westen lebten; die Handlung ist laut Vorspann erfunden.

Leere, staubige Hauptstraße einer Westernstadt mit Holzfassaden in kräftigem Rot, Gelb und Blau im späten Nachmittagslicht, lange Schatten auf dem Boden
Bild: KI-generiert

Worum geht es in The Harder They Fall?

Der Film beginnt mit einer Texttafel: Die Ereignisse seien erfunden, aber "These. People. Existed.", diese Menschen hat es gegeben.[4] Dann sitzt eine Familie beim Essen, als ein Fremder hereinkommt, Rufus Buck. Er erschießt Vater und Mutter, und während ein Komplize den Sohn festhält, ritzt er dem Jungen ein Kreuz in die Stirn.[1, 4] Laut Filmdienst ist der Junge zehn Jahre alt.[1]

Jahre später ist aus dem Jungen Nat Love geworden, ein gesuchter Outlaw, der mit seiner Bande nur andere Räuber ausraubt; auf ihn sind 10.000 Dollar ausgesetzt. Er sucht die Männer von damals. Den Komplizen Jesus Cortez erschießt er noch vor dem Filmtitel.[1, 4] Übrig ist nur Buck selbst, und der sitzt im Gefängnis.[3] Seine Bande um Trudy Smith und Cherokee Bill überfällt den Zug, in dem Soldaten ihn in einem eisernen Tresor transportieren, und befreit ihn.[3, 4, 5]

Buck kehrt nach Redwood zurück, in die Stadt, die er gegründet hat. Nach dem Filmdienst gibt er vor, sie zu einem sicheren Ort für Schwarze machen zu wollen, will aber vor allem Geld.[1] Nat holt seine Leute zusammen: den Schützen Bill Pickett, den schnellen Jim Beckwourth, seine frühere Geliebte Stagecoach Mary, die einen Saloon führt, und Cuffee, die Türwache des Saloons.[2, 4, 5] Auch der Marshal Bass Reeves reitet mit.[1, 4] Unterwegs überfällt die Bande die Bank einer Stadt, in der jedes Brett und jedes Schild weiß gestrichen ist. Die Stadt sei so auffällig weiß, schreibt Peter Debruge (Variety), dass dem Publikum auffallen solle, wie künstlich das aussieht; in einem Western ohne schwarze Darsteller sei ihm das womöglich nie aufgefallen.[3] In Redwood kommt es schließlich zum Showdown.[1]

Wie endet The Harder They Fall?

Achtung, Schluss: Dieser Abschnitt verrät, wie die Geschichte ausgeht.

In seinem Haus erzählt Buck Nat von seinem Vater, der ihn misshandelt, seine Mutter getötet und danach eine neue Familie gegründet habe. Es ist auch Nats Vater, der sich später Love nannte. Nach Danielle Ryan (Slashfilm) ritzte Buck dem Jungen das Kreuz in die Stirn, weil er seinen jüngeren Bruder nicht töten, ihn aber später wiedererkennen wollte. Nat schießt auf Buck.[6] Cherokee Bill tötet Jim Beckwourth in einem Duell und wird von Cuffee erschossen. Bass Reeves bietet Cuffee an, Marshal zu werden. Mary kämpft in einer Scheune mit Trudy, deren Tod der Film nicht zeigt; als Mary, Nat, Cuffee und Bass Reeves die Stadt verlassen, zeigt die Kamera eine Hand mit Trudys Melone.[6] Der Filmdienst hält die Wendung für konstruiert, als Metapher aber für ein starkes gesellschaftskritisches Ausrufezeichen, und schreibt, das Ende deute eine Fortsetzung an.[1]

Wer spielt in The Harder They Fall mit?

Jonathan Majors spielt Nat Love, Idris Elba den Gegenspieler Rufus Buck. Zazie Beetz ist Mary Fields, genannt Stagecoach Mary, Regina King Bucks rechte Hand Trudy Smith und Delroy Lindo Bass Reeves.[1, 2, 4] LaKeith Stanfield spielt Cherokee Bill; nach Peter Debruge (Variety) stiehlt er allen die Schau.[1, 3] Fast alle tragenden Rollen spielen schwarze Darstellerinnen und Darsteller.[1]

Darsteller und Rollen laut Filmdienst
DarstellerRolle
Jonathan MajorsNat Love[1]
Idris ElbaRufus Buck[1]
Zazie BeetzMary Fields (Stagecoach Mary)[1, 2]
Regina KingTrudy Smith[1]
Delroy LindoBass Reeves[1]
LaKeith StanfieldCherokee Bill[1]
Edi GathegiBill Pickett[1]
RJ CylerJim Beckwourth (beim Filmdienst Beckworth)[1, 2]
Danielle DeadwylerCuffee[1]
Deon ColeWiley Escoe (laut RogerEbert.com)[5]
Damon Wayans Jr.Monroe Grimes[1]
DeWanda WiseEleanor Love[1]

Wie entstand The Harder They Fall?

Jeymes Samuel ist ein britischer Sänger, Songschreiber und Produzent, der unter dem Namen The Bullitts auftritt.[4, 5] The Harder They Fall war sein erster Spielfilm.[2] Schon 2013 hatte er den 50 Minuten langen Western They Die by Dawn gedreht, mit vielen derselben Figuren, aber anderen Darstellern; Nat Love spielte dort Michael K. Williams, Stagecoach Mary Erykah Badu.[3, 4]

Das Drehbuch schrieb Samuel mit Boaz Yakin. Produziert haben Shawn Carter, besser bekannt als Jay-Z, James Lassiter, Lawrence Bender und Samuel selbst; als Produktionsfirmen nennt der Filmdienst Overbrook Entertainment und Netflix.[1, 2, 4] Samuel komponierte auch die Filmmusik und schrieb mehrere Lieder. Im Song Guns Go Bang singen Jay-Z und Kid Cudi.[4] Der Soundtrack mischt laut Filmdienst Hip-Hop, Reggae und R&B und passt damit bewusst nicht in die Zeit der Handlung.[1] Hinter der Kamera standen Mihai Mălaimare Jr. und Sean Bobbitt.[1, 5]

Wo wurde The Harder They Fall gedreht?

Laut Variety steht die Cerro Pelon Movie Ranch in New Mexico für die meisten Schauplätze des Films.[3] Für den Filmdienst wirken die Kulissen bewusst zu sauber, zu bunt und frisch gezimmert.[1] Redwood, die Stadt von Rufus Buck, ist voller Farben. Die Stadt, deren Bank Nats Bande überfällt, ist dagegen bis zur letzten Planke weiß gestrichen.[3]

Dampflokomotive mit einem eisenbeschlagenen Güterwagen auf einem einzelnen Gleis in einem trockenen Wüstental, dahinter flache Tafelberge im warmen Abendlicht
Ein Zug in einem Wüstental: Im Film befreit die Bande ihren Anführer aus einem eisernen Tresor Bild: KI-generiert

Wie viel Wahrheit steckt in The Harder They Fall?

Die Handlung ist erfunden, das sagt der Film schon im Vorspann.[1, 4] Den geschichtlichen Hintergrund beschreiben die Seiten Afroamerikaner im Wilden Westen und Schwarze Cowboys. Die meisten Hauptfiguren tragen Namen von Menschen, die im 19. Jahrhundert lebten, nach Leslie Felperin (Hollywood Reporter) aber zu verschiedenen Zeiten; wahrscheinlich sind sie sich nie begegnet.[4] Matt Zoller Seitz warnt auf RogerEbert.com Kenner der Westerngeschichte: Die Ereignisse seien größtenteils ausgedacht, und das sei so gewollt.[5] Felperin hält die erfundene Rachegeschichte für womöglich etwas weniger interessant als die wirklichen Lebensläufe.[4]

Die wahre Geschichte dahinter

  • PersonBass Reeves

    Deputy U.S. Marshal von 1875 bis 1907 im Indianer-Territorium; nach eigener Angabe von 1901 mehr als 3.000 Festnahmen

  • PersonStagecoach Mary

    erste Afroamerikanerin mit einem Vertrag als Star Route Carrier der US-Post (1895)

Nat Love

Der echte Nat Love wurde nach eigener Darstellung im Juni 1854 auf einer Plantage in Tennessee in Sklaverei geboren. 1869 ging er nach Westen und arbeitete als Cowboy, zuerst im Texas Panhandle, dann von 1872 bis 1890 auf einer Ranch im Süden Arizonas; danach war er Schlafwagenschaffner bei der Eisenbahn. Seine Autobiografie erschien 1907, er starb 1921 in Los Angeles.[12] Über ihn und seinen Beinamen Deadwood Dick berichtet die Seite Schwarze Cowboys ausführlicher. Ein Outlaw war er laut Hollywood Reporter nicht.[4]

Rufus Buck

Rufus Buck war nach der Encyclopedia of Arkansas ein junger Yuchi aus dem Indianer-Territorium.[8] Im Sommer 1895 zog er mit vier weiteren jungen Männern durch das Gebiet der Muscogee (Creek). Die Bande erschoss im Juli 1895 bei Okmulgee den Deputy Marshal John Garrett und beging weitere Gewalttaten. Das Bundesgericht von Richter Isaac Parker in Fort Smith verurteilte alle fünf wegen der Vergewaltigung einer Frau zum Tod, und am 1. Juli 1896 wurden sie dort gehängt.[7, 8]

Cherokee Bill

Cherokee Bill hieß mit bürgerlichem Namen Crawford Goldsby. Ein Geschworenengericht sprach ihn schuldig, bei einem Überfall auf einen Laden in der Cherokee Nation Ernest Melton ermordet zu haben. Während er auf die Berufung wartete, erschoss er am 26. Juli 1895 bei einem Ausbruchsversuch im Gefängnis von Fort Smith den Wärter Lawrence Keating. Am 17. März 1896 wurde er hingerichtet.[9]

Stagecoach Mary

Stagecoach Mary hieß Mary Fields. Laut National Park Service wurde sie Anfang der 1830er Jahre in Tennessee in Sklaverei geboren und kam 1885 zur St. Peter's Mission in Montana. Sie arbeitete als erste Afroamerikanerin für die US-Post als Star Route Carrier, also als Postfahrerin auf einer festen Route, und starb 1914 in Cascade in Montana.[11] Im Film führt sie einen Saloon und ist Nats frühere Geliebte.[2, 4]

Bass Reeves

Bass Reeves war nach Art T. Burton (National Park Service) ein früherer Sklave aus Texas und einer der ersten Deputy U.S. Marshals, die das Bundesgericht von Richter Parker in Fort Smith einstellte. 1901 sagte er einer Zeitung, er habe im Indianer-Territorium mehr als 3.000 Menschen festgenommen. Mehr zu ihm steht auch auf der Seite der Serie Lawmen: Bass Reeves. Er starb am 12. Januar 1910.[10]

Bill Pickett, Jim Beckwourth und Cuffee

Bill Pickett, nach Familienunterlagen am 5. Dezember 1870 in Texas geboren, war ein Rodeoreiter, der eine eigene Methode des Bulldogging vervollkommnete; laut Handbook of Texas war er der erste schwarze Cowboystar im Film.[13] Jim Beckwourth kam nach dem National Park Service um 1800 in Sklaverei zur Welt, ging 1822 in den Pelzhandel und lebte danach rund zehn Jahre bei den Crow.[14] Die Figur Cuffee ist laut Slashfilm an Cathay Williams angelehnt.[6] Williams schrieb sich am 15. November 1866 unter dem Namen William Cathay als Mann in die US-Armee ein; der National Park Service nennt sie die einzige bekannte Frau, die als Buffalo Soldier diente.[15]

Abgegriffene lederne Posttasche und ein zusammengerolltes Seil auf einer Holzbank vor der Bretterwand einer Postkutschenstation, mildes Nachmittagslicht
Posttasche an einer Kutschenstation: Die echte Mary Fields fuhr in Montana die Post aus Bild: KI-generiert

Wie wurde The Harder They Fall aufgenommen?

Uraufgeführt wurde der Film am 6. Oktober 2021 als Eröffnungsfilm des BFI London Film Festival in der Royal Festival Hall.[2, 3] Am 3. November 2021 erschien er bei Netflix, auch in Deutschland. Weitere Western der Jahre seit 2020, darunter The Power of the Dog, stellt die Seite Neue Western seit 2020 vor. Einen deutschen Kinostart von The Harder They Fall nennt der Filmdienst nicht.[1, 2]

Peter Debruge lobte in Variety die stilvolle Rachegeschichte und die Besetzung, fand die Handlung aber unnötig kompliziert und die Dialoge zu clever.[3] Leslie Felperin hielt den Film im Hollywood Reporter für eine solide Arbeit und für deutlich besser als They Die by Dawn; allein die Musik sei das Eintrittsgeld wert.[4] Matt Zoller Seitz nannte ihn auf RogerEbert.com ein blutiges Vergnügen, voller Figuren, die man sich merkt.[5] Der Filmdienst bewertet ihn als diskussionswert und nennt ihn "eine höchst unterhaltsame, mit prägnanten Figuren aufwartende 'schwarze' Revision eines einst von 'weißen' Charakteren dominierten Genres".[1]

Eine Fortsetzung ist angedeutet. Im August 2023 berichtete Filmstarts, Samuel habe auf X auf die Frage eines Fans angedeutet, dass an einer Fortsetzung gearbeitet werde.[16]

Zeitleiste: The Harder They Fall
  1. 06.10.2021Uraufführung zur Eröffnung des BFI London Film Festival.[2, 3]
  2. 03.11.2021Veröffentlichung bei Netflix, auch in Deutschland.[1, 2]

Häufige Fragen

Ist The Harder They Fall eine wahre Geschichte?

Nein. Der Vorspann sagt selbst, dass die Ereignisse erfunden sind, und betont nur, dass es diese Menschen gab. Nat Love, Rufus Buck, Cherokee Bill, Mary Fields und Bass Reeves lebten wirklich im 19. Jahrhundert. Nach dem Hollywood Reporter lebten sie zu verschiedenen Zeiten und sind sich wahrscheinlich nie begegnet.

Wer spielt in The Harder They Fall mit?

Jonathan Majors spielt Nat Love, Idris Elba Rufus Buck, Zazie Beetz Stagecoach Mary und Regina King Trudy Smith. Delroy Lindo ist Bass Reeves, LaKeith Stanfield Cherokee Bill, Edi Gathegi Bill Pickett, RJ Cyler Jim Beckwourth und Danielle Deadwyler Cuffee.

Wer waren Nat Love und Rufus Buck wirklich?

Nat Love war ein afroamerikanischer Cowboy, der 1907 seine Autobiografie veröffentlichte und 1921 in Los Angeles starb; ein Outlaw war er nach dem Hollywood Reporter nicht. Rufus Buck führte im Sommer 1895 eine Bande im Indianer-Territorium an und wurde am 1. Juli 1896 mit ihr in Fort Smith gehängt.

Wo wurde The Harder They Fall gedreht?

Laut Variety steht die Cerro Pelon Movie Ranch in New Mexico für die meisten Schauplätze. Der Filmdienst beschreibt die Kulissen als bewusst zu sauber, zu bunt und frisch gezimmert.

Gibt es einen zweiten Teil von The Harder They Fall?

Der Filmdienst schreibt, im Film werde eine Fortsetzung angedeutet. Im August 2023 berichtete Filmstarts, Jeymes Samuel habe auf X angedeutet, dass daran gearbeitet werde; einen Termin nannte er nicht.

Wer hat die Musik zu The Harder They Fall gemacht?

Jeymes Samuel, der als Musiker unter dem Namen The Bullitts auftritt. Er schrieb die Filmmusik und mehrere Lieder; im Song Guns Go Bang singen Jay-Z, einer der Produzenten, und Kid Cudi.

Wie lang ist The Harder They Fall?

Der Filmdienst nennt 139 Minuten, Variety 137 Minuten. Der Filmdienst empfiehlt den Film ab 16 Jahren. Er erschien am 3. November 2021 bei Netflix, einen deutschen Kinostart nennt der Filmdienst nicht.

Quellen

  1. Filmdatenbank The Harder They Fall, Lexikon des internationalen Films (Kritik von Christian Neffe). filmdienst.de. Stand Aktualisiert am 05.11.2021. abgerufen am 27.10.2026
  2. Filmdatenbank World premiere of Jeymes Samuel's The Harder They Fall to open 65th BFI London Film Festival. British Film Institute. Stand 2021. abgerufen am 27.10.2026
  3. Presse 'The Harder They Fall' Review: Dusting Off a Dying Cowboy Genre (Peter Debruge). Variety. Stand 06.10.2021. abgerufen am 27.10.2026
  4. Presse Idris Elba and Jonathan Majors in 'The Harder They Fall': Film Review (Leslie Felperin). The Hollywood Reporter. Stand 06.10.2021. abgerufen am 27.10.2026
  5. Presse The Harder They Fall movie review (Matt Zoller Seitz). RogerEbert.com. Stand 03.11.2021. abgerufen am 27.10.2026
  6. Presse The Harder They Fall Ending Explained: A Parable About Cycles Of Violence (Danielle Ryan). Slashfilm. Stand 15.11.2021, aktualisiert am 08.06.2026. abgerufen am 27.10.2026
  7. Amtliche Stelle Juliet Galonska: Rufus Buck Gang: A Time to Die (Februar 1995). National Park Service, Fort Smith National Historic Site. Stand Last updated 10.04.2015. abgerufen am 27.10.2026
  8. Nachschlagewerk Mark K. Christ: Rufus Buck Gang (Encyclopedia of Arkansas). Central Arkansas Library System, Encyclopedia of Arkansas. Stand Last updated 27.11.2023. abgerufen am 27.10.2026
  9. Amtliche Stelle Crawford Goldsby, alias Cherokee Bill. National Park Service, Fort Smith National Historic Site. Stand Last updated 06.01.2025. abgerufen am 27.10.2026
  10. Amtliche Stelle Art T. Burton: Bass Reeves. National Park Service, Fort Smith National Historic Site. Stand Last updated 13.07.2024. abgerufen am 27.10.2026
  11. Amtliche Stelle Mary Fields (Katherine Crawford-Lackey). National Park Service. Stand Last updated 06.08.2021. abgerufen am 27.10.2026
  12. Fachaufsatz Harry Thomas: Summary of Life and Adventures of Nat Love. Documenting the American South, University of North Carolina at Chapel Hill. Stand ohne Datum. abgerufen am 27.10.2026
  13. Nachschlagewerk Mary Lou LeCompte: Pickett, William (Handbook of Texas Online). Texas State Historical Association. Stand 1976, überarbeitet 07.01.2021. abgerufen am 27.10.2026
  14. Amtliche Stelle Jim Beckwourth. National Park Service, Bighorn Canyon National Recreation Area. Stand Last updated 24.02.2015. abgerufen am 27.10.2026
  15. Amtliche Stelle Cathay Williams. National Park Service. Stand Last updated 20.02.2025. abgerufen am 27.10.2026

Fehler entdeckt? Hinweis an die Redaktion. Jeder Hinweis wird an der Quelle geprüft.

Passt dazu

  • WesternOld Henry (2021)

    Old Henry ist ein Western von 2021 mit Tim Blake Nelson als Farmer im Oklahoma von 1906.

  • WesternKillers of the Flower Moon (2023)

    Martin Scorseses Film über die Osage-Morde in Oklahoma, mit Lily Gladstone und Leonardo DiCaprio.

  • WesternHorizon: An American Saga (2024)

    Kevin Costners Western über Siedler und Apachen zur Zeit des Bürgerkriegs, gedreht bei Moab in Utah.

  • PersonenDie bekanntesten Outlaws

    Billy the Kid, Jesse James, Butch Cassidy und acht weitere Outlaws mit Lebensdaten, Taten und Tod.