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Karl-May-Spiele Bad Segeberg

Kurz erklärt Die Karl-May-Spiele sind ein Freilichttheater am Kalkberg in Bad Segeberg, Schleswig-Holstein. Seit dem 16. August 1952 zeigt die Bühne im Sommer Stücke nach Karl May; 2026 sahen laut Veranstalter 436.937 Menschen "Im Tal des Todes". Die Spielzeit 2027 mit "Unter Geiern" läuft vom 26. Juni bis 5. September.

Weißer Gipsfelsen mit Bäumen über den Dächern einer norddeutschen Kleinstadt, davor ein See im Licht des späten Nachmittags
Bild: KI-generiert

Geschichte der Karl-May-Spiele Bad Segeberg

Der Kalkberg und die Siegesburg

Bad Segeberg ist die Kreisstadt des Kreises Segeberg in Schleswig-Holstein und hat laut Stadt über 19.000 Einwohner.[2, 8] Die Stadt liegt eng zwischen dem Kalkberg, dem Großen Segeberger See und der Trave.[2] Auf dem Berg ließ Kaiser Lothar III. 1134 auf Anraten des Missionars Vicelin eine Reichsburg bauen, die Siegesburg. Von ihr hat die Siedlung an ihrem Fuß den Namen Segeberg.[2] 1644 zerstörten schwedische Truppen die Burg; vom Bau ist laut Veranstalter nur der Brunnenschacht geblieben.[2, 1]

Der Kalkberg besteht aus Gips. Abgebaut wurde er laut Stadtchronik schon seit dem 9. Jahrhundert, nach 1644 aber so stark, dass von rund 110 Metern Höhe nur 91 Meter blieben. 1913 entdeckten spielende Kinder die Höhle im Berg, 1921 kaufte die Stadt den Kalkberg.[2] Wann der Abbau endete, geben die Quellen verschieden an: Die Stadtchronik nennt 1930, der Veranstalter 1931. Zurück blieb eine tiefe, halbkreisförmige Mulde im Gestein.[2, 1]

Vom Gipsbruch zur Nordmark-Feierstätte

Im Mai 1934 begann mit einem Spatenstich der Bau der "Nordmark-Feierstätte" im alten Steinbruch, ausgeführt vom Reichsarbeitsdienst.[2] Der Veranstalter beschreibt, dass dafür etwa 3.000 Kubikmeter Gestein gesprengt und die Tribünen weitgehend von Hand angelegt wurden.[1] Am 10. Oktober 1937 weihte Reichspropagandaminister Joseph Goebbels die Stätte vor 20.000 Besuchern ein. Die Stadtchronik nennt den Bau eine Thingstätte.[2]

Genutzt wurde der Platz danach selten: Pfingsten 1938 und 1939 lief das nationalsozialistische Thingspiel "Die Schlacht der weißen Schiffe", 1944 weihte Reichsjugendführer Artur Axmann dort Fahnen der Hitlerjugend.[2] Im Juni 1945 hielt der britische Feldmarschall Montgomery im Kalkbergstadion eine Siegesparade ab, zu der Segeberger Bürger nicht zugelassen waren.[2]

Leere, halbkreisförmig ansteigende Zuschauerränge in einer hellen Felsmulde, umgeben von Bäumen im Abendlicht
Nachempfundene Szene: Freilichtbühne in einem alten Gipsbruch Bild: KI-generiert

1952: die ersten Winnetou-Festspiele

Nach dem Krieg schlug der Lübecker Oberspielleiter Robert Ludwig der Stadt vor, am Kalkberg die Abenteuer von Karl May zu spielen. Eine Hamburger Theatergruppe bewarb sich mit der Nibelungensage; im April 1952 entschied eine Abstimmung für Karl May.[1] Viele Segeberger machten als Statisten mit, besonders die Dahlmannschule, das Gymnasium der Stadt.[1]

Am 16. August 1952 hatten die "Winnetou-Festspiele" Premiere.[2, 1] Den Winnetou spielte Hans-Jürgen Stumpf, Old Shatterhand war Hans-Joachim Kilburger.[1] Die 15 Vorstellungen sahen laut Stadtchronik 98.000 Menschen, laut Veranstalter fast 100.000.[2, 1] Im dritten Jahr übernahm Wulf Leisner die künstlerische Leitung der Spiele, die da schon Karl-May-Spiele hießen, und brachte "Der Schatz im Silbersee" auf die Bühne.[1] Von 1954 bis 1980 und von 1998 bis 2010 zeigte der NDR die Spiele laut Stadtchronik mit Unterbrechungen in einer Fernsehfassung.[2]

Krise, Kalkberg GmbH und Pierre Brice

1982 kamen nur knapp 46.000 Besucher, und die Spiele standen vor dem Aus. Gerettet wurden sie laut Stadtchronik durch die Gründung der Kalkberg GmbH, ein neues Konzept mit viel Action und bundesweit bekannte Gaststars.[2] 1988 holte die Bühne Pierre Brice, der von 1962 bis 1968 in den Karl-May-Filmen den Winnetou gespielt hatte. Er spielte die Rolle am Kalkberg von 1988 bis 1991, zuerst in "Winnetou, der Apache".[8] Im ersten Jahr kamen laut Stadtchronik über 300.000 Besucher.[2]

1999 kehrte Brice als Regisseur von "Halbblut" an den Kalkberg zurück.[8] Am 29. Juni 1999 vernichtete ein Großfeuer die Kulissen. Handwerksbetriebe, die Bundeswehr und viele Bürger halfen laut Stadtchronik beim Wiederaufbau, und die Spielzeit ging weiter.[2]

Von Gojko Mitić bis heute

Auf Brice folgte Gojko Mitić, den die taz den Star der DEFA-Filme nennt.[10] Er spielte den Winnetou von 1992 bis 2006 und kam nach eigener Angabe auf 1.024 Vorstellungen.[7] Mit ihm konnten die Spiele laut Stadtchronik dauerhaft bestehen.[2] Im Jahr 2019, mit Alexander Klaws als Winnetou, kamen erstmals über 400.000 Besucher.[2, 3] 2020 fielen die Spiele wegen der Corona-Pandemie zum ersten Mal aus.[2] 2026 kamen laut Veranstalter zum sechsten Mal mehr als 400.000 Besucher in einer Spielzeit; über dieser Marke liegen nach der Top-Ten-Liste 2019 und die Jahre 2022 bis 2026.[3]

Bekannte Stücke und Darsteller

Gespielt werden Stoffe von Karl May, viele davon mehrmals in neuer Fassung. "Im Tal des Todes" hatte es laut Veranstalter vor 2026 erst dreimal gegeben, "Unter Geiern" kommt 2027 zum vierten Mal auf die Bühne.[6, 3] Für Gastrollen holt der Veranstalter Schauspieler aus Film und Fernsehen, darunter Wayne Carpendale (Old Surehand 2003, Old Shatterhand 2013 und 2014), Sophie Wepper (Nscho-tschi 2013) und Christine Neubauer (2018).[7]

Die zehn Spielzeiten mit den meisten Besuchern (Angaben des Veranstalters, Stand: 6. September 2026)
PlatzStückJahrBesucher
1"Winnetou II: Ribanna und Old Firehand"2024445.298[3]
2"Halbblut"2025445.179[3]
3"Im Tal des Todes"2026436.937[3]
4"Winnetou I: Blutsbrüder"2023430.321[3]
5"Der Ölprinz"2022406.925[3]
6"Unter Geiern: Der Sohn des Bärenjägers"2019402.110[3]
7"Winnetou und das Geheimnis der Felsenburg"2018388.910[3]
8"Old Surehand"2017372.646[3]
9"Der Schatz im Silbersee"2016366.369[3]
10"Im Tal des Todes"2015346.677[3]

Seit 1952 zählte der Veranstalter fast 15 Millionen Besucher.[4] Pierre Brice kam 1988 aus Elspe im Sauerland an den Kalkberg; dort hatte er von 1976 bis 1986 den Winnetou gespielt.[8] Die Geschichte dieser Bühne erzählt die Seite Elspe Festival.

Zeitleiste

Zeitleiste: Karl-May-Spiele Bad Segeberg
  1. 1134Kaiser Lothar III. lässt auf dem Kalkberg die Siegesburg bauen, nach der Segeberg benannt ist.[2]
  2. 1644Schwedische Truppen zerstören die Siegesburg; danach wird der Gips des Berges verstärkt abgebaut.[2, 1]
  3. 1913Spielende Kinder entdecken die Höhle unter dem Kalkberg.[2]
  4. 1921Die Stadt Segeberg kauft den Kalkberg.[2]
  5. 1930Der Gipsabbau am Kalkberg endet (Stadtchronik; der Veranstalter nennt 1931).[2, 1]
  6. 10. Oktober 1937Joseph Goebbels weiht die vom Reichsarbeitsdienst gebaute Nordmark-Feierstätte am Kalkberg ein.[2]
  7. Juni 1945Feldmarschall Montgomery hält im Kalkbergstadion eine Siegesparade der britischen Truppen ab.[2]
  8. 16. August 1952Premiere der Winnetou-Festspiele; laut Stadtchronik sehen 98.000 Menschen die 15 Vorstellungen.[2, 1]
  9. 1982Mit knapp 46.000 Besuchern stehen die Spiele vor dem Aus; laut Stadtchronik retten sie die Gründung der Kalkberg GmbH und ein neues Konzept.[2]
  10. 1988Pierre Brice spielt bis 1991 den Winnetou am Kalkberg.[8, 2] Pierre Brice
  11. 1992Gojko Mitić übernimmt die Rolle des Winnetou, die er bis 2006 spielt.[7] Gojko Mitić
  12. 29. Juni 1999Ein Großfeuer vernichtet die Kulissen von "Halbblut", dem Stück, bei dem Pierre Brice Regie führt.[2, 8]
  13. 2019Erstmals kommen mehr als 400.000 Besucher in einer Spielzeit.[2, 3]
  14. 2020Die Spiele fallen wegen der Corona-Pandemie zum ersten Mal aus.[2]
  15. 2024"Winnetou II" stellt mit 445.298 Besuchern den Rekord der Spiele auf.[3]
  16. 6. September 2026Die Spielzeit mit "Im Tal des Todes" endet mit 436.937 Besuchern.[3]
  17. 23. Oktober 2026Der Vorverkauf für "Unter Geiern" (Spielzeit 2027) beginnt.[4]

Was ist heute am Kalkberg zu sehen?

Die Spielzeit 2026: "Im Tal des Todes"

Die 73. Spielzeit lief vom 27. Juni bis 6. September 2026 mit 72 angekündigten Vorstellungen.[5, 3] Das Stück spielt in Mexiko, im Städtchen San Miguel und in einem geheimen Quecksilberbergwerk. Regie führte Nicolas König, das Textbuch schrieb Michael Stamp.[6, 3] Winnetou spielte zum sechsten Mal Alexander Klaws, Old Shatterhand Bastian Semm; als Gaststars standen Isabel Varell, Florian Fitz und Heinrich Schafmeister auf der Bühne.[5, 3] Mit 436.937 Besuchern war es laut Veranstalter das drittbeste Ergebnis der Geschichte.[3]

Die Spielzeit 2027: "Unter Geiern"

Für 2027 hat der Veranstalter "Unter Geiern" mit dem Untertitel "Der Geist des Llano Estacado" angekündigt. Die 74. Spielzeit läuft vom 26. Juni bis 5. September 2027, der Vorverkauf begann am 23. Oktober 2026.[4] Winnetou spielt zum siebten Mal Alexander Klaws, Regie führt zum fünften Mal Nicolas König; über die übrigen Rollen wollte der Veranstalter in den folgenden Monaten entscheiden (Stand: 23. Oktober 2026).[4] In der Geschichte versetzt eine Bande die Pfähle, die den Weg durch die Wüste Llano Estacado markieren, und überfällt die Reisenden; dazu kommt ein geheimnisvoller Geisterreiter.[4, 11]

Theater, Indian Village und Kalkberghöhle

Das Freilichttheater hat laut Veranstalter mehr als 7.500 Plätze.[11] Betrieben wird es von der Kalkberg GmbH Bad Segeberg; der Bürgermeister der Stadt ist zugleich Vorsitzender ihres Aufsichtsrats.[13, 3] Überdachte Zuschauerplätze gibt es nicht, gespielt wird auch bei Regen, und auf Regenschirme sollen Besucher verzichten. Gedacht sind die Aufführungen laut Veranstalter für Kinder ab fünf Jahren; wegen der Schüsse und Explosionen rät er, mit kleineren Kindern beim ersten Besuch weiter oben zu sitzen.[12] Während der Spielzeit gibt es sonntags eine einstündige Führung "Rund um den Kalkberg" auf den Berg und in das fast leere Theater; hinter die Kulissen führt sie nicht.[15] Neben dem Theater liegt das Indian Village mit der Westernstadt LaGrande und zwei Ausstellungen, eine davon zur Geschichte der Spiele mit Kostümen und Requisiten früherer Aufführungen.[14]

Unter dem Berg liegt die Kalkberghöhle, laut dem Land Schleswig-Holstein etwa 1.985 Meter lang, von denen 300 Meter für Besucher geöffnet sind. Im übrigen Teil überwintern jedes Jahr etwa 7.000 bis 8.000 Wasserfledermäuse und ebenso viele Fransenfledermäuse, dazu rund 500 Bechsteinfledermäuse. Das Land nennt die Höhle das größte bekannte Fledermausquartier Deutschlands und schützt sie als Natura-2000-Gebiet.[9] Spielzeiten und Öffnungszeiten nennt die Seite der Karl-May-Spiele.

Fledermäuse hängen in kleinen Gruppen an der hellen, zerklüfteten Decke einer Gipshöhle, schwach von unten beleuchtet
Nachempfundene Szene: Fledermäuse im Winterquartier einer Gipshöhle Bild: KI-generiert

Karl May auf der Bühne: die Debatte

Die Apachen und die anderen Nationen auf der Bühne sind Figuren aus Karl Mays Romanen; Geschichte und Gegenwart der Nationen beschreiben Seiten wie Apachen. Seit der Ravensburger Verlag 2022 Begleitbücher zum Film "Der junge Häuptling Winnetou" zurückzog, ist laut taz die Aufmerksamkeit für die Karl-May-Bühnen größer; gestritten wird über Klischees und kulturelle Aneignung.[10] Auf eine Anfrage der taz antwortete Bad Segeberg 2023, die Spiele entwickelten sich seit 1952 weiter; Landraub, Vertreibung und die Zerstörung heiliger Stätten seien Themen von Karl Mays Romanen.[10] Die Native American Association of Germany kritisierte in demselben Bericht, dass auch positive Klischees indigene Menschen in Deutschland unsichtbar machten.[10] Die Positionen stellen die Seiten Die Winnetou-Debatte 2022 und Darf man "Indianer" sagen? dar.

Karte

Bad Segeberg liegt in Schleswig-Holstein; die Koordinaten der Stadt stammen aus dem Ortsregister der Deutschen Biographie.[8] Die anderen großen Karl-May-Bühnen und Westernorte in Deutschland stellt die Seite Wilder Westen in Deutschland vor.

Karte: Karl-May-Bühnen und Westernorte in Deutschland4° O6° O8° O10° O12° O14° O16° O18° O48° N50° N52° N54° N1Karl-May-Spiele Bad Segeberg2Elspe Festival3Felsenbühne Rathen45Pullman City
Karte: Karl-May-Bühnen und Westernorte in Deutschland
  1. 1Karl-May-Spiele Bad Segeberg (Bad Segeberg (Schleswig-Holstein)) 53,94° N, 10,30° O[8]
  2. 2Elspe Festival (Elspe (Sauerland)) 51,15° N, 8,05° O[8]
  3. 3Felsenbühne Rathen (Kurort Rathen (geografischer Mittelpunkt der Gemeinde laut Destatis)) 50,96° N, 14,08° O[16]
  4. 4Karl-May-Museum Radebeul 51,10° N, 13,67° O[17]
  5. 5Pullman City (Pullman City, Eging am See (Niederbayern)) 48,70° N, 13,26° O[18]
Umrisse: Natural Earth (gemeinfrei). Eigene Darstellung ohne Kartendienst.

Die Karl-May-Spiele im Film

Am 3. September 1952 sendete das Fernsehen Szenen der Winnetou-Festspiele. 2017 zeigte der NDR den 90 Minuten langen Film "Als Winnetou in den Norden kam" über die Geschichte der Spiele.[2] Die Kinofilme nach Karl May verzeichnet die Seite Die Karl-May-Filme in Reihenfolge.

Häufige Fragen

Wo finden die Karl-May-Spiele statt?

Im Freilichttheater am Fuß des Kalkbergs in Bad Segeberg, der Kreisstadt des Kreises Segeberg in Schleswig-Holstein. Der Veranstalter nennt mehr als 7.500 Plätze. Gebaut wurde das Rund von 1934 bis 1937 als nationalsozialistische Nordmark-Feierstätte.

Welches Stück spielen die Karl-May-Spiele 2027?

Vom 26. Juni bis 5. September 2027 läuft "Unter Geiern" mit dem Untertitel "Der Geist des Llano Estacado". Winnetou spielt zum siebten Mal Alexander Klaws, Regie führt wieder Nicolas König. Die übrigen Rollen standen am 23. Oktober 2026 noch nicht fest.

Wie viele Besucher hatten die Karl-May-Spiele 2026?

Laut Veranstalter sahen 436.937 Menschen die Inszenierung "Im Tal des Todes", die vom 27. Juni bis 6. September 2026 lief. Das ist das drittbeste Ergebnis seit 1952; den Rekord hält "Winnetou II" mit 445.298 Besuchern im Jahr 2024.

Ab welchem Alter sind die Karl-May-Spiele geeignet?

Der Veranstalter schreibt, die Aufführungen seien für Kinder ab fünf Jahren gedacht. Wegen der Schüsse und Explosionen rät er, mit kleineren Kindern beim ersten Besuch weiter oben zu sitzen; für Säuglinge und Kleinkinder hält er den Besuch nicht für ratsam.

Wer hat in Bad Segeberg den Winnetou gespielt?

Der erste Winnetou war 1952 Hans-Jürgen Stumpf. Pierre Brice spielte die Rolle von 1988 bis 1991, Gojko Mitić von 1992 bis 2006. Alexander Klaws war 2026 zum sechsten Mal Winnetou.

Ist das Freilichttheater am Kalkberg überdacht?

Nein. Laut Veranstalter gibt es keine überdachten Zuschauerplätze, und gespielt wird auch bei Regen. Auf Regenschirme sollen Besucher aus Rücksicht auf die anderen Gäste verzichten.

Woraus besteht der Kalkberg?

Trotz seines Namens besteht der Kalkberg aus Gips. Laut Stadtchronik wurde er seit dem 9. Jahrhundert abgebaut und schrumpfte von rund 110 auf 91 Meter. In seinem Inneren liegt eine Gipshöhle, die heute als größtes bekanntes Fledermausquartier Deutschlands geschützt ist.

Quellen

  1. Wie alles begann (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  2. Amtliche Stelle Bad Segeberg: Stadtchronik (verfasst von der Geschichtswerkstatt der VHS Segeberg). Stadt Bad Segeberg. Stand 2021. abgerufen am 24.10.2026
  3. Saison-Abschluss 2026 (Pressemeldung des Veranstalters). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand 06.09.2026. abgerufen am 24.10.2026
  4. Vorverkaufsstart für 2027 (Pressemeldung des Veranstalters). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand 23.10.2026. abgerufen am 24.10.2026
  5. Präsentation Gaststars Spielzeit 2026 (Pressemeldung des Veranstalters). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand 27.02.2026. abgerufen am 24.10.2026
  6. Mitreißende Premiere von "Im Tal des Todes" (Pressemeldung des Veranstalters). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand 28.06.2026. abgerufen am 24.10.2026
  7. Unsere Gaststars (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  8. Nachschlagewerk Brice, Pierre (Michael Petzel), NDB-online. Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Deutsche Biographie. Stand 01.01.2026. abgerufen am 24.10.2026
  9. Amtliche Stelle Segeberger Kalkberghöhlen (FFH DE 2027-302), Gebietssteckbrief. Land Schleswig-Holstein, Natura 2000. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  11. Karl-May-Spiele Bad Segeberg, Startseite (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  12. FAQ (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  13. Impressum. Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  14. Indian Village (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  15. Führung "Rund um den Kalkberg" (Angaben des Veranstalters über sich selbst). Kalkberg GmbH Bad Segeberg, Karl-May-Spiele. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  17. Museum Impressum. Karl-May-Museum gGmbH Radebeul. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026
  18. Erleben Sie den Wilden Westen: Freizeitpark Pullman City, Startseite (Angaben des Betreibers über sich selbst). PC Westernstadt GmbH & Co. KG, Pullman City. Stand ohne Datum. abgerufen am 24.10.2026

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